Petiscos artesanais: a receita para incentivar o consumo de batatas nativas da Colômbia

Agricultores de Cundinamarca, Boyacá e Nariño promovem o consumo de espécies nativas por meio de produtos de valor agregado e sem conservantes, como a cerveja de batata. As boas práticas com que são cultivadas maximizam os benefícios deste alimento rico em vitaminas, antioxidantes, ferro e proteínas.

Até a década de 1940, as batatas nativas eram muito populares na Colômbia. Com o tempo foram rebaixados pela batata branca que começou a ganhar destaque nas gôndolas dos supermercados. No entanto, grupos de produtores de Cundinamarca, Boyacá e Nariño estão trabalhando para recuperar essas variedades e cultivá-las de forma ecologicamente correta.

Na Colômbia são registradas cerca de 4.500 variedades de batata nativa, que se diferenciam da branca pelo sabor, cor e textura. Produtores e cozinheiros concordam que também são menos arenosos, conservam melhor sua forma original e fornecem diversos nutrientes graças às boas práticas de plantio, que previnem pragas e evitam o uso de agrotóxicos.

Jaime Aguirre cultiva batatas nativas há mais de 14 anos no povoado de El Verjón, Chapinero, em Bogotá. Para promover seu consumo, criou Ancestrales Chips, lanches que vêm em quatro apresentações e estão disponíveis nos pontos de venda de Bogotá, Cali, Medellín e Cartagena. " Os roxos têm o sabor que os antioxidantes conferem e os vermelhos têm o sabor do beta-caroteno. Não uso os químicos que todo mundo usa para envenenar a si e à terra, eu cultivo organicamente ”, enfatiza Aguirre.

O mesmo é feito em Ventaquemada e demais municípios de Boyacá pela empresa familiar Tesoros Nativos, que se dedica à conservação de sementes para incentivar a produção de batata nativa. Como parte de suas práticas sustentáveis, fabrica insumos próprios para mitigar o ataque de pragas, não faz uso de herbicidas e 15 dias antes da colheita o galho da batata é cortado manualmente para não afetar diretamente o produto.

Judy Briceño, representante legal da empresa, explica que se manejam mais de 43 tipos de batata autóctone e graças ao seu cultivo recuperou-se a diversidade da zona. “ Pelos estudos físico-químicos que realizamos para cada variedade, percebemos que são ricas em antioxidantes, antioximinas, vitaminas C e A, ferro e proteínas. É por isso que nos interessamos muito no processo de conservá-los e dar-lhes valor agregado ”.

Os benefícios nutricionais dessas batatas levaram a Tesoros Nativos a transformá-las em salgadinhos naturais sem conservantes. Uma equipe de engenheiros químicos e de alimentos realiza estudos contínuos para estabelecer quais batatas são mais adequadas para fritar e quais dão o ponto de crocância. Também descobriram que a batata roxa possui alto teor de açúcares e amido, propriedades ideais para a fabricação de cerveja de batata, que se caracteriza pelos tons roxos que os antioxidantes dessa variedade conferem.

O cultivo desse tipo de batata também traz benefícios ao meio ambiente, pois reduz em 90% o uso de insumos agrícolas, como sais e produtos químicos, que prejudicam a qualidade da terra. Briceño explica que assim conseguem envolver mais polinizadores como as abelhas no processo e, além disso, procuram plantar na mesma terra outros produtos nativos como cubios e rubas.

A este respeito, Jairo Cuervo, professor da Faculdade de Ciências Agrárias da Universidade Nacional, explica que “ a batata orgânica recebe fertilizantes orgânicos e isso influencia os sabores. O desgaste do solo faz com que sejam dadas características para proporcionar um produto mais balanceado, típico das defesas que a própria planta desenvolve. É uma batata mais saudável, o grande número de pragas que aderem umas às outras não aderem porque o processo de cuidado é diferente, diversificam a terra e por isso tem que dedicar mais trabalho e estar mais atentos aos cultivo ".

Segundo Cuervo, as culturas nativas da batata são mais eficazes na prevenção de doenças na planta porque os agricultores misturam o tubérculo orgânico com outras variedades que evitam a formação de pragas e por ser plantado a uma altura entre 2.600 e 4.000 metros, não estão expostos a altas temperaturas que podem danificá-los. O professor afirma ainda que é necessário que os camponeses recebam assistência técnica, benefícios na comercialização e promoção deste tipo de produtos e acredita que deve haver uma integração maior com as pessoas que se dedicam ao seu cultivo.