Você sabia que o morango original é branco?

Há uma pressão para ver o retorno dos morangos brancos chilenos como um símbolo da culinária e da cultura indígena.

Por Dominic Ryan

Ai você se pergunta, será verdade, como foi possível?
Cecilia Céspedes afirma que sim, e suas pesquisas envolvem plantas silvestres no sul do Chile, e o longo trajeto de barco até a Bretanha e um jardim francês, como se redesenhou essa história.

morango moderno surgiu em Brest, França, em 1766", disse Cecilia Céspedes à SBS Food. 

Ela trabalha como pesquisadora agroecológica para o órgão governamental chileno INIA.

Embora a França seja onde o morango foi cultivado, não é de onde ele se originou. 

“Era um cruzamento de "fragaria virginiana" dos Estados Unidos com "fragaria chiloensis"  [do Chile], por isso é conhecida como 'F. chiloensis x F. virginiana'”, explica Céspedes.

Foi esta última variedade da América do Sul que realmente abalou as coisas, já que era branca.

Morangos Brancos

O morango branco do Chile seria cultivado de forma cruzada com a variedade norte-americana para formar a fruta que comemos hoje. 

Crédito: Instituto de Investigaciones Agropecuarias (Chile)

Os espanhóis, em sua exploração e conquista do Chile, escreveram extensivamente sobre esta fruta incrível que viram cultivar abundantemente.

Eles comentaram sobre seu aroma intenso, tamanho grande e tonalidade esbranquiçada, e consideraram que era muito superior à variedade de morango que tinham em casa. 

Eles também encontraram variedades tingidas de amarelo e ficaram surpresos com a abundância delas.

Eles ficaram tão cativados que um francês decidiu levar cinco das frutas brancas com ele de volta para a Europa - uma tarefa nada fácil dada a extensão de tal viagem.

“Ele deu dois ao capitão do barco em troca da água doce necessária para regar os morangos, um a um ministro e um a um professor para plantar na França e o último deixou no porto de Brest”, diz Céspedes.

Foi lá que o morango branco do Chile seria cultivado em cruzamento com a variedade norte-americana para formar o morango que conhecemos hoje, consumido e venerado em todo o mundo - não apenas por estrelas pop britânicas.

Embora seja uma grande história, a odisséia daqueles cinco morangos em 1714 inadvertidamente levou ao desaparecimento do morango branco no Chile, quando o tipo vermelho foi comercializado. 

Antes, os brancos eram consumidos amplamente pelos indígenas mapuches muito antes da chegada dos europeus e hoje são considerados um forte símbolo de cultura e patrimônio. Eles também têm um gosto melhor. 

“O fruto da  fragaria chiloensis se destaca pela grande doçura e aroma em relação ao morango comercial”, diz Céspedes.

Mesmo sendo muito difícil encontrá-los na prateleira de um supermercado chileno, grupos indígenas, principalmente do território Nahuelbuta, no sul, trabalham para manter o cultivo de seus preciosos morangos.

O município de Contulmo organiza anualmente a Festa do Morango Branco para promover o cultivo, o consumo e a cultura do morango branco. Céspedes é o autor de um relatório intitulado  Resgate e valorização do morango branco  com o apoio do governo chileno para aumentar a conscientização sobre sua escassez.

O morango branco chileno é um símbolo da culinária e da cultura indígena. Crédito: Instituto de Investigaciones Agropecuarias (Chile)

Para os produtores, cultivar morangos é um trabalho de amor.

“Apesar da baixa produtividade devido às mudanças climáticas, exploração das terras e falta de água, os agricultores continuam o cultivo”, explica.

Embora um quilo de morangos vermelhos seja vendido por US $ 1,90, seus predecessores brancos custam mais de US $ 45. 

Apesar disso, há esperança de que o amor do Chile por esta frutas vermelhas ajude a criar um mercado boutique para as frutas endêmicas chilenas.

"No Chile, você pode encontrar morangos em todos os tipos de alimentos e bebidas", explica Daniela Prado Frugone, massagista chilena que mora na Austrália há sete anos.

"[Há] muitas sobremesas de morango que gostamos no Chile, como kuchen de morango (bolos introduzidos no Chile por migrantes alemães), geléias, cheesecakes e bavarois."

“Sendo originário do centro do Chile e tendo vivido em diferentes países, devo dizer que os morangos chilenos são os melhores do mundo”.

As receitas tradicionais de morango branco também continuam a ser populares. 

“Os agricultores de Nahuelbuta preparam morangos com fubá torrado e também com suco de morango”, diz Céspedes. 

O popular 'borgoña', um coquetel de vinho com infusão de morango, se tornou uma bebida nacional e é comum durante as comemorações do dia nacional do Chile.

“O morango é uma das frutas mais populares do mundo e no Chile isso não é exceção”, diz Prado. "Sendo originário do centro do Chile e tendo vivido em diferentes países, devo dizer que os morangos chilenos são os melhores do mundo. Para mim, são os mais doces e deliciosos."

O terreno se presta à farta produção da fruta, ajudando a torná-la um lanche popular e complemento de pratos.

Com um apetite insaciável, óptimas condições de cultivo e uma forte lista de pratos de morango, as possibilidades de voltar a popularizar o morango branco são promissoras.

Talvez até mesmo Harry Styles ficaria feliz em ajudar. 

Fonte: SBS