Mchicha: Wonder Amaranth Plant Obtendo Mais de Ksh300K em 45 Dias
O amaranto, anteriormente considerado uma erva daninha comum, penetrou no mercado queniano após uma mudança nas políticas governamentais que obrigou os produtores de milho a incorporar outros grãos nutritivos em suas rotinas agrícolas, com o único objetivo de reduzir a desnutrição.
Por GEOFFREY LUTTA
A cultura comumente conhecida como Mchicha ganhou popularidade devido à sua lucratividade e capacidade de obter dinheiro rápido.
Com seu impressionante perfil de nutrientes e benefícios para a saúde, os agricultores foram rápidos em adotá-lo, pois apenas alguns estavam a par de seu sucesso antes da intervenção do governo.
Uma pesquisa realizada em Uganda sobre os esforços para promover a produção e o consumo de amaranto estabeleceu que os grãos Mchicha contêm um teor de proteína de 12 a 13 por cento, superior ao da maioria dos grãos de cereais. Isso o torna um dos grãos mais procurados globalmente.
Os benefícios para a saúde dos grãos de amaranto incluem ajudar pacientes com câncer e diabéticos devido à riqueza em fibras, proteínas, manganês, magnésio, fósforo e ferro.
Outros usos do amaranto incluem ser usado para fazer cosméticos para a pele e rações para animais.
As folhas verdes de amaranto na maioria dos lares quenianos são cozidas e comidas como vegetais . Especialistas em saúde explicam que eles são uma boa fonte de proteína, vitamina A, vitamina C e teor de fibras.
Com o aumento da demanda e a baixa oferta, o preço do amaranto atraiu a maioria dos agricultores a adotar sua agricultura, o que está claramente valendo a pena.
Valor monetário e variedades de amaranto
O amaranto é uma cultura de estação quente que requer sol pleno. A melhor germinação ocorre quando as temperaturas do solo variam de 65 a 75°F (18-24°C).
Para o sul do Canadá e o norte dos EUA, isso geralmente significa um plantio no final de maio ou início de junho. As sementes não devem ser semeadas a mais de um quarto de polegada de profundidade em fileiras de 45 a 60 cm de distância. A umidade do solo é provavelmente suficiente até o início de junho para germinar a semente. Com boa umidade do solo, não regue até que as plantas atinjam o estágio de duas ou três folhas. O amaranto continua florescendo até ser atingido pela primeira geada forte. As sementes geralmente amadurecem muitas semanas antes disso, geralmente após cerca de três meses.
A melhor maneira de determinar se as sementes podem ser colhidas é agitar ou esfregar suavemente, mas rapidamente, as cabeças das flores entre as mãos e ver se as sementes caem facilmente.
O grão de amaranto tem duas variedades principais, variedades curtas e altas.
A variedade curta amadurece mais rápido levando entre 45-60 dias, enquanto a variedade alta leva entre 70-120 dias.
Eles são recomendados para áreas de baixa e alta pluviosidade. Requer atenção mínima e é atacado por algumas pragas e doenças. Uma vez estabelecido, pode suportar condições de seca aguda.
Com práticas adequadas de cultivo e manutenção, um acre pode render até 800 – 1200 kg.
De acordo com a M-Farm, um quilo de amaranto custa cerca de Ksh200-300. A maioria das empresas locais compra os produtos de amaranto diretamente dos agricultores.
A M-Farm tabula ainda que, nesse período de 45 a 120 dias de cultivo adequado, um agricultor pode obter até Ksh 360.000 por acre.
Apesar de seu alto valor monetário, existem alguns desafios que obscurecem as luzes de muitos agricultores que abraçaram o amaranto completamente.
A pesquisa feita pelo Projeto de Produtividade Agrícola mostrou que o principal desafio enfrentado pelos agricultores é a falta de sementes certificadas, informações inadequadas sobre produção e manejo da cultura e pouca ligação aos mercados.
“Há uma necessidade de capacitar os agricultores com habilidades de cultivo de grãos de amaranto e organizá-los em grupos coletivos e de marketing para que possam aproveitar ao máximo a demanda de mercado existente para a cultura.
"A diversificação do mercado por meio de produtos de valor agregado pelo uso de técnicas e tecnologias simples pode ajudar a resolver o problema de marketing", afirmou o Projeto de Produtividade Agrícola.
Fonte: Kenyan.com
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