Há um movimento para revitalizar as cozinhas e o conhecimento indígenas - eis por que isso importa

A re-indigenização da cozinha nativa americana através do uso do Conhecimento Ecológico Tradicional, o florescimento de alimentos indígenas e a celebração de chefs e cozinheiros nativos são apenas algumas ferramentas para promover uma saúde melhor.

Por Lois Ellen Frank, Ph.D.

Chefs Lois Ellen Frank e Walter Whitewater | CRÉDITO: NATE LEMUEL

Está nublado hoje enquanto escrevo isso em minha casa nos arredores de Santa Fé, Novo México. Há uma chuva muito suave. Eu posso ouvir os sons dos numerosos pássaros lá fora, os grilos estão cantando, eu posso ouvir cigarras, o vento está soprando suavemente e há umidade no ar, que eu posso sentir. 

Estou refletindo sobre a generosidade desta terra e a culinária original que existe aqui há milênios. Estou visualizando a abundância de alimentos silvestres que existiam e ainda existem, e o conhecimento em torno desses alimentos que foram colhidos por comunidades nativas em todo o que hoje são os Estados Unidos, Canadá e todo o resto das Américas.

A culinária nativa americana, como todas as culinárias, tem uma história por trás, profunda, rica, poderosa, provocativa – e uma história que muitas vezes é incompreendida e desconhecida por muitos.

É uma cozinha regional, baseada em ingredientes provenientes das comunidades que ali vivem, como tradicionalmente têm sido há milénios.

No final do verão, tive o prazer de assistir a uma palestra no Instituto de Artes Indígenas Americanas de Santa Fe (IAIA) de Robin Wall Kimmerer , membro da Citizen Potawatomi Nation e autor de Braiding Sweetgrass: Indigenous Wisdom, Scientific Knowledge and o Ensino das Plantas. 

Ela disse que todos nós precisamos nos perguntar não o que podemos tirar da Mãe Terra, mas o que podemos devolver. Isso ressoou para mim. A Terra não é uma mercadoria para ser tomada, ela insistiu, mas sim nossa Mãe e nossa sustentadora.

À medida que o oeste americano experimenta mais secas e incêndios florestais e à medida que as calotas polares derretem em velocidades recordes, estamos em um momento agora, como Joseph Brophy Toledo, líder cultural e ancião de Jemez Pueblo, Novo México, afirma com tanta eloquência, onde " todos nós somos o Povo da Terra." Toledo diz: "Para que qualquer um de nós trabalhe pela saúde e bem-estar em qualquer uma de nossas comunidades, precisamos trabalhar juntos como zeladores e administradores de nossa Mãe Terra".

Então, como todas as "Pessoas da Terra" fazem isso? Como as comunidades nativas americanas fazem isso? Como as informações pertinentes são passadas de uma geração para outra?

Estas são as perguntas que todos nós precisamos nos perguntar. Que papel você quer desempenhar nisso? Como cada um de nós pode ser útil? O que podemos fazer para garantir que a Terra, nossa Mãe, possa nos sustentar pelas próximas sete gerações?

Ensopado Três Irmãs

As Três Irmãs referem-se ao milho, feijão e abóbora, plantados juntos há séculos pelos povos indígenas.

A resposta não é fácil. Nem há uma maneira de fazer isso. Eu gosto de usar a analogia da roda da bicicleta. A história, ou uma versão da história, está no meio. Mas como contar a história dessa história é diferente dependendo de qual perspectiva você está contando. E, assim como todos os raios da roda, existem diferentes perspectivas do mesmo evento histórico dependendo de quem você é e de onde você vem. Portanto, a história é subjetiva, não objetiva. No entanto, para re-indigenizar a culinária nativa americana, é importante entender o que aconteceu e por que a culinária mudou ao longo do tempo.

Liderança através do Conhecimento Ecológico Tradicional

Os nativos americanos estão preparados para liderar dessa maneira por causa de seu conhecimento ecológico tradicional. Esse conhecimento foi passado de geração em geração em torno de alimentos e formas de alimentação, soberania alimentar, segurança alimentar e justiça ambiental. O Conhecimento Ecológico Tradicional foi adquirido ao longo de milhares de anos observando as relações entre os seres vivos dentro de um ecossistema específico – como as pessoas, plantas, animais, paisagens e fatores ambientais interagem.

E essa sabedoria de como viver de forma sustentável no mundo foi transmitida através de canções e histórias tradicionais. No que diz respeito à comida, os anciãos tradicionalmente serviram como historiadores tribais. Eles guardam na memória um corpo de experiências passadas e tradições culturais.

Quando se trata de alimentos, o Conhecimento Ecológico Tradicional inclui uma infinidade de outras informações relacionadas aos alimentos e seus usos: como preparar pratos específicos; como encontrar plantas silvestres e saber quais são comestíveis, seus nomes e seus usos na alimentação e na medicina; quando plantar e como ajudá-las a florescer, quando colhê-las e como prepará-las e armazená-las. 

A comida é realmente mais do que algo para comer. Comida é remédio. A comida é fornecida pela Mãe Terra. É um método vital para implementar mudanças positivas em torno da saúde e bem-estar nas comunidades nativas americanas e conecta os nativos à sua terra, sua comunidade e à sua cultura.

Os quatro períodos da culinária nativa americana

Ao longo do tempo, a culinária nativa americana evoluiu através de quatro períodos distintos - Pré-Contato, Primeiro Contato, Assunto do Governo e Nova culinária nativa americana. Cada um desses períodos trouxe mudanças na alimentação dos indígenas, algumas positivas, outras negativas.

Em alguns casos, o Conhecimento Ecológico Tradicional foi interrompido e as informações pertinentes não foram transmitidas, principalmente quando os nativos foram realocados à força de suas terras ancestrais e as crianças nativas americanas foram removidas à força de suas casas e para internatos, onde não tinham permissão para falar suas línguas ou praticam seus costumes tradicionais.

Mesmo com todos esses traumas históricos, os anciãos e líderes culturais nativos americanos encontraram maneiras de transmitir informações vitais, e isso faz parte da liderança através do conhecimento ecológico tradicional. Compreender o que aconteceu com a dieta indígena ajuda os membros da comunidade nativa a recuperar e re-indigenizar suas dietas.

O período de pré-contato

Referido por alguns chefs nativos americanos como Pré-colonial, o período Pré-Contato remonta a aproximadamente 15.000 anos e se estende até o primeiro contato com os colonizadores europeus em 1492. Esse período é o mais importante do continuum e um dos mais diversos— inclui uma grande variedade de alimentos, desde alimentos cultivados ancestrais chamados de "Oito Mágicos" — milho, feijão, abóbora, pimenta, tomate, batata, baunilha e cacau — até uma infinidade de plantas e animais selvagens. (Nota: Os ingredientes dos Oito Mágicos não existiam fora das Américas antes do primeiro contato. Imagine, Grã-Bretanha com peixe, mas sem batatas fritas, italianos sem tomates, curry das Índias Orientais sem pimentas.)

Esses ingredientes selvagens diferem por região, e as comunidades nativas americanas construíram suas culinárias em torno deles: salmão selvagem ao longo da costa oeste; mariscos como lagosta, amêijoas, mexilhões, ostras e vieiras ao longo da costa leste; bisão nas planícies; e arroz selvagem, chamado manoomin (que significa presente do Criador) pelas tribos da região dos Grandes Lagos, para citar alguns. Acrescente a essas inúmeras bagas, verduras silvestres, raízes, nozes indígenas como o piñon (pinheiro), bolota e noz-pecã e muitos, muitos mais.

Este período alimentar histórico é crucial para a saúde e o bem-estar das gerações futuras, e é vital que o conhecimento sobre todos os alimentos, plantas e animais e informações sobre como usá-los sejam transmitidos. Leva apenas uma geração para que uma música, história, crença, receita ou processo em torno de alimentos e formas de alimentação desapareçam se não forem transmitidos para a próxima geração.

Primeiro contato

O segundo período no continuum histórico é o Primeiro Contato , e abrange desde o primeiro contato com os europeus de aproximadamente 1492 até o século XIX. Nesse período, novos alimentos foram introduzidos aos povos nativos das Américas, incluindo animais domesticados como porcos, vacas, ovelhas, cabras e galinhas, utilizados não apenas para a carne, mas também para seus subprodutos como leite, queijo, manteiga, iogurte e sorvete.

Esta foi provavelmente a maior e mais profunda mudança na dieta dos nativos americanos. (Muitos nativos americanos são realmente intolerantes à lactose e incapazes de processar ou digerir totalmente a lactose encontrada em produtos lácteos.) Outros alimentos introduzidos neste período incluem trigo, frutas de caroço, melancia, repolho, azeitonas, frutas cítricas e uvas para vinho.

Chokecherries são nativas da América do Norte e crescem em um arbusto que pertence à família das rosas. As cerejas adstringentes são comumente transformadas em geleias, conservas e xaropes.

Salmão com Molho Cítrico-Chokecherry

Problema governamental

O terceiro período, que chamo de Questão Governamental, começou em meados do século XIX e é o mais problemático. Foi quando o governo dos EUA realocou à força os nativos americanos em reservas indígenas. Por exemplo, a Trilha das Lágrimas deslocou pessoas de tribos como Cherokee, Creek, Chickasaw, Choctaw e Seminole de suas terras ancestrais do sudeste para o "Território Indígena", ou o que hoje é o estado de Oklahoma, de 1830 a 1850. As comunidades americanas tiveram seus próprios rastros de lágrimas que não são tão conhecidos.)

Isso causou uma perda devastadora e tremenda de terras tradicionais – terras que antes eram usadas para forragear plantas selvagens, pescar e caçar, cultivar jardins e plantar. Uma vez removidos à força de suas terras ancestrais, essas comunidades indígenas deslocadas receberam rações alimentares que incluíam farinha, banha, café, açúcar e carne enlatada.

Havia apenas o suficiente para não passar fome, mas nunca o suficiente para não sentir fome. E foi aí que começaram algumas das disparidades de saúde que vemos agora nas comunidades indígenas. Problemas de saúde que nunca fizeram parte do modo de vida dos nativos originaram-se de alimentos que foram forçados a entrar na dieta dos nativos americanos.

Salada de Cactus Pad Grelhado com Laranjas e Vinagrete de Framboesa

Esta receita de salada saudável combina ingredientes pré-coloniais como almofadas de cacto e pinhões (pinhão) com laranjas de umbigo.

Nova cozinha nativa

Atualmente, estamos em um período que chamo de New Native Cuisine . Neste tempo diverso, os chefs nativos estão fazendo o que lhes parece certo. Alguns estão usando apenas alimentos do período Pré-Contato, enquanto outros estão combinando de forma inovadora alimentos de todos os períodos. Eu gosto de dizer que este período é o período em que as comunidades nativas estão voltando ao passado para avançar para o futuro. Hoje, os nativos americanos estão escolhendo os alimentos que querem em seus próprios pratos.

Bolas energéticas sem cozimento de milho branco Seneca

Kaylena Bray compartilhou esta receita, que foi passada a ela por seus pais, David e Wendy Bray. Ambos são educadores da Seneca White Corn no estado de Nova York em todo o país. 

E é um momento emocionante. Através da transmissão do Conhecimento Ecológico Tradicional, desde a divulgação como caixas de distribuição de alimentos ancestrais e alimentos doados a organizações que alimentam membros da comunidade urbana, à The Cultural Conservancy na área da baía de São Francisco, à proliferação de contas de mídia social e canais do YouTube por Native chefs e cozinheiros, estamos testemunhando uma recuperação, revitalização e re-indigenização de alimentos e formas alimentares ancestrais dos nativos americanos. 

Fonte:@EatingWell