Este agricultor filipino ganhou o prêmio de ouro em Paris por sua herança de cacau
A herança criolla cultivada por Chris Fadriga, de Bago City, é procurada por empresários estrangeiros por seu sabor requintado, mas o agricultor insiste que esse manjar, é primeiro para os filipinos.
Negros Occidental é conhecida como a capital do açúcar das Filipinas, mas é mais do que apenas hectares e hectares de fazendas de cana-de-açúcar.
De fato, o rico solo vulcânico da província também cultiva uma das variedades de cacau mais procuradas do mundo.
A herança criolla cultivada em Brgy, Atipuluan, cidade de Bago pelo agricultor negrense Chris Fadriga ganhou o prêmio de ouro no International Cocoa Awards (ICA) de 2021 em Paris, o que torna Fadriga um dos três únicos filipinos reconhecidos como um dos melhores produtores de cacau do mundo. mundo.
As duas outras variedades de cacau das Filipinas que fizeram o corte foram de Talandang, distrito de Tugbok, cidade de Davao e Barangay Sawata, San Isidro, Davao del Norte.
O reconhecimento significa que o criollo da Fadriga é uma das 50 variedades de grãos de cacau que chegaram à lista “Cacau de Excelência 2021”das 235 amostras de cacau avaliadas em mais de 50 países.
A ICA, uma competição global bienal com sede em Paris, celebra a qualidade, a diversidade de sabores e as origens únicas das variedades de cacau.
O Sr. Fadriga trabalha em seu berçário filipino de cacau aromático na cidade de Bago, onde cultiva sua premiada espécie de cacau. Ele diz que na verdade são resquícios das antigas variedades criollas do México, que ele teve que procurar em todo o país há cerca de cinco anos. “O que temos aqui é uma coleção de cacau criollo de Batangas, Cebu e Siquijor”, conta. “Fizemos viveiros para propagá-los para que possamos guardá-los para os futuros chocolateiros do país.”
A qualidade do chocolate produzido a partir dos criollos da cidade de Bago, diz Fadriga, é naturalmente saboroso e aromático. E suas barras de chocolate são tão procuradas que nem conseguimos prová-las em nossa visita. Então tivemos que pedir ao agricultor que nos descrevesse o sabor em detalhes. “A amargura não existe.
O sabor é tão agradável, na puwede siyang makain mesmo sem açúcar”, diz ele. “É frutado, de nozes e tem aquele aroma floral.”
Fadriga diz que existem basicamente dois tipos de cacau – os que são cultivados em grandes quantidades e estão sendo comercializados em todo o mundo, e os que são cultivados para o nicho de mercado ou os chocolateiros artesanais. As variedades que a Fadriga está cultivando pertencem à segunda categoria. As variedades crioulas representam cerca de 3% da oferta mundial total de cacau, razão pela qual é procurado por chocolateiros de vários países.
Fadriga conta que alguns representantes japoneses visitaram sua fazenda 11 vezes nos últimos anos e se ofereceram para comprá-la para que pudessem obter seus preciosos criollos. Ele recusou a oferta. “Eu disse a eles que isso é para os chocolatiers das Filipinas”, diz o Negrense.
Os grãos de cacau da herança do país originaram-se do México durante o Comércio Galeão dos anos 1500. Por meio de pesquisas, Fadriga descobriu que as Filipinas foram, na verdade, o primeiro país a receber cacau do México – mas os mexicanos perderam essas variedades herdadas devido à polinização cruzada.
Alguns mexicanos chegaram à cidade de Bago nos últimos anos reivindicando os criollos como seus, diz Fadriga. “Não é mais seu, é nosso agora”, disse a eles. Para evitar problemas futuros, ele registrou o produto no Escritório de Propriedade Intelectual e o nomeou Filipino Aromático.
Atualmente, Fadriga tem cerca de 16 cultivares locais de cacau (variedades) que ele conseguiu reunir em todas as Filipinas. “O legal é que acho que iniciamos a busca pelo nosso velho criollo. Há mais agricultores agora que percebem que essas variedades antigas são muito preciosas e temos que salvá-las”, diz ele.
Os grãos criollos da Fadriga são vendidos a P 500 o quilo, em comparação com o cacau comum de Davao que é vendido a P 120 o quilo. A demanda é grande, ele confirma, mas sua produção continua muito pequena.
Mas com um grande investidor, Fadriga está começando a desenvolver uma fazenda de 62 hectares em Talisay, Negros, que será plantada com cacau tradicional. “Será um dos maiores do país quando começar a operar”, diz. Isso incluirá, é claro, as variedades que ele inscreveu na competição.
Das 14 cultivares que ele enviou inicialmente à competição para testes genéticos, duas saíram 99,97% de criollo puro. “É muito raro obter criollo puro agora porque é muito fácil fazer a polinização cruzada. Mas como nosso país é arquipélago, não há polinização cruzada do cacau que foi trazido para cá. O gene antigo foi preservado, manteve sua pureza”, relata o cacauicultor.
O homem de 63 anos cultivava vegetais, rosas e outras plantas ornamentais em Cebu antes de decidir plantar cacau na cidade de Bago. O pai de Fadriga é de Dumalag, Capiz e sua mãe é de Jaro, Iloilo. Foi o trabalho de seu pai que trouxe a família para Negros Occidental.
Fadriga – que é o presidente da Associação Plantacion de Sikwate do país – também está começando a montar uma pequena instalação que servirá como um local de aprendizado e um local para processar seus grãos para produzir sua própria marca de barras de chocolate.
Ele disse que seu sonho é fazer de Negros Occidental uma província produtora de cacau tradicional e o lar dos chocolates mais saborosos cultivados por produtores de cacau apaixonados da próxima geração.
Fotos de Jerônimo Gomez
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