Uma cozinheira que nunca usou um livro de receitas agora tem o seu próprio
Emily Meggett autografou cópias de seu novo livro de receitas na Buxton Books em Charleston, SCCrédito...Nora Williams para The New York TimesEmily Meggett, detentora de tradições culinárias centenárias nas Carolinas, passou a vida alimentando outras pessoas. Aos 89 anos, ela compartilha sua sabedoria na cozinha.
Aninhada entre dois grandes destinos turísticos, Edisto - uma pequena ilha na costa da Carolina do Sul a cerca de uma hora ao sul de Charleston e duas horas ao norte de Hilton Head Island - é uma lembrança de dias passados.
Estradas sinuosas, algumas pavimentadas e outras não, estão envoltas por musgo espanhol; uma brisa salgada, quase imperceptível, contraria suavemente a umidade. É um lugar onde a terra e os afluentes do Oceano Atlântico se encontram, rodeado por matas luxuriantes que funcionaram como uma barreira natural durante séculos, permitindo que a população local e sua cultura prosperassem.
O folclore e a herança de Gullah Geechee permeiam Edisto. E a matriarca da ilha histórica é amplamente considerada Emily Meggett, 89, uma portadora da cultura ao longo do Corredor Gullah Geechee, que traça as costas da Carolina do Norte, Carolina do Sul, Geórgia e Flórida.
Em seu novo livro de receitas Gullah Geechee Home Cooking , Meggett compartilha sua notável história de vida e como ela honrou suas raízes Gullah Geechee, africanas e do sul através da comida.
Ela também traça a história de sua família, desde a escravização de seus ancestrais no Lowcountry até sua própria educação em Edisto. (O tataravô de Meggett foi um dos “reis da Ilha Edisto”, um patriarca da comunidade que, após a escravização, conseguiu se estabelecer na ilha.)
Quando criança, Meggett passava seus dias na natureza, procurando conchas enormes nas praias e desfrutando da abundância de frutas e vegetais frescos. Ela apreciava especialmente os dias antes de uma possível grande tempestade, quando a comunidade cozinhava todos os tipos de comida deliciosa caso o mau tempo afetasse seu suprimento. Meggett também conheceu o amor de sua vida na ilha. Ela e o marido construíram uma casa lá e criaram 10 filhos, mantendo fortes laços com a comunidade e a cultura locais. Meggett era, e ainda é, muito ativa em sua igreja local e passou 46 anos trabalhando na Dodge House (uma casa de plantação de algodão de Sea Island construída em 1810, agora um museu, onde escravos libertos encontraram refúgio). Em ambos os lugares, ela aprimorou suas habilidades culinárias e tornou-se conhecida por seu espírito generoso e amoroso – e por cuidar dos outros através da comida.
Aprender os meandros da cozinha Gullah Geechee é desaprender todas as narrativas estereotipadas sobre a comida do sul. Comida do Sul e Soul são geralmente usados de forma intercambiável, apesar dos termos terem significados diferentes, e a grande mídia geralmente implica que ambas as cozinhas são gordurosas e salgadas demais, nascidas da necessidade e não da experiência treinada. A comida Gullah mostra que a comida do Sul e do Soul não são nada disso, e as pessoas cozinham e comem esses pratos desde antes da colonização e do comércio transatlântico de escravos. O uso de ingredientes locais frescos, bem como técnicas como cozinhar em uma panela e churrasco, revelam que preparar ambas as cozinhas requer muito mais habilidade e inovação do que os chefs e cozinheiros recebem crédito.
A primeira receita apresentada no livro de Meggett ensina os leitores a preparar caranguejo apimentado, um prato que requer imensa habilidade - desde limpar e cozinhar o caranguejo recém-pescado até remover a carne macia, temperá-la e colocá-la de volta nas conchas.
No Lowcountry, os caranguejos azuis são melhores na primavera e no verão, quando os corpos dos crustáceos estão cheios de carne doce e gorda e – se você tiver a sorte de ter um caranguejo fêmea – ovas cremosas.
Os moradores sabem como pegá-los à mão com uma armadilha ou com um único pedaço de barbante amarrado em um pedaço de frango cru (e como encomendá-los no mercado local de frutos do mar ou de um pescador local). A menos que você seja ou já tenha visitado a região, a receita de Meggett é uma revelação, e não é surpresa que seu caranguejo diabo seja famoso em toda a região.
O resultado é úmido e sutilmente doce, rico e brilhante sem ser pesado. Embora o termo “da fazenda à mesa” raramente seja usado no contexto da culinária afro-americana, pratos como o caranguejo de Meggett incorporam o próprio conceito.
O livro de Meggett e sua vida são uma prova de como ser do Lowcountry significa estar conectado a tudo e a todos ao seu redor. Nesta comunidade, existe uma simbiose inigualável entre as pessoas e a natureza, com famílias tendendo à mesma terra – e umas às outras – geração após geração.
Ao longo de seu livro, Meggett entrelaça as histórias das pessoas – mulheres negras em particular – que ajudaram a transformá-la em uma educadora e inspirar suas receitas. Ela destaca as mães, tias, amigos, membros da igreja e anciãos que a ensinaram a fazer um pote de mingau cremoso quando criança, e mentores como Julia Brown, uma mulher Gullah que mostrou a Meggett os prós e os contras da culinária profissional mais tarde em sua carreira. Brown ensinou a ela: “Faça certo ou faça de novo”, o velho ditado que cozinheiros e chefs profissionais costumam ouvir em jantares requintados, e que ecoa o que muitas mães e tias negras ensinam a seus filhos em casa.
O papel que Meggett desempenha em sua comunidade é compartilhado por inúmeras mulheres negras, mas raramente é celebrado. Sua história e receitas devem ser facilmente anunciadas ao lado de alguns dos maiores culinários da história, como Edna Lewis, Leah Chase e Julia Child.
A comida de Meggett não é exigente - convida cozinheiros caseiros de todas as origens para a cozinha para aprender a cozinhar pratos frescos e saborosos sem o estresse da perfeição que muitas vezes vemos nas mídias sociais e na televisão. Seu amor pela comida e sua comunidade é um ingrediente essencial que torna sua culinária, e a comida Gullah como um todo, tão especial.
Refeições Gullah são feitas para serem compartilhadas com outras pessoas, e Meggett deixa isso claro nos tamanhos das porções e nas notas ao longo de seu livro de receitas. Por exemplo, em sua receita de camarão frito, Meggett pede que as pessoas façam “o suficiente para a família, convidados.
A comida, a cultura e as pessoas de Gullah Geechee são frequentemente descritas como estando à beira de algum tipo de extinção, o que pode levar pessoas de fora a usar mal e se apropriar de sua herança cultural como música, arte e comida, em vez de apreciá-la.
Mas o povo Gullah sobreviveu por tanto tempo e continuará a fazê-lo através das futuras gerações de portadores de cultura e griots. Hoje, Meggett continua a alimentar sua comunidade em Edisto, entregando alimentos regularmente a bancos, consultórios médicos e hospitais em toda a área da grande Charleston.
Seu legado vai além das refeições – é sua gentileza e alegria que se espalham autenticamente para aqueles ao seu redor. Sentar-se à mesa de Meggett (ou recriar um de seus pratos quentes em casa) é sentir e saborear o amor e a alma colocados na comida.
Fonte: Saver
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