Antigos jardins florestais indígenas promovem um ecossistema saudável

Um novo estudo feito por ecologistas históricos descobriu que as florestas manejadas por indígenas - tratadas como 'jardins florestais' - contêm mais espécies biológica e funcionalmente diversas do que as florestas dominadas por coníferas circundantes e criam habitats importantes para animais e polinizadores.Um novo estudo realizado por ecologistas históricos da Simon Fraser University descobriu que as florestas manejadas por indígenas - cuidadas como "jardins florestais" - contêm mais espécies biologicamente e funcionalmente diversas do que as florestas dominadas por coníferas circundantes e criam habitat importante para animais e polinizadores. As descobertas foram publicadas hoje na Ecology and Society .

De acordo com os pesquisadores, as florestas antigas já foram cultivadas pelos povos Ts'msyen e Coast Salish que viviam ao longo da costa norte e sul do Pacífico. Esses jardins florestais continuam a crescer em vilas arqueológicas remotas na costa noroeste do Canadá e são compostos de árvores de frutas e nozes nativas e arbustos como a maçã silvestre, avelã, cranberry, ameixa selvagem e cerejas selvagens. Plantas medicinais e raízes alimentares importantes, como gengibre selvagem e raiz de arroz selvagem, crescem nas camadas do sub-bosque.

"Essas plantas nunca crescem juntas na natureza", diz Chelsey Geralda Armstrong, professora assistente de Estudos Indígenas da SFU e pesquisadora líder do estudo. "Parecia óbvio que as pessoas os colocavam ali para crescer todos em um só lugar - como um jardim. Anciãos e detentores do conhecimento falam sobre gerenciamento perene o tempo todo."

"Não é nenhuma surpresa que esses jardins florestais continuem a crescer em sítios arqueológicos de vilas que ainda não foram gravemente afetados pelo uso da terra colonial pelos colonos."

As práticas de gestão dos povos Ts'msyen e Coast Salish desafiam a suposição de que os humanos tendem a destruir ou exaurir os ecossistemas que habitam. Esta pesquisa destaca como os povos indígenas não apenas melhoraram a paisagem habitada, mas também foram construtores fundamentais, facilitando a criação de habitat em alguns casos. Os resultados fornecem fortes evidências de que as práticas de manejo indígenas estão vinculadas à saúde e resiliência do ecossistema.

"As atividades humanas são frequentemente consideradas prejudiciais à biodiversidade e, de fato, o manejo de terras industriais teve consequências devastadoras para a biodiversidade", disse Jesse Miller, coautor do estudo, ecologista e professor da Universidade de Stanford. "Nossa pesquisa, no entanto, mostra que as atividades humanas também podem ter benefícios substanciais para a biodiversidade e a função do ecossistema. Nossas descobertas destacam que continua a haver um papel importante para as atividades humanas na restauração e gestão de ecossistemas no presente e no futuro."

Os jardins florestais são um regime de manejo comum identificado em comunidades indígenas em todo o mundo, especialmente em regiões tropicais. Armstrong diz que o estudo é a primeira vez que os jardins florestais foram estudados na América do Norte - mostrando a importância dos povos indígenas na manutenção e defesa de alguns dos ecossistemas mais funcionalmente diversos da costa noroeste.

"Os jardins florestais de Kitselas Canyon são um testemunho da prática de longa data do povo Kitselas em moldar a paisagem por meio de administração e gestão", disse Chris Apps, diretor do Departamento de Terras e Recursos de Kitselas. "Estudos como este reconectam a comunidade com recursos históricos e apóiam a integração de abordagens tradicionais com a gestão contemporânea do uso da terra enquanto promovem iniciativas estimulantes para a soberania alimentar e reflexão cultural."

Fonte da história:

Materiais fornecidos pela Simon Fraser University .