Os guardiões que decidem qual comida é “nojenta”

Esta poderia ser uma matéria sobre Ana Maria Braga, nossa curadora do tema, mas faz parte do acervo Museu da Comida Nojenta, na Suécia.

No Museu da Comida Nojenta, na Suécia, onde os visitantes são servidos com pratos como tubarão fermentado e tofu fedido, me senti ao mesmo tempo uma turista e uma das exposições.

Na primavera de 2019, Arthur De Meyer, um jornalista belga de 29 anos, visitou o Museu da Comida Nojenta, em Malmö, na Suécia. 

Assim como o Museum of Sex, em Nova York, e o Museum of Ice Cream, em San Francisco, o Disgusting Food Museum está conceitualmente mais próximo de um parque de diversões do que de um museu. Há 85 horrores culinários em exibição - pratos e iguarias comuns de trinta países - e cada tour termina com um teste de degustação de uma dúzia de itens.

De Meyer, filho de um autor de livros de receitas e fotógrafo de comida, disse-me que sempre foi um comedor aventureiro. Como repórter, ele também se orgulhava de sua capacidade de manter a compostura.

“Mas o teste de sabor foi a guerra”, disse ele. “Do tipo em que você fica indefeso, porque as bombas estão explodindo de forma invisível, dentro de você.”

Ilustração de Julian Glander

O Disgusting Food Museum, em Malmö, Suécia, foi acusado de reforçar preconceitos culturais.

Um prato de tubarão islandês, chamado hákarl, foi o primeiro ataque ao seu estômago. “Comê-lo era como roer queijo com três semanas de vida do lixo que também foi mijado por todos os cães da vizinhança”, disse ele.

Em seguida veio o durian, uma fruta pontuda e parecida com creme do Sudeste Asiático que "cheirava a meias no fundo de um armário de academia, salpicada com solvente de tinta". Mas o pior de tudo foi o surströmming, um arenque fermentado muito apreciado no norte da Suécia. De Meyer disse que comê-lo era como dar uma mordida em um cadáver.

Ele vomitou dez vezes, superando o recorde anterior do museu de seis. Felizmente, os bilhetes de admissão são impressos em sacos de vômito semelhantes aos de um avião.

O Disgusting Food Museum, inaugurado em 2018, é ideia de Samuel West, um psicólogo de 47 anos que nasceu na Califórnia e vive na Suécia há mais de duas décadas. 

Em 2016, durante uma viagem a Zagreb, Croácia, ele vagou pelo Museu das Relações Terminadas. Enquanto ele estudava os restos de romances fracassados ​​de estranhos - fotos de pontos de encontro; um livro de dieta que uma mulher recebeu de seu noivo - West teve a ideia de um museu dedicado a produtos e serviços de negócios fracassados. 

Um ano depois, em Helsingborg, na Suécia, ele abriu o Museu do Fracasso, onde a conclusão era simples: os erros graves são as parteiras do sucesso. Um exemplo em exibição no museu foi o Newton, um assistente digital pessoal lançado pela Apple em 1993. Seu software de caligrafia de má qualidade e preço exorbitante quase torpedeou toda a empresa, mas seu design preto elegante acabou inspirando o iPhone. As exposições também incluíram a Bic for Her, linha de canetas, de 2011, voltada para mulheres; DivX, uma marca registrada de 2003 para DVDs “autodestrutivos” que podiam ser assistidos por apenas 48 horas; uma coleção de perfumes Harley-Davidson, de meados dos anos noventa; e Trump: The Game, uma cópia do Banco Imobiliário lançado em 1989. (O jogo foi retirado das prateleiras depois que Trump disse que era "muito complicado".)

O Museu do Fracasso foi um sucesso comercial retumbante, atraindo visitantes de todo o mundo e a atenção do Times, do Washington Post e da National Geographic. Em 2018, porém, West estava em seu próximo projeto, depois de ler um artigo sobre como a redução do consumo de carne bovina poderia desacelerar a mudança climática. O artigo explicava que um problema terrível poderia ser amenizado por uma solução simples - comer insetos, uma boa fonte de proteína - mas que o Primeiro Mundo rejeitara essa ideia por desgosto. West percebeu que, se a experiência do fracasso acelerou a inovação humana, então a experiência da repulsa estava potencialmente nos impedindo. Essa aversão poderia ser desafiada ou mudada? “Eu só queria saber: por que até mesmo falar sobre comer certas coisas me dá arrepios na pele?” ele me disse, animadamente, no Zoom.

O planejamento do museu começou com uma questão mais básica: O que conta como comida? West recrutou seu amigo Andreas Ahrens, um ex-empresário de TI e foodie, para ajudá-lo a escolher quais itens se qualificariam para exposição. Os homens descartaram presentes com sabor artificial - como refrigerante de vômito Rocket Fizz e balas de goma Jelly Belly - e alimentos inovadores como Oreos fritos e uma cerveja polonesa que foi preparada com fermento vaginal de uma mulher. Quatrocentos itens passaram pela triagem inicial, após a qual foram selecionados com base em quatro critérios: sabor, textura, cheiro e o processo pelo qual foram feitos. O foie gras “falhou” nos testes de sabor, textura e cheiro, o que significa que West e Ahrens o acharam inofensivo nessas frentes. Mas o prato, que é tipicamente produzido por patos que se alimentam à força até que seus fígados inchem até dez vezes seu tamanho normal, passou facilmente no teste do processo, ganhando um lugar no museu. (De acordo com Ahrens, muitos visitantes, após lerem sobre o processo, juram nunca mais comer foie gras.) A separação dos alimentos foi vigorosa e combativa. West emergiu como o maior covarde; ele vomitou tantas vezes que perdeu a conta. Ahrens achou muitos alimentos desagradáveis, mas adoeceu apenas depois de provar balut, um lanche de ovo e feto filipino comido direto da casca - penas, bico, sangue e tudo. West emergiu como o maior covarde; ele vomitou tantas vezes que perdeu a conta. Ahrens achou muitos alimentos desagradáveis, mas adoeceu apenas depois de provar balut, um lanche de ovo e feto filipino comido direto da casca - penas, bico, sangue e tudo. West emergiu como o maior covarde; ele vomitou tantas vezes que perdeu a conta. Ahrens achou muitos alimentos desagradáveis, mas adoeceu apenas depois de provar balut, um lanche de ovo e feto filipino comido direto da casca - penas, bico, sangue e tudo.

Depois que os homens escolheram os itens, eles tiveram que lidar com a alfândega e o transporte. Svið, um prato tradicional islandês em que a cabeça de uma ovelha é cortada ao meio e fervida, era impossível de conseguir, por "razões logísticas", disse Ahrens. Em vez disso, a comida é representada por uma foto da cabeça ao lado de porções de purê de batata e purê de vegetais. O mesmo vale para o ortolan, uma ave canora francesa quase extinta, que é preparada cegando o pássaro e depois o afogando em conhaque, prática hoje proibida na União Européia. O cérebro de macaco cru, que supostamente era servido em banquetes imperiais chineses, é representado por um tipo de mesa de madeira que teria sido usada para segurar um macaco vivo enquanto o topo de sua cabeça era aberto e retirado com uma colher. (“Não está claro se é uma lenda urbana,

Mesmo os alimentos que aparecem no museu em suas formas reais apresentam dificuldades incomuns. Para fazer cuy, um prato peruano, West teve que assistir a vários vídeos no YouTube sobre como tirar a pele e ferver uma cobaia. “Mandei minha esposa e meus filhos embora no dia em que fiz isso”, lembrou ele. “Parecia errado, beirando o crime.” Para um vinho sul-coreano que exigia “bosta fresca” de crianças, Ahrens se viu pegando os excrementos de sua filha de oito anos e fermentando-os com vinho de arroz. O produto final está em exibição no museu, em uma jarra de galão, embora Ahrens não tenha se reunido para experimentá-lo.

No Tripadvisor, o Museu da Comida Nojenta está classificado em primeiro lugar em uma lista de noventa e quatro coisas para fazer em Malmö, a terceira maior cidade da Suécia. Os visitantes costumam se surpreender ao descobrir que o museu está situado no primeiro andar de um shopping center, entre uma loja de móveis e uma galeria de arte. Daniela Nusfelean, uma universitária romena que visitou o museu em janeiro, disse que uma das primeiras coisas que notou foi a ausência de qualquer odor. “Este lugar deveria ter muita comida”, Nusfelean se lembra de ter pensado. “Como pode a comida não cheirar?”

Os itens mais fedorentos são protegidos por frascos de sino, disse Ahrens, o diretor do museu, quando me levou para um tour no Zoom, no início deste ano. A maioria dos alimentos, como couve-pache - uma sopa iraniana feita com cabeça e cascos de ovelha, que é fervida durante a noite para eliminar qualquer cheiro - era exposta em tigelas ou potes que ficavam sobre uma série de mesas brancas, iluminadas por lâmpadas de pescoço longo. (Alguns dos alimentos são feitos frescos todas as semanas; outros, como o vinho de cocô, têm uma longa vida útil.) O museu, cujas paredes eram claras e nuas, parecia tão estéril quanto um laboratório de ciências, até Ahrens, que usava um T -shirt com o logotipo do museu e a palavra “Eca!” apontava para um quadro-negro que dizia “2 dias desde o último vômito”. "Este é o placar", disse ele, sorrindo.

Seguimos para as exposições, cada uma delas acompanhada por um cartaz que, em inglês e sueco, registrava a história de um prato e seu país de origem. Primeira parada: percevejos secos do Zimbábue, que vagamente se assemelhavam aos botões de brotos de microgreen. Depois, houve o bolo de kungu (África Oriental), uma sobremesa feita com milhões de moscas esmagadas; gafanhotos fritos (Israel), o único inseto que a Torá considera kosher; suco de rã (Peru), uma bebida verde espumosa que contém rãs e ovos de codorna; e vinho de rato (China), uma jarra de vinho de arroz infundido com duzentos roedores bebês.

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