Chef turca cria ajuda humanitária por meio da gastronomia social.

 Por meio de diversos projetos humanitários, Ebru Demir usa a gastronomia social para proteger as mulheres refugiadas e promover a sustentabilidade ambiental.

A chef turca Ebru Baybara Demir está trabalhando para capacitar mulheres com poucos recursos no Oriente Médio por meio da educação em artes agrícolas e culinárias.

“Sou uma chef de gastronomia social”, disse Demir “Meu trabalho é tocar a vida das pessoas tanto quanto o sabor do prato que faço.”

Por mais de 20 anos, o restaurante Cercis Murat Konaği (Mansão Cercis Murat) de Demir's Mardin, com sede na Turquia,  treinou quase 200 mulheres na arte da cozinha tradicional turca. O restaurante prepara receitas indígenas com ingredientes de 170 diferentes agricultores locais.

“Ao continuar a cultivar os solos dos agricultores, garantimos a continuidade de uma agricultura saudável e sustentável e permitimos que as mulheres desfavorecidas criem uma economia sustentável para si mesmas, usando seus valores e conhecimentos agrícolas”, disse Demir.

Uma violenta guerra civil  entre as forças governamentais e grupos terroristas na Síria na última década levou quase 2 milhões de refugiados a fugir para a Turquia. Refugiados sírios na Turquia enfrentam condições de vida difíceis, oportunidades de emprego limitadas e hostilidade generalizada.

O afluxo de refugiados sírios tem esgotado os recursos limitados da Turquia e exacerbado a instabilidade política e econômica na região. Demir observa as dificuldades específicas para as mulheres refugiadas, dizendo à Food Tank: “Em uma sociedade onde ser mulher [é] uma desvantagem, mulheres e meninas [são] também as mais afetadas por todas essas negatividades”.

Em resposta à guerra civil na Síria e à crise econômica turca, Demir desenvolveu vários projetos humanitários para ajudar refugiadas e turcas empobrecidas. Em parceria com o Alto Comissariado da ONU para Refugiados (ACNUR), Demir fundou a primeira escola de gastronomia da Turquia - a Escola de Gastronomia de Harran . De 2016 a 2019, a escola concedeu diplomas de artes culinárias a centenas de refugiados e deu a Demir uma indicação para o Prêmio Mundial de Culinária Basca 2017.

Demir continua a educar refugiados por meio da iniciativa “Cozinha da Esperança”. Com financiamento do Programa Mundial de Alimentos (PMA), o projeto ensina artes culinárias para mulheres refugiadas sírias e turcas. A iniciativa ensinou 348 alunos em 9 cidades turcas diferentes ao longo de dois anos. Demir disse ao Food Tank: “Eu acredito que [“ Cozinha da Esperança ”] criará economias sustentáveis ​​para mais pessoas com o poder transformador dos alimentos, abordando as vidas de nossas pessoas desfavorecidas do ponto de vista gastronômico”.

Demir também promove a sustentabilidade alimentar e ambiental por meio de projetos agrícolas. Desde 2017, seu projeto Living Soil, Local Seed  empregou 350 mulheres agricultoras turcas para cultivar o trigo indígena Sorgül sem fertilizante, irrigação ou energia. 

Em parceria com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), Demir's From Soil to Plate Agricultural Development Cooperative ensina habilidades como panificação, agricultura, cultivo de cogumelos, fabricação de sabão e conservação de abelhas.

Demir disse à Food Tank que a sustentabilidade impulsiona sua filosofia culinária. “O sabor da comida na mesa vem da terra de onde ela tira força e da vida que ela beneficia”, diz ela. 

“Para a sustentabilidade ambiental, acho que devemos primeiro cuidar de nossos alimentos, nosso solo, nossa água, basicamente o equilíbrio da natureza.”

Demir também está trabalhando para apoiar as mulheres afetadas pela pandemia COVID-19, que devastou a indústria de alimentos e agricultura da Turquia. Restrições de viagens e fechamentos obrigatórios reduziram o turismo em 70%  e drenaram a receita de restaurantes e agricultores. Os efeitos foram especialmente graves na cidade natal de Demir, Mardin, que tem a maior taxa de desemprego de  toda a Turquia. Como muitos restaurantes em toda a Turquia, o Cercis Murat Konaği fechou suas portas em março de 2020, apenas para reabrir meses depois com poucos clientes.

Em resposta, Demir lançou várias novas iniciativas para fornecer à comunidade culinária e agrícola turca oportunidades de emprego vitais. Como parte de um programa, Demir contratou graduados da “Cozinha da Esperança” para vender e distribuir alimentos de agricultores que não podiam mais vender nos mercados. Ela também comprou azeite de oliva de origem local para criar e vender sabão em um workshop patrocinado pela FAO. 

“Enquanto muitos setores tiveram de dispensar seus funcionários durante a pandemia, tentamos criar um ecossistema local para manter o emprego das mulheres e apoiar os pequenos produtores agrícolas nas províncias vizinhas.”

Enquanto Cercis Murat Konaği se recupera do impacto econômico da pandemia COVID-19, Demir continua engajado na ajuda humanitária por meio da gastronomia social. “Gastronomia não é apenas cozinhar na cozinha”, diz Demir à Food Tank. “Para [produzir] comida, você pode não estar apenas na cozinha. Você deve participar de todos os lugares que tiver que estar. ”

Edirne como o terceiro filho de uma família Mardin em 1976, viveu em Istambul durante sua infância e juventude. Formou-se no Departamento de Orientação de Turismo, Escola Superior Profissional de Ciências Sociais, Universidade de Marmara em 1998, e se dedicou ao turismo. Desempenhou funções de Secretariado Geral na Câmara de Guias de Istambul e na Associação Turca de Guias de Turismo de 1997 a 1999. 1999 foi o ano das mudanças. Ebru se estabeleceu em Mardin que não tem nada além de um hotel 3 estrelas e uma pequena lanchonete.

Mas ela tinha um grande sonho, ela iria apresentar o turismo a Mardin.  

Esta foi uma jogada realmente corajosa em uma cidade, onde a receita do turismo é tão baixa devido às questões de segurança relacionadas ao terror, os fazendeiros se alienaram da agricultura, o comércio de fronteira está quase terminado devido à guerra no Oriente Médio, a maior parte do as mulheres não saem de casa sem os maridos.

Com o objetivo de contribuir para o emprego das pessoas utilizando a culinária, que é o valor comum da vida na Mesopotâmia, como meio nesta cidade onde convivem pessoas de diversas religiões e culturas, Ebru Baybara Demir e as 21 mulheres com ela renovada uma mansão histórica assíria por se manter fiel às suas linhas únicas e transformá-la em um restaurante. Assim nasceu o “Mansão Cercis Murat” como o primeiro estabelecimento turístico de Mardin, e também como o primeiro e único restaurante chef da região.