Como o emoji 🍆 da berinjela se tornou nosso símbolo sexual padrão? New York Times

Uma mulher descansando entre, no sentido horário a partir do canto inferior esquerdo, abacaxi rosa, toranja rosa, milho doce, berinjela, mamão, manga vermelha, fruta do dragão amarela, melão, laranja sanguínea, manga amarela, carambola, banana, abacaxi, uvas vermelhas, romã, pêssego, cereja ao marasquino, berinjela japonesa e melão.

Crédito...Fotografia de Melody Melamed. Cenografia de Theresa Rivera

A BERINJELA TAILANDESA é pequena e redonda, delicada na mão. A berinjela Annina pende reta, como um sino. A berinjela Picasso é uma lágrima escura. A bulbosa berinjela Tango é branca no arbusto, mas fica amarela quando colhida. Há berinjelas que parecem uvas gigantes, bolas de softball laranja, cebolas roxas góticas. As mais comuns nos supermercados americanos são a berinjela italiana, roxa escura e com fundo grosso como uma boneca, e a berinjela globo, com a mesma forma, mas com formato de balão - conhecida, talvez inevitavelmente, como a berinjela americana, um arranha-céu entre seus tipos.

Ainda assim, o que passou a dominar todos eles é a berinjela japonesa, esbelta e brilhante, apresentada em uma inclinação para cima, um bastão real a ser entregue ao próximo corredor, com a tampa verde de seu cálice empoleirada alegremente no topo. Essa é a berinjela imortalizada nos emojis, que no último quarto de século se tornou a abreviação preferida do mundo, uma forma de se comunicar e dispensar o incômodo da comunicação. Os primeiros emojis, lançados pelo conglomerado de tecnologia japonês SoftBank em 1997, eram pixelados e preto e branco, e incluíam um saxofone, um coração partido, uma fatia de bolo de morango e o Monte Fuji, mas sem berinjela. Quando finalmente introduzido em 1999 - novamente, apenas no Japão - o emoji de berinjela lembrou um verme roxo rechonchudo com o corpo meio levantado, como se fosse pego em uma saudação ao sol, fazendo pose de cobra.

No ano passado, a berinjela foi o 165º emoji mais popular (de 1.549 medidos) nos Estados Unidos e o ingrediente culinário com classificação mais alta, conforme relatado pelo Unicode Consortium, organização sem fins lucrativos que regula os padrões para texto digital. Na categoria de alimentos e bebidas, apenas o bolo de aniversário (nº 25), uma xícara de café (nº 124), canecas de cerveja (nº 140) e taças de champanhe (nº 155) o superam. Seus encantos são diretos, apelando para o eterno adolescente risonho em todos nós. De alguma forma, nunca envelhece, a resplandecente inanidade de ver sexo em objetos outrora inocentes e inócuos - como se estivesse sempre em nossas mentes; como se estivéssemos sempre atentos, sempre ansiosos por alguma vida animal mais imediata - e a serendipidade de frutas bem colocadas,Austin Powers: International Man of Mystery ”ao pepino que a artista britânica Sarah Lucas enfiou em um colchão para que ficasse quase vertical, pairando sobre duas laranjas, em sua escultura de 1994“ Au Naturel ”. (Você pode argumentar que um pepino é um vegetal, exceto que, botanicamente falando, vegetais não existem; tanto o pepino quanto a berinjela são classificados como bagas.

Mas a berinjela da vida real, aquela que você pode tocar, esbanjar azeite e assar até ficar macia e exuberante, continua sendo uma flor de parede, ignorada e subestimada. De acordo com as estimativas do Departamento de Agricultura dos EUA (extrapoladas a partir de dados de disponibilidade de alimentos e ajustadas para deterioração e outras perdas), em 2020, os americanos devoraram mais de 20 libras de batatas per capita, mas conseguiram reunir o apetite por apenas cerca de 6,5 onças de berinjela. E enquanto isso representa um aumento de quase um terço da estatística pré-emoji de pouco menos de cinco onças em 2010, dificilmente é prova de sucesso de crossover.

Os americanos gostam de enviar mensagens de texto com berinjelas, não comê-las de verdade. Na verdade, o status de forasteira da berinjela, sua própria falta de significado na vida americana, tornou mais fácil dotá-la de outros significados - e mais surpreendente quando apareceu pela primeira vez, pronta para ação.

Uma abundância de frutas sensuais, incluindo, no sentido horário a partir do canto inferior esquerdo: fruta vermelha do dragão, milho doce, tangelo, melão, carambola, fruta amarela do dragão, mamão, manga amarela, laranja sanguínea, melão, berinjela, uvas vermelhas, manga vermelha, cara cara laranja e romã.Crédito...Fotografia de Melody Melamed. 

ÀS VEZES, UMA FRUTA é apenas uma fruta. Mas desde o início do pensamento humano registrado, temos insistido na fruta como uma metáfora sexual. “Case-se comigo, / dê-me o fruto do seu corpo!” a deusa Ishtar comanda o herói no épico sumério “Gilgamesh”, que foi inscrito em cuneiforme, o mais antigo sistema de escrita conhecido, em uma placa de argila cozida há quase 4.000 anos. Em Gênesis, Eva dá uma mordida em “p'ri”, hebraico para “fruta” – de qualquer tipo: a especificação da maçã foi um trocadilho latino posterior, “malus” significando mal e “malum” significando maçã. Notavelmente, no século XVI, a berinjela era chamada de “mala insana” (“maçã louca”), bem como “poma amoris” (“maçã do amor”), termo também aplicado ao tomate, todas essas frutas se misturando na linguagem como se o que importasse não fossem suas características individuais, mas a pura glória da fruta como uma categoria - a abundância, a extravagância, a suculência do mundo natural, florescendo e crescendo implacavelmente. Para onde quer que nossos ancestrais olhassem, na árvore, na videira, no arbusto, no prato, havia evidências da vida se perpetuando: a fertilidade encarnada.

Ainda assim, a berinjela é relativamente nova no que diz respeito aos símbolos sexuais botânicos, talvez porque não seja propriamente fálica entre as espécies; foi catapultado para o estrelato apenas na forma de emoji. Essa confusão não envolve o pêssego, com sua fenda reveladora. Na China, onde a fruta foi domesticada pela primeira vez, a frase “compartilhar o pêssego” há muito transmite o desejo masculino gay. Uma história do século III aC relata como um jovem mordeu um pêssego e depois o entregou ao seu nobre mestre, que, em vez de tomar isso como um insulto, entendeu como um ato de intimidade e cravou os dentes na carne, também - um tema reprisado de forma mais explícita no filme de 2017 do diretor italiano Luca Guadagnino, “ Me chame pelo seu nome” (adaptado do romance de 2007 do escritor americano André Aciman). A fruta carregava carga semelhante na Itália renascentista do início do século XVII, como observou o historiador de arte e alimentação John Varriano , quando “dare le pesche” (literalmente, “dar o pêssego”) traduzido como “ceder o bumbum”. Em 2016, a Apple revelou um emoji de pêssego redesenhado com a fenda delicadamente empurrada para a direita, quase fora de vista. Os usuários expressaram consternação. A fenda foi restaurada ao seu devido lugar.

A banana tem uma aura igualmente obscena, que apresentou uma espécie de desafio às sensibilidades pudicas quando entrou na imaginação americana após a Guerra Civil. (Navios a vapor começaram a substituir as escunas, encurtando o tempo de viagem do Caribe para que as frutas não apodrecessem antes da chegada.) O formato da banana era tão óbvio que os manuais de etiqueta exigiam que ela fosse cortada com uma faca e comida com um garfo em vez de levantada inteiro aos lábios. Um importador se sentiu compelido a imprimir e distribuir cartões postais de mulheres comendo bananas calmamente, tão sérias quanto vacas ruminando, para mostrar que era social e moralmente aceitável fazê-lo. Um século depois, a banana se tornaria uma ferramenta útil nas aulas de educação sexual, como modelo para demonstrar a técnica do preservativo. Por que, então, a berinjela depôs a banana como a mais fálica das frutas, pelo menos na esfera digital? Um usuário de emoji que consultei sugeriu que é porque a versão emoji mostra a fruta meio descascada - embora certamente isso torne tudo mais franco, alegremente descompactado. Outro observou que a curva do emoji de banana não estava certa, como se o realismo fosse o ponto.

Em vez disso, a fantasia prevalece. A linguagem da comida sempre se aproximou perigosamente do erótico, e as imagens da comida da pornografia, gêneros que dependem fortemente do exagero, do pensamento positivo e da disposição de omitir detalhes pouco atraentes - para apresentar o mundo através de lentes manchadas de vaselina. Parece antiesportivo apontar que a banana, apesar de toda a sua virilidade alegre, é uma coisa frágil, um mero clone, incapaz de reprodução sexual: um eunuco no jardim. E como uma monocultura comercial, ela enfrenta um futuro incerto. 

A cultivar Gros Michel, robusta o suficiente para resistir a viagens, dominou o comércio internacional no início e quase foi extinta na década de 1950, derrubada por um fungo; agora uma mutação desse fungo ameaça seu substituto, o Cavendish, com o mesmo destino. O que tomamos como certo - uma piada alegre.

Alguns podem temer que nossa dependência de emojis sinalize um retrocesso na civilização, uma reversão à pictografia e aos limites da representação literal. Mas, claro, a berinjela não é uma berinjela; não é nem um pênis. É um gesto — preguiçoso, talvez, mas também deliciosamente múltiplo em possibilidades, dependendo de quem o envia. Pode ser um balão de ensaio, uma carta improvisada de alguém com muitas berinjelas no fogo, ou um convite honesto, o tom exibicionista, triunfante, imprudentemente esperançoso, até numinoso. Acima de tudo, é bobo, tão bobo quanto os roqueiros de glam metal americanos Warrant gritando por torta de cereja em 1990 e o astro pop britânico Harry Styles cantando sobre melancia três décadas depois. No entanto, o Facebook e o Instagram acharam adequado, desde 2019, para restringir o uso de “emojis contextualmente específicos e comumente sexuais” em conexão com ofertas ou solicitações eróticas, “porque alguns públicos em nossa comunidade global podem ser sensíveis a esse tipo de conteúdo”. (Se ao menos eles fossem tão sensíveis à desinformação política.) Para escapar da censura no TikTok, os usuários começaram a implantar o emoji de milho como uma gíria rimada para “pornografia” (e um objeto fálico por si só).

Não importa: há mais frutas nas árvores. Expanda seu emojiléxico. Role mais. Olhe para o emoji de manga criminalmente subutilizado, nº 542 na lista do Unicode, corado e doce pegajoso, ou a castanha amanteigada e terrosa com ponta de mamilo, no nº 799. Aqui, um chile como uma sobrancelha erguida; ali, um coco partido com a polpa tão próxima do creme. Pode haver dano no kiwi, perigo na tangerina? O que se esconde sob esses babados de bok choy?

Fonte: The New York Times