Gastronomia abrindo caminho pela história da arte

Maite Gomez-Rejón fundou a Artbites em 2007, compartilhando sua combinação de comida e história da arte, incluindo receitas inspiradas em obras históricas.

Por Anne Wallentine

Maite Gomez-Rejón na cozinha Huntington (todas as imagens são cortesia de Maite Gomez-Rejón)

Ao pesquisar uma tapeçaria medieval no Metropolitan Museum of Art, Maite Gomez-Rejón teve uma epifania. Ela trabalhava para o departamento de educação do museu quando se deparou com um tesouro de receitas medievais e percebeu que a comida fazia parte da história tanto quanto a arte. sempre comido '”, disse Gomez-Rejón durante uma entrevista por telefone. Aquele momento a ensinou que ambos os meios criativos podem fornecer maneiras interessantes de acessar e compreender o passado.

Em 2007, Gomez-Rejón fundou a Artbites para compartilhar sua combinação de comida e história da arte por meio de aulas, palestras e workshops, nos quais ela cria receitas inspiradas em obras históricas. Suas habilidades abrangem artes finas e culinárias, tendo obtido primeiro um MFA no Art Institute of Chicago, seguido por um diploma do French Culinary Institute (agora International Culinary Center) em Nova York.

Maite Gomez-Rejón no Museu de Arte do Condado de Los Angeles (LACMA), depois do expediente

“O processo de cozinhar… tornou-se minha arte”, disse Gomez-Rejón. Ela começou a incorporar a história da comida em suas turnês no Met, enquanto também trabalhava com alimentação e catering. Mudando-se para Los Angeles para trabalhar no Getty, Gomez-Rejón continuou sua pesquisa sobre as interseções entre arte e comida e convenceu o museu a deixá-la liderar uma demonstração de culinária. Depois de um início difícil envolvendo “uma cozinha improvisada com pratos quentes e uma torradeira”, as aulas logo se tornaram tão populares que se esgotavam regularmente, e ela decidiu deixar o museu para começar a Artbites. Desde então, ela ensinou programas em museus de todos os Estados Unidos, incluindo o Huntington, o Museu de Arte do Condado de Los Angeles (LACMA), o Museu de Arte da Filadélfia e o Met.

Os primeiros dias, quando muitos museus não estavam bem equipados para cozinhar, apresentaram alguns desafios. “Eu queimei fusíveis em provavelmente todos os museus do sul da Califórnia”, disse Gomez-Rejón. Treze anos depois, as coisas estavam correndo muito mais suavemente - até a interrupção do COVID-19.

Maite Gomez-Rejón nas galerias Huntington

Durante a pandemia, Gomez-Rejón mudou de aulas de culinária presenciais para sessões online, fazendo parceria com museus e restaurantes para fornecer uma programação que torna a educação artística acessível e apetitosa. No vídeo inaugural “ Cozinhando com LACMA ”, Gomez-Rejón fez uma margarita de mezcal de manga e abacaxi inspirada na arte de Rufino Tamayo. (Ela se inspirou na história pessoal de Tamayo - mezcal, como Tamayo, originado em Oaxaca - bem como em suas pinturas “ Mulher com cesta de frutas (Mujer con canasta de frutas) ” e “ Homem com chapéu alto (Hombre com sombrero alto), ”Que inspirou os sabores e cores da bebida.) Gomez-Rejón também colaborou com o Huntington em uma série de vídeos inspirados nos vários aspectos de suas coleções, criando um sapateiro de maçã baseado em uma amostra do século 18 e um sorbet inspirado por seus pomares de abacate. Suas receitas não são tentativas de recriar a comida de naturezas mortas ou pinturas de banquetes; em vez disso, tratam de reinterpretar a arte em outro meio (extremamente palatável).

Gomez-Rejón disse que ela “raramente olha para obras de arte que contenham comida - na maioria das vezes, é mais uma interpretação”.

Mesmo quando se trata de ensinar receitas históricas, como em uma aula recente sobre a primeira autora de livros de culinária do México, Vicenta Torres de Rubio, Gomez-Rejón está traduzindo a história para o paladar moderno: “Eu levo as histórias, eu levo os ingredientes, eu pegue algumas das ervas ou especiarias usadas ... e faça minha própria interpretação contemporânea. ”

Maite Gomez-Rejón mostrando açúcar de beterraba em uma história da classe do açúcar

As aulas de Gomez-Rejón abrangem uma ampla variedade de períodos e cozinhas, da antiga à contemporânea. Ela tem um interesse especial pela história mexicana, pela herança de sua própria família, bem como pela história da colonização durante os séculos 16 e 17 na França, México e Espanha. Em todas as culturas, ela é fascinada por “como o passado está tão presente no contemporâneo”, uma ideia que ela enfatizou nas aulas durante a pandemia.

“Eu realmente acho que [comida e arte] andam juntos. Ambos podem ser muito políticos, ambos podem realmente contar a história de uma época e um lugar. Portanto, é difícil olhar para um sem o outro ”, disse Gomez-Rejón.

Gomez-Rejón também vê “arte e comida como construção da comunidade”. Um de seus projetos atuais, uma série com a Lehigh University Art Gallery (LUAG), envolve a colaboração com restaurantes locais para apoiar as empresas e facilitar uma melhor compreensão da arte da galeria: uma aula recente usou um sanduíche cubano popular de um café local como ponto de entrada em a arte cubana e cubano-americana na coleção do LUAG. Neste verão, a série continuará com programas voltados para a família em inglês e espanhol que incorporam produtos dos mercados de produtores locais.

Maite Gomez-Rejón, dando sua aula de “grande passeio”

Gomez-Rejón também está planejando uma combinação de séries de eventos virtuais e ao vivo neste outono com o Flavours from Afar , um restaurante e empresa social no distrito de Fairfax cujos chefs são ex-refugiados. O restaurante faz parte da Fundação Tiyya , que trabalha para apoiar refugiados, imigrantes e comunidades indígenas deslocadas. Gomez-Rejón espera que a série apresente “comida, cultura, arte, beleza” de cada país apresentado.

“ Gosto de criar essas experiências e fazer algo bonito que tenha um sabor incrível, mas o mais importante é unir as pessoas”, disse Gomez-Rejón . “Sinto que realmente fui capaz de criar um senso de comunidade por meio da arte e da comida, que é o objetivo final.”

Os museus tradicionais foram fundados em princípios de colecionismo excludentes e hierárquicos. Mesmo quando suas coleções contêm narrativas mais amplas, muitas vezes eles não priorizam essas histórias ou as contam de maneiras relacionáveis. “Precisamos de novas maneiras de contar histórias”, disse Gomez-Rejón. “A comida é realmente uma ótima maneira de fazer isso, de modo que é muito mais acolhedora.” Mas tornar os museus mais acolhedores também vai além da comida. “Trazendo mais mulheres, mais pessoas de cor, apenas mais do mundo real - apenas fazendo isso, isso abre a conversa”, disse Gomez-Rejón.

A exploração sensorial da arte por meio da comida “contribui para uma imagem mais holística” e é “a melhor maneira de envolver o público”, disse Gomez-Rejón. Existem “tantas maneiras de entrar - e quanto mais maneiras de entrar, melhor será a compreensão não apenas daquela obra de arte, mas de todo o período de tempo”.

“Comida não é arte”, disse a chef Ruth Reichl. “Cozinhar, no entanto, pode ser.” Gomez-Rejón argumenta o mesmo. “Existem tantas maneiras diferentes de ser um artista”, disse ela. “Os museus precisam realmente abraçar a união de todas as artes.