Eles agora são perenes de seis pés de altura com plumas vermelhas floridas e folhas semelhantes a acelgas. Mas durante essa primeira visita em 2009, as plantas eram apenas sementes do tamanho de uma cabeça de alfinete. Tsosie-Peña e seus convidados passaram o dia plantando, joeirando, cozinhando e comendo – torrando as sementes em uma frigideira para serem servidas com leite ou misturadas com mel – e conversando sobre suas histórias compartilhadas: como a colonização os separou de seus alimentos tradicionais e como eles estavam recuperando sua relação com a terra.
Desde a década de 1970 , o amaranto se tornou um produto alimentício – e cosmético – bilionário . Os compradores preocupados com a saúde que adotam grãos antigos o encontrarão em um número crescente de mercearias nos EUA, ou em lanchonetes em todo o México e, cada vez mais, na Europa e na Ásia-Pacífico. Como uma proteína completa com todos os nove aminoácidos essenciais, o amaranto é uma fonte altamente nutritiva de manganês, magnésio, fósforo, ferro e antioxidantes que podem melhorar a função cerebral e reduzir a inflamação.
“Esta é uma planta que pode alimentar o mundo”, disse Tsosie-Peña.
Para ela, também tem um profundo valor cultural. Ela faz parte de redes crescentes de mulheres indígenas na América do Norte e Central que compartilham conhecimentos ancestrais sobre como cultivar e preparar amaranto. As trocas de sementes, incluindo as do Novo México e da Califórnia , fazem parte de um movimento maior para recuperar os sistemas alimentares indígenas em meio ao crescente reconhecimento de sua sustentabilidade e resiliência em tempos de crise climática e agricultura industrializada.
“Apoiar os povos indígenas que se unem para compartilhar conhecimento” é vital para o movimento de volta à terra , uma campanha para restabelecer a administração indígena da terra indígena e a libertação dos povos indígenas, disse Tsosie-Peña. “Nossa comida, nossa capacidade de nos alimentarmos, é a base de nossa liberdade e soberania como povos baseados na terra.”
Esta é uma história de duas histórias: a notável sobrevivência do amaranto através da colonização e as mulheres como Tsosie-Peña que, nos últimos 20 anos, expandiram redes de povos indígenas celebrando seu antigo cultivo.
Sementes escondidas sob as tábuas do assoalho
O amaranto é um pseudocereal de 8.000 anos – não um grão, mas uma semente, como quinoa e trigo sarraceno – originário da Mesoamérica, mas também cultivado na China, Índia, sudeste da Ásia, oeste da África e Caribe. Antes da chegada dos espanhóis às Américas , os astecas e os maias cultivavam o amaranto como excelente fonte de proteínas, mas também para fins cerimoniais. Quando os conquistadores espanhóis chegaram ao continente no século 16, eles ameaçaram cortar as mãos de qualquer um que cultivasse a colheita, temendo que a conexão espiritual dos indígenas americanos com as plantas e a terra pudesse minar o cristianismo. No entanto, os agricultores continuaram a cultivar amaranto secretamente, que brotou como uma erva daninha em seus campos – mesmo tão ao norte quanto os Estados Unidos modernos.
Embora os espanhóis tenham proibido o amaranto quando chegaram à América Central, México e sudoeste dos Estados Unidos, os agricultores indígenas preservaram as sementes – que cresceram com notável resiliência.
Na Guatemala, o amaranto enfrentou outra quase extinção quando as forças do estado começaram a atacar o povo maia e a queimar seus campos durante a guerra civil de 1960-1996. Para preservar seus alimentos tradicionais, os agricultores maias despejavam punhados de sementes em potes de vidro para enterrá-los em seus campos ou se esconder sob as tábuas do piso. Um desses fazendeiros foi Magaly Salazar, uma mulher maia k'iche de San José Poaquil, que escondeu um pequeno pote de vidro com sementes de amaranto atrás de uma das telhas do teto. Após a guerra civil, quando se sentiu seguro para voltar a cultivar amaranto, Salazar recuperou suas sementes e começou a compartilhá-las com outros agricultores.
Em 2004, Sarah Montgomery , uma neo-mexicana que se mudou para a Guatemala para fazer um trabalho de justiça alimentar com mulheres maias, leu sobre as sementes de Salazar e a convidou para Rabinal, onde algumas dezenas de sobreviventes do conflito armado, em sua maioria mulheres, formaram uma comunidade agrícola. comunidade chamada Qachuu Aloom – Maya Achì para “Mãe Terra”.
Quando Salazar e um amigo chegaram a Rabinal, eles distribuíram suas sementes de amaranto entre os membros de Qachuu Aloom e começaram a ensiná-los a plantar e cozinhar amaranto. Mas enquanto cuidavam do jardim, falando em uma mistura de Maya Achì e Maya K'iche', as mulheres começaram a trocar histórias de sobrevivência ao conflito. A certa altura, Montgomery ouviu uma das mulheres dizer: “Não tínhamos ideia de que o que aconteceu conosco estava acontecendo com outras pessoas”. Hoje, as sementes de Salazar estão crescendo em centenas de jardins guatemaltecos – Qachuu Aloom cresceu para incluir mais de 400 famílias de 24 vilarejos guatemaltecos – bem como no quintal de Tsosie-Peña e em um jardim público no norte do Novo México.
Embora o amaranto não seja mais proibido, Tsosie-Peña diz que “plantá-lo hoje parece um ato de resistência”. Reestabelecer relações com outras comunidades indígenas além das fronteiras internacionais faz parte de um “movimento maior de autodeterminação dos povos indígenas”, diz ela, para retornar às “economias alternativas que existiam antes do capitalismo, que existiam antes dos Estados Unidos”.
'Lembro-me da minha avó a plantar isto'
Tsosie-Peña viu pela primeira vez amaranto crescendo em seu pueblo na casa de sua boa amiga Roxanne Swentzell. O presidente do Flowering Tree Permaculture Institute , Swentzell estava dando aulas sobre como plantar no alto deserto e também fazendo um trabalho sobre economia de sementes. Tsosie-Peña estava interessada em aprender mais e, em 2008, recebeu sua certificação de design sustentável indígena da Associação de Agricultores Nativos Americanos Tradicionais em Tesuque Pueblo. Montgomery estava na oficina e apresentou a classe a um punhado de agricultores de Qachuu Aloom. No ano seguinte, membros do Qachuu Aloom fizeram aquela viagem a Santa Clara para plantar amaranto no jardim de Tsosie-Peña.
Todos os anos desde então, agricultores guatemaltecos com Qachuu Aloom viajam para os Estados Unidos para compartilhar seus conhecimentos sobre amaranto com jardins liderados predominantemente por indígenas e latinos. Na Califórnia, eles compartilharam sementes com membros da tribo Bishop Paiute e com hortas urbanas em Los Angeles; e no norte do Novo México, eles realizaram oficinas de jardinagem e culinária na comunidade rural de La Madera . Em 2016, quando Tsosie-Peña e seus colegas da Tewa Women United iniciaram a construção de seu jardim público em Española, Qachuu Aloom estava lá para plantar amaranto mais uma vez.
Mas nem sempre foi Qachuu Aloom quem trouxe as sementes – muitos jardineiros indígenas, como Roxanne Swentzell, amiga de Tsosie-Peña, preservaram seu próprio amaranto. Na reserva Hopi no Arizona, por exemplo, membros da Permacultura Hopi Tutskwa ainda cultivam Hopi Red Dye Amaranth e o compartilharam com Qachuu Aloom.
Tsosie-Peña diz que essa troca entre agricultores da América do Norte e da América Central não é apenas sobre o amaranto como cultura; trata-se também de se reconectar a antigas rotas comerciais que foram interrompidas por fronteiras cada vez mais militarizadas.
Maria Aurelia Xitumul, membro do Qachuu Aloom desde 2006 que viajou em intercâmbio para a Califórnia e o Novo México, ecoa Tsosie-Peña. “O objetivo é compartilhar experiências, não necessariamente gerar renda, como os capitalistas. O que queremos é que o mundo inteiro produza sua própria comida”, disse ela em espanhol. “Para as sementes, a distância não existe. Fronteiras não existem.”
Montgomery diz que percebeu a presença de fronteiras de uma maneira diferente ao coordenar oficinas de Qachuu Aloom na Califórnia: muitas das pessoas com quem começaram a trabalhar em hortas comunitárias eram imigrantes muito recentes da América Central e do México. Suas memórias de amaranto eram frescas. Montgomery se lembra de um participante vendo o amaranto e exclamando: “Lembro-me de minha avó plantando isso”.
Ela também começou a notar participantes em diferentes workshops que ela organizou – como um com refugiados africanos que se estabeleceram em Albuquerque – conectando-se com o amaranto. Parecia que tinha crescido em todo o mundo, mas vinha e ia com ciclos de colonização.
“Houve muitas histórias realmente semelhantes de colonização e como as sementes foram levadas nesses lugares diferentes, como estratégias semelhantes foram usadas para fazer as sementes desaparecerem e criar essa dominação e dependência”, disse Montgomery. “Mas o problema do amaranto é que ele aparece em todos os lugares.”
Uma ' super erva'
Em 2010, o New York Times publicou um artigo sobre a ameaça iminente das super ervas daninhas – ervas daninhas que se desenvolveram para serem resistentes ao Roundup – incluindo o amaranto. Quando pulverizado em um campo, o Roundup é projetado para matar todas as plantas, exceto os cultivos Roundup Ready geneticamente modificados da Monsanto. Mas, de alguma forma, o amaranto sobreviveu – assim como durante a conquista espanhola.
“Você pode cultivá-la em Hispaniola, pode cultivá-la no norte do Novo México e nas montanhas da Guatemala”, diz Montgomery. Xitumul ficou chocada quando visitou a reserva Hopi no Arizona e viu o quão bem ela cresceu no clima árido tão diferente de sua cidade natal florestada.
Uma única planta de amaranto produz centenas de sementes – algo que os agricultores de Qachuu Aloom comemoraram quando o pequeno punhado de sementes que Magaly Salazar sequestrou se transformou em sacos de cem libras de colheita na próxima temporada.
Para muitos agricultores indígenas na Guatemala e nos Estados Unidos, o cultivo de amaranto proporcionou um grau de independência econômica, mas também ofereceu um caminho para a soberania alimentar.
“O amaranto mudou completamente a vida das famílias em nossas comunidades, não apenas economicamente, mas espiritualmente”, disse Xitumul. O cultivo de culturas tradicionais permitiu que muitos agricultores guatemaltecos – inclusive ela – sustentassem suas famílias em suas casas ancestrais, em vez de trabalhar na Cidade da Guatemala ou nas plantações costeiras de café e banana.
Fonte: The Guardian
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