Conheça as irmãs que fazem chocolate revolucionário em Gana

Priscilla e Kimberly Addison estão usando chocolate em barra para celebrar a herança de sua casa ancestral - e mudar a história  em torno de uma cultura controversa.

A comida é mais do que o que está no prato. 

Esta é a Igualdade de Porções , uma série do editor geral Shane Mitchell , investigando questões maiores e ativismo no mundo da comida, e como alguns ovos bons estão trabalhando para torná-lo melhor para todos.

“A arte e a cultura africanas estão na vanguarda do que fazemos”, diz Priscilla Addison. 

“Queremos que Gana seja conhecida por seu chocolate, não apenas por seus grãos de cacau.” Junto com sua irmã mais nova Kimberly, ela fundou o '57 Chocolate em 2016, quando eles se mudaram para a capital, Accra, para ficarem mais perto de seus pais. 

“O chocolate artesanal como o nosso dá a você uma experiência, em vez de apenas algo doce para mastigar”, diz Kimberly, que deixou sua sala de temperamento ainda usando uma rede de cabelo para se juntar à nossa videochamada no exterior. “E estamos tentando alterar a narrativa. Tem havido muito estigma contra os produtos 'Made in Africa'. Queremos mudar a percepção das pessoas e provar que alta qualidade pode vir do continente. ”

'57 Chocolate's 75% Dark Chocolate bar. 

Começar um negócio de chocolate em barra em Gana não foi a trajetória profissional original das irmãs. Kimberly, 31, estudou francês e relações internacionais com ênfase em justiça social no Boston College; Priscilla, 33, formou-se em francês e desenvolvimento internacional, com foco em segurança alimentar, no Dickinson College, na Pensilvânia. Ambos estavam interessados ​​em setores sem fins lucrativos que abordam a educação das mulheres, tráfico humano, cadeias de valor e agricultura. Mas então uma visita a uma das maiores fábricas de chocolate da Suíça inspirou sua aventura na confeitaria.

“O trabalho me trouxe para Genebra, onde nossos pais moravam na época”, diz Kimberly. “E meu pai falou conosco sobre empreendedorismo e o potencial de voltarmos ao nosso país natal.”

“Lembro-me de dizer a ele, tudo bem, quando você oficialmente se aposentar, vamos voltar para Gana com você. Cerca de duas semanas antes de partir, um grupo de amigos da igreja me convidou para um passeio por uma fábrica de chocolate. Parte da exposição era uma exibição que mostrava onde os grãos eram obtidos - Gana e Costa do Marfim - e esse era o aha! momento."

Assim que voltaram para sua terra natal, as irmãs começaram pequenas. Muito pequeno. Torrando cacau cru com um forno de cozinha padrão em sua casa em Accra. (Os chocolates artesanais usam o termo “cacau” para a vagem e os grãos não fermentados, e “cacau” depois que a fruta foi processada.)

“Na época, usávamos secador de cabelo para joeirar”, conta Kimberly, referindo-se ao processo de retirada da palha externa do cacau. “Rolos de massa para esmagar feijão. Tínhamos nosso moedor de mesa e precisávamos de uma tigela e uma espátula para temperar. Quando se trata de fazer chocolate, é como uma orquestra: nenhum equipamento é o mais importante, porque todos fazem a sua parte ”. 

Priscilla interrompe. “E eletricidade! Estávamos acordando às três da manhã para usar as máquinas porque, inicialmente, quando nos mudamos para Gana, as luzes se apagavam com bastante frequência ”. 

No início da 19 ª século, colonos portugueses introduziram cacau, uma fruta tropical das Américas, como cultura de rendimento, na ilha de São Tomé, no Golfo da Guiné, um ponto de trânsito para os navios envolvidos no comércio de escravos no Atlântico. Mas foi um agricultor ganiano chamado Tetteh Quarshiea quem se atribui o fato de trazer os frutos para a África Ocidental continental por volta de 1876. 

A exportação de cacau da Costa do Ouro começou em 1893; hoje, Gana e a vizinha Costa do Marfim produzem quase dois terços do suprimento global de grãos de cacau, em uma indústria que vale mais de US $ 100 bilhões em vendas anuais. A maior parte dessa safra é dedicada ao chocolate commodity: barras de chocolate produzidas por empresas multinacionais como Hershey e Mars. Embora o cacau cultivado em pequenas propriedades no Gana equatorial geralmente acabe nas prateleiras dos supermercados na Europa e na América do Norte, muitos desses produtores nunca haviam provado uma barra de chocolate.

Isto é, até que Kimberly e Priscilla Addison voltassem.

“Direto do morcego, fomos para os fazendeiros”, diz Kimberly. “Obviamente, não morávamos em Gana há algum tempo, então exploramos no campo e foi assim que começamos a terceirizar.”

Priscilla acrescenta: “Quando Kim e eu visitamos as fazendas agora, sempre trazemos barras de chocolate para que nossos parceiros de negócios saibam para que seu cacau está sendo usado”.

Pedaços de chocolate de 57 são estampados com símbolos Adinkra, representações visuais de ideias filosóficas no centro da vida em Gana. Genevieve Leloup

O cacau cultivado para o Chocolate 57 é plantado em conjunto com bananeiras e coqueiros em duas pequenas fazendas familiares, cada uma com menos de três acres, nas regiões leste e oeste. (Sugestões de coco estão definitivamente presentes quando um pedaço do chocolate amargo das irmãs derrete na língua.) Os grãos são secos ao sol e fermentados antes de chegarem a Acra. A secagem adicional ocorre na fábrica do Chocolate '57, que agora emprega 10 pessoas em um espaço de produção maior, onde os Addisons atualmente produzem cerca de 1.000 barras por semana. O favorito de Kimberly é a barra de chocolate amargo com sal marinho; A preferência de Priscilla é o chocolate ao leite com amêndoas e sal marinho, ou às vezes o chocolate branco com sabor de moringa com coco torrado. Eles também fazem peças pequenas estampadas com símbolos Adinkra, representações visuais de ideias filosóficas no centro da vida em Gana. Duafe, um pente de madeira, é sinônimo de feminilidade e beleza. Denkyem, o crocodilo, representa inteligência. Aya, uma samambaia, significa independência; o '57 no nome da empresa refere-se ao ano em que Gana se tornou uma república, rompendo com o domínio colonial britânico. Os Addisons também estão no processo de desenvolver sua própria fazenda para construir uma cadeia de suprimentos mais forte para o chocolate pan-africano.

Saber de onde vem sua comida é uma parte vital do consumo educado, especialmente quando se trata de chocolate. Um processo de trabalho forçado que atualmente aguarda um parecer na Suprema Corte dos EUA alega que dois grandes conglomerados alimentares americanos - Nestlé USA e Cargill - conscientemente ajudaram e incitaram violações de direitos humanos com fins lucrativos na cadeia de fornecimento de cacau da África Ocidental.

O Bureau de Assuntos Internacionais do Trabalho do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos estima que até 1,56 milhão de crianças podem estar envolvidas em trabalhos perigosos em fazendas de cacau somente em Gana e na Costa do Marfim. Alguns especialistas acreditam que ajudar os agricultores a saírem da pobreza é uma parte fundamental da solução e, no ano passado, os dois governos da África Ocidental estabeleceram um prêmio de referência para os futuros do cacau, com o objetivo de aumentar os preços para permitir aos produtoresmande seus filhos para a escola em vez de trabalhar no campo. O Big Chocolate não gosta do aumento de preços, mas que mercado de massa ou fabricantes de barras de chocolate artesanais querem ser acusados ​​de escravidão infantil ou outras práticas de exploração?

A responsabilidade é um valor fundamental para os Addisons, juntamente com outros fabricantes de bean-to-bar que praticam a agricultura sustentável e a ética comercial direta na África. Alguns incluem Beyond Good em Uganda e Madagascar, e MonChoco Artisan Chocolatier na Costa do Marfim. Kokoa Kamili colabora com 2.000 pequenos agricultores no Vale do Kilombero, na região de Morogoro, na Tanzânia, para fornecer cacau orgânico bruto a fabricantes internacionais de barras, como a Original Beans . 

"Queremos reavivar a consciência do nosso país de aproveitar os recursos naturais e transformá-los em produtos acabados. Então é exatamente isso que estamos fazendo com o grão de cacau e queríamos inspirar os jovens a continuarem a fazer o mesmo. ”

Priscilla Addison

“Quando chegamos, havia muitos chocolates europeus nas lojas aqui”, diz Priscilla. “Muitas pessoas achavam que eles eram superiores. Queremos reavivar a consciência do nosso país de aproveitar os recursos naturais e transformá-los em produtos acabados. Então é exatamente isso que estamos fazendo com o cacau e queríamos inspirar os jovens a continuar a fazer o mesmo. ”

Um de seus chocolates Adinkra mais atraentes tem o carimbo do pássaro Sankofa , o bico arqueado em direção às penas da cauda. Essas imagens estão intimamente associadas ao provérbio: “Se wo were fi na wosankofa a yenkyi.” (Não é errado voltar atrás daquilo que você esqueceu.)

Ou, para as irmãs Addison, voltando para casa para fazer crescer o futuro que imaginam.

Para saber mais sobre as questões que envolvem a cultura do cacau, considere assistir ao documentário Chocolate of Peace . 

Fonte: Savor