Por que a mandioca pode ser uma maneira de manter os custos dos alimentos baixos
Em nossa série de cartas de jornalistas africanos, a ganesa Elizabeth Ohene considera o apelo do presidente de Uganda, Yoweri Museveni, para que as pessoas comam a humilde mandioca enquanto o preço do trigo dispara em todo o mundo.
A mandioca está disponível o ano todo, é barata e é conhecida, ou para colocar corretamente, era conhecida como alimento para os pobres.
O outro popular é o inhame, que o autor nigeriano Chinua Achebe descreveu como "o rei das colheitas".
A colheita do inhame é aguardada com ansiedade. De fato, ritos especiais são realizados antes que o inhame novo possa ser comido, e vestimos nossas melhores roupas para celebrar o vegetal.
A mandioca é, na melhor das hipóteses, comida de todos os dias e costumava ser a comida regular dos pobres e servos.
Observo que o presidente Yoweri Museveni de Uganda está exortando seu povo a adotar uma dieta à base de mandioca como antídoto para o aumento do preço do trigo durante a atual crise mundial do custo de vida.
"Se não há pão, coma muwogo [mandioca]", disse ele.
Os comentários de Museveni causaram polêmica, com críticos dizendo que ele não tem um plano real para lidar com a crise do custo de vida.
Aqui em Gana, tivemos um ministro das Finanças que, nos anos 1960, tentou justificar uma proposta de aumento de impostos dizendo que os pobres não seriam afetados porque comiam gari - uma farinha granulada popular feita de mandioca processada.
Na época, o gari era amplamente conhecido como alimento para os pobres e o ministro ressaltou que, se você adicionasse água a meia xícara de gari, ela aumentaria para fornecer comida suficiente para três pessoas. Foi barato e enchimento.
O ministro também estava afirmando, sem dizer em voz alta, que os pobres não comiam pão ou arroz, ou outras comidas importadas. Isso era em grande parte verdade na época.
Anos depois, tivemos um ministro de Estado que abordou o aumento dos preços dos alimentos dizendo que as pessoas sempre podiam comer kokonte, que ele citou como uma alternativa barata ao arroz e outros alimentos importados.
Kokonte é feito de farinha de mandioca e, como todas as coisas de mandioca, era conhecido como alimento consumido pelos pobres.
O presidente Museveni afirmou que comeu mandioca. Em outras palavras, ninguém deveria se envergonhar de comer, ou ser visto comendo, mandioca, já que agora era comida presidencial.
Atualmente, a cultura resistente à seca também é apontada como tendo benefícios para a saúde - a raiz da mandioca é isenta de glúten, rica em vitamina C e rica em cobre.
Não sei se a mandioca continua sendo rotulada como alimento para os pobres em Uganda, mas em Gana, percorremos um longo caminho.
Tome gari. Descartou sua imagem de alimento para os servos e pobres quando se tornou o companheiro indispensável de todos os alunos do internato.
Eles vão para a escola com um saco de gari em sua "caixa de chopp". As várias refeições que eles fazem com gari nos dormitórios são chamadas de imersão.
É um processo rápido e fácil, não requer cozimento ou forno de microondas para aquecer - você coloca um pouco de gari em uma xícara, adiciona água, açúcar e leite, mistura e pronto. Você tem o lanche mais delicioso e recheado.
A alternativa salgada é mais popular e envolve tomar cerca de uma xícara de gari seco, borrifar um pouco de água para amolecer, adicionar uma colher de sopa do nosso famoso molho apimentado, shito, adicionar uma lata de sardinha, misturar tudo - e ei presto, você tem outra refeição deliciosa. Não sei por que, mas este parece melhor comido em grupo.
Mas o gari realmente se tornou o último item da alta cozinha quando a lendária fornecedora de Gana, Barbara Baeta, criou uma receita para "gari foto" - gari misturado com molho e frutos do mar, que ela serviu em um banquete de Estado em 1970, oferecido pelo primeiro-ministro Kofi Abrefa Busia .
De repente, o gari tornou-se comida que era servida em reuniões para os altos e poderosos e estava na moda.
De certa forma, os vários alimentos feitos de mandioca foram transformados em alimentos que as pessoas se gabam de comer.
Não é diferente do surgimento na década de 1960 do que os afro-americanos chamavam de soul food, quando abraçaram o que comiam como escravos e o transformaram em alimentos da moda e desejáveis.
Acho que há espaço para alguns fornecedores ganenses aventureiros irem para Uganda e estabelecerem cadeias de restaurantes que serviriam apenas alimentos derivados da mandioca.
E espero que quando a loucura na Ucrânia acabar, a mandioca se torne o alimento preferido em toda a África e deixemos o trigo para aqueles que o cultivam.
Pode não haver um Chinua Achebe por perto para rimar lírico sobre a mandioca, podemos não celebrar festivais de mandioca, mas ninguém nunca mais se referiria a ela como comida para os pobres, e o presidente Museveni não terá que fazer discursos para encorajar seu povo para comer mandioca.
Yahoo
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