'High on the Hog' da Netflix reconstitui as origens da cultura alimentar negra.

Como a culinária afro-americana transformou a América, a nova série da NETIFLIX, é o culminar de anos de seu trabalho, e o resultado é uma história envolvente da culinária afro-americana da aclamada autora de livros de receitas, Jessica B. Harris, passou grande parte de sua vida pesquisando a comida e os hábitos alimentares da diáspora africana.

O apresentador Stephen Satterfield, fala sobre a importância de compreender as origens dos alimentos, o movimento da comida negra e seus locais de filmagem favoritos.

Satterfield começa no Benin, lar do Portão sem retorno - onde mais de 1 milhão de pessoas, sem saber, se tornaram parte do comércio transatlântico de escravos.

Mas as histórias reveladas neste documentário em quatro partes, baseado no livro da Dra. Jessica B. Harris, High on the Hog: A Culinary Journey from Africa to America , não é apenas sobre Benin e as indizíveis verdades da América, é sobre como os africanos comida e tradições foram transportadas para a América, e como esse legado culinário continua a prosperar em vários cenários gastronômicos dos Estados Unidos, incluindo o país de Gullah em Charleston. 

Ao longo da série, Satterfield aprende sobre as origens da comida local e as contribuições afro-americanas históricas para alimentos básicos populares americanos, como mac-n-cheese, e convida os espectadores a testemunharem refeições comunitárias com chefs, preservadores culturais, historiadores da culinária e empresários, que discutem a resiliência de um povo e a engenhosidade das técnicas culinárias utilizadas para preparar os alimentos colocados à sua frente.

“Eu penso muito sobre comida - como ela nos conecta através do tempo, através da geografia, de geração em geração”, diz Satterfield no primeiro episódio.

“Ele conta histórias sobre onde estivemos, onde estamos e para onde estamos indo.” Sentamos com ele antes da estreia do programa em 26 de maio para conversar sobre por que a história dessa peregrinação visual culinária, impregnada de história americana, precisava ser contada.

Como você se tornou o apresentador do High on the Hog?

É tão aleatório. Uma das produtoras executivas, Fabienne Toback, e eu temos uma conexão mútua - o escritor de longa data de culinária e cultura Jeff Gordinier. Jeff disse a Fabi que ela deveria ler o livro do Dr. J. Ele acreditava que isso mudaria sua vida. Ela leu e aconteceu. Sua inclinação era que essa era uma história que precisava ser contada. E enquanto ela estava desenvolvendo o projeto, acho que Jeff provavelmente mencionou que conhecia meu trabalho. Fabi e eu começamos uma conversa e foi realmente simples.

Eu realmente não tive que considerar se diria ou não 'sim' à oportunidade. Eu queria que a bênção da Dra. J fosse a cara dessa iteração de seu material e bolsa de estudos. Depois que ela me deu a bênção, eu sabia que tinha que fazer isso.

Como o livro e a experiência do Dr. Harris ajudaram em sua jornada a esses diferentes lugares para reconstituir as origens da cultura alimentar negra?

Toda a minha estrutura para Whetstone é baseada em uma ideologia das origens dos alimentos. Nossa tese de trabalho é que não é possível entender os alimentos sem entender suas origens. Então, não fazemos receitas, fazemos origens.

Este é o mesmo tipo de estrutura para as cozinhas afro-americana e da diáspora africana que o Dr. J tem nos fornecido desde os anos 1970. Ela é uma lenda viva.

Minhas ideias são iterativas a partir do trabalho que ela vem fazendo há tanto tempo.

Ela sempre diz: “Eu estava com comida quando a comida não era legal”. Ela não está mentindo sobre isso. Ela tem todas as receitas. E então, para mim, foi uma oportunidade surreal de estar com ela na África e filmar High on the Hog com ela, porque ela tem sido uma influência profunda em minha jornada pessoal como indivíduo, [e] como profissional de alimentos também.

Em High on the Hog , qual a importância de fazer a conexão entre as tradições alimentares africanas vistas no Benin e as tradições alimentares negras que existem nos Estados Unidos?

Nossa culinária, como povo afro-americano, é realmente difícil de entender sem dar a ela aquele contexto africano.

A razão pela qual começamos no Mercado Dantokpa [no Benin] é porque não podemos começar a celebrar nossas tradições de comida negra do sul dos EUA e além sem entender a providência dessas tradições africanas. Espero que isso incentive as pessoas a pensar sobre as origens de suas próprias dietas e a aprofundar sua compreensão e apreciação por suas respectivas culturas alimentares.

Como a culinária afro-americana transformou a América?

O apresentador Stephen Satterfield (à esquerda) visita Benin no primeiro episódio da nova série da Netflix, High on the Hog: How African American Cuisine Transformed America. Cortesia Netflix

Ao longo da série, por que foi importante mencionar o quanto as pessoas são essenciais para preservar o legado da cultura alimentar negra?

As tradições de nossos ancestrais eram tradições orais. Antes de escrever as coisas, é assim que sobrevivemos e trocamos conhecimentos por séculos. Sinto fortemente que há poder nas pessoas. E eu não quero dizer isso de uma forma clichê, eu realmente quero dizer isso. Não podemos controlar, por exemplo, o governo expandindo uma rodovia e confiscando as terras de propriedade da família de Gabrielle [Eitienne] na Carolina do Norte. Mas os mais velhos investiram nela, transmitindo seus conhecimentos agrícolas, e você pode ver seu orgulho em preservar suas tradições alimentares familiares. Sim, você tomou as terras dela, mas agora ela está construindo poder e capacidade com fazendeiros negros em todo o estado. Isso é muito mais imparável do que domínio iminente.

O Chef BJ Dennis é um dos descendentes do Gullah grub. Então, enquanto tivermos BJ espalhando seu conhecimento por meio de sua comida, em sua conta do Instagram , por meio de vídeos - estaremos inspirando uma nova geração de defensores da cultura.

Os jovens negros estão muito animados em explorar e reviver essas tradições, como as técnicas de cozimento em forno que o cozinheiro de Thomas Jefferson, James Hemings, usou e que vemos reproduzidas no Hatchet Hall em Los Angeles.

O que corremos o risco de perder, mais do que restaurantes, é centralizar essas histórias terrestres e a necessidade de reconstruir o conhecimento na terra e proteger as outras Gabrielles do mundo. É para mim que gostaria de ver evoluir esta concentração de mobilização.

Qual foi o seu local de filmagem favorito?

Eu realmente gostei da experiência do Texas. Adorei andar a cavalo por Houston com os Northeastern Trailriders, um grupo que homenageia escravos e libertos que se tornaram os primeiros cowboys da América. Também adorei estar perto de Gabrielle na Carolina do Norte. Ela é uma preservacionista cultural que usa jantares comunitários como uma forma de preservar as tradições da comida negra.

A probabilidade de filmar uma série de documentários com um de seus heróis em torno deste assunto tão importante já é uma experiência tão rara e boa sorte.

Você está animado com as novas tendências culinárias?

Estamos prestes a alcançar uma nova fase de renascimento com a comida negra. Há uma recuperação cultural de que estamos no meio de que é tão emocionante. Ninguém sabe as implicações ainda, mas acho que serão muito profundas. A cultura culinária dessas próximas gerações, e da Geração Z, vai chegar às alturas.

Ainda recebíamos pratos da culinária italiana e espanhola no Food Network quando eu era criança. Essas crianças agora vão dizer: “Esta comida é do Benin, esta comida é do Senegal, esta comida é da Etiópia, esta comida é da Eritreia”. Regionalização alimentar, especialização e conhecimento agora estão prontamente acessíveis por meio da tecnologia e desta geração atual de pessoas como BJ Dennis, Gabrielle Eitienne, Toni Tipton-Martin - todos trabalhos descendentes do Dr. J. Eu sei que a onda que eles estão criando para o futuro gerações será uma base sólida [para eles].

Que tipo de escrita sobre comida chamou sua atenção ultimamente?

Toni Tipton-Martin, que aparece no episódio quatro, escreveu Jubileu , uma coleção de receitas que abrange mais de dois séculos. Seu trabalho na última década foi realmente fundamental para o movimento de comida negra. Claro, o historiador da culinária Michael W. Twitty, que lançou um segundo livro, chamado Rice: A Savor the South Cookbook , e é apresentado em High on the Hog . Bryant Terry acaba de lançar um novo selo com a Ten Speed ​​Press e escreveu Vegetable Kingdom e Afro-Vegan . Ele tem sido um grande guardião da cultura.

E mais sobre a dica baseada na terra, Leah Penniman, da Soul Fire Farm, escreveu o texto inovador, Farming While Black , uma reformulação muito legal da relação do fazendeiro negro com a terra. E devo mencionar a Dra. Monica White, que escreveu Freedom Farmers , que fala sobre a resiliência dos negros e nossa dieta. Ela é brilhante!