Uma biblioteca gratuita dedicada ao patrimônio alimentar da África Ocidental
Ozoz Sokoh, historiadora de alimentos nascida na Nigéria e atualmente morando no Canadá, é especialista em fazer conexões entre diferentes culturas alimentares.
Para compartilhar sua pesquisa, ela lançou recentemente a Feast Afrique, uma biblioteca online de livros digitais gratuitos que explora a influência dos alimentos da África Ocidental nas culturas culinárias ao redor do mundo.
Os textos que ela escolheu, tanto livros de receitas repletos de receitas quanto tomos que abordam apenas brevemente a comida, falam do enorme alcance e riqueza das tradições culinárias da região.Em um vídeo do YouTube intitulado A Tale of Two Fritters, Ozoz Sokoh está em sua cozinha fazendo akara , um bolinho de feijão nigeriano, e acarajé , o equivalente brasileiro.Enquanto ela analisa os ingredientes e aromáticos - feijão fradinho, pimentão tailandês e Scotch Bonnet para aquecer, tomate, gengibre e óleo de palma vermelho-alaranjado, é fácil ver que os dois pratos, embora de continentes diferentes, estão obviamente relacionados.
No início de janeiro, Sokoh finalmente lançou o Feast Afrique, mas como um arquivo online em vez de um jornal impresso.O site contém quase 250 links para livros online, cobrindo a história da culinária da África Ocidental, Afro-americana e da diáspora africana. Com textos que datam de 1828, muitos desses livros contêm algumas das primeiras histórias documentadas da culinária da África Ocidental.
Por exemplo, Practical West African Cookery, publicado em 1910, tem a primeira receita documentada para arroz jollof (e é o primeiro livro no desafio de leitura mensal da Feast Afrique ).Outros livros, como Pig Tails 'n Breadfruit , de Austin Clarke , um livro de memórias culinárias de alimentos tradicionais Bajan de sua infância, oferece aos leitores um mapa culinário dos efeitos da escravidão sobre os alimentos do Caribe.
Esse amor adquirido pela comida acompanhou Sokoh na escola e na idade adulta, por todo o mundo, depois que ela se mudou para a Holanda para trabalhar. Com saudades de casa e em um novo país, ela se sentia isolada.
“Eu estava quase deprimida, sentia que não estava tendo sucesso em minha carreira de geólogo ”, diz Sokoh.
No entanto, uma conexão inesperada com um colega de trabalho brasileiro os encontrou se unindo no acarajé - e descobrindo como ele era semelhante ao akara.
Era um prenúncio das conexões que ela faria entre a comida da África Ocidental e a diáspora africana, um elo criado pelo comércio transatlântico de escravos.
Muitos dos pratos que descobriu, de países como Brasil, Haiti e Jamaica, eram protegidos e preservados por cozinheiros escravos.
“Os objetivos para eles e eu deveríamos sentir o mesmo: encontrar conforto, homenagear, documentar a história”, diz Sokoh.
“Como nigeriana, foi chocante descobrir que a culinária nigeriana - que sempre considerei natural - existia nessa forma exaltada e celebrada no exterior e tinha suportado todos os tipos de tragédias e traumas, mas ainda era suprema.”
Enquanto Kitchen Butterfly serviu como um lugar para postar seus pensamentos, Sokoh queria criar um recurso mais academicamente robusto para suas descobertas de comida, a fim de "compartilhá-los com um público mais amplo, com um olhar mais rigoroso e baseado em pesquisas", Sokoh diz.
Ela decidiu lançar um jornal impresso, Feast Afrique , que deveria estrear em 2013. No entanto, a morte do planejado editor, um amigo próximo de Sokoh, colocou o projeto em espera indefinidamente.
Mas no ano passado, outra amiga presenteou-a com as obras inovadoras de Toni Tipton Martin sobre os livros de receitas afro-americanos, Jubileu e O Código de Jemima . Logo, Sokoh se viu procurando na internet os textos referenciados na obra de Martin.
“Eu descobri que não ia dormir. No final da primeira semana, eu tinha cerca de 40, 50 livros ”, diz Sokoh. “Eu não estava apenas fazendo O Código Jemima .
Também estava olhando para livros nigerianos, outros livros de que gostei e livros de literatura que continham alimentos em contextos e símbolos culturais. Em outubro, eu tinha 190. ”
No início de janeiro, Sokoh finalmente lançou o Feast Afrique, mas como um arquivo online em vez de um jornal impresso. O site contém quase 250 links para livros online, cobrindo a história da culinária da África Ocidental, Afro-americana e da diáspora africana. Com textos que datam de 1828, muitos desses livros contêm algumas das primeiras histórias documentadas da culinária da África Ocidental. Por exemplo, Practical West African Cookery, publicado em 1910, tem a primeira receita documentada para arroz jollof (e é o primeiro livro no desafio de leitura mensal da Feast Afrique ). Outros livros, como Pig Tails 'n Breadfruit , de Austin Clarke , um livro de memórias culinárias de alimentos tradicionais Bajan de sua infância, oferece aos leitores um mapa culinário dos efeitos da escravidão sobre os alimentos do Caribe.
No entanto, a coleção é, em última análise, uma celebração da influência e da história da culinária da África Ocidental no mundo. “Minha prática artística tem muito a ver com cozinhar, mas também com documentação. O que você não sabe, você não pode fazer referência e o que você não pode fazer referência, você não pode usar para moldar planos futuros ”, diz Sokoh. “É importante mostrar às pessoas que temos uma história alimentar que remonta a séculos, e uma documentação que remonta também.”
A Feast Afrique é uma oportunidade para o público primário de Sokoh - africanos e negros da diáspora - conhecer e possuir sua rica história culinária e dar voz a narrativas pouco conhecidas que muitas vezes são apagadas e apropriadas.
“As pessoas não atribuem à cozinha francesa a mesma sofisticação da culinária da África Ocidental, e os alimentos da associação negra tendem a ser ridicularizados e meio que descartados nessa classe étnica”, diz Sokoh.
“Eu sou uma avida provadora, já provei comida ao redor do mundo e muito pouco disso chega perto da maravilha da culinária da África Ocidental.
Não vou ficar sentado e deixar que as pessoas continuem a nos emburrecer, mas temos que ter esse conhecimento. ”
Para Sokoh, comida é muito mais do que apenas combustível.
“É um veículo para explorar a história - história pessoal, história do grupo e como a memória pode ser uma resistência”, diz ela.
“Tudo o que vemos no prato diz algo sobre história, cultura, comércio, linhagem, força e sobrevivência, a comida no prato conta a história da vida. ”
Fonte Atlas Obscura
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