PIMENTA ENTRE HISTÓRIA, CURIOSIDADE E ARTE.

Das Crônicas do explorador chinês Tang Meng , a pimenta era conhecida na China já no século II aC, embora outros documentos antecipem o período. Marco Polo em seus escritos confirma o uso desta especiaria na culinária chinesa.

A pimenta preta ( Piper nigrum ) é uma videira florida da família Piperaceae, cultivada por seu fruto , que geralmente é seco e usado como tempero e tempero. 

A mesma fruta também é usada para produzir pimenta branca e pimenta verde. 

A pimenta preta é nativa do sul da Índia e é amplamente cultivada lá e em outras regiões tropicais.

No século 16, a pimenta também estava sendo cultivada em Java, Sunda, Sumatra , Madagascar , Malásia e em outros lugares do Sudeste Asiático, mas essas áreas comercializavam principalmente com a China ou usavam a pimenta localmente.

Os portos da área de Malabar também serviram como ponto de parada para grande parte do comércio de outras especiarias do extremo leste do Oceano Índico.

O fruto, conhecido como grão de pimenta quando seco, é uma pequena drupa de cinco milímetros de diâmetro, vermelha escura quando totalmente madura, contendo uma única semente .

Na África e na Europa quase certamente chegou por meio de caravanas; seu consumo no antigo Egito é confirmado pela presença nos túmulos dos faraós. 

Na Roma antiga, a pimenta, mas também as especiarias em geral, eram usadas na cozinha, mas também em outras áreas, por exemplo, na cosmética. Seu consumo foi tão florescente que, a partir do imperador Marco Aurélio, impostos foram cobrados em Alexandria, no Egito, sobre os navios que o transportavam.

O grão, de procedência asiática, era chamado de pimenta de Portugal durante o período colonial. Depois da colonização no Brasil passou a se chamar pimenta do reino, pois vinha de Portugal e logo do reino.

A pimenta-do-reino já foi usada antigamente como moeda, conhecida como a “rainha das especiarias”

A especiaria era muito utilizada na culinária real, pois resistia mais tempos às longas viagens de navio.

O tempero é comercializado mundialmente em grande escala.

Durante a colonização existia um forte comércio da pimenta, e a regiãodo Recôncavo na Bahia, foi um grande produtor e comercializador. 

Na época, a especiaria teve seu valor tão elevado que foi utilizado como moeda, chegando a valer na época como ouro. Na idade media a pimenta era usada para disfarçar o gosto dos alimentos em decomposição.

Os primeiros comerciantes foram os mercadores muçulmanos que comercializavam o produto para o ocidente que depois era distribuído por genoveses e venezianos. Seu valor era tão alto que era utilizada como moeda e era equivalente ao preço do ouro.

As margens do Paraguaçu, no Recôncavo Baiano, as regiões de Jaguaripe e Maragogipe especializaram-se na produção de alimentos, principalmente farinha de mandioca e hortaliças, além de madeiras. Depois foram introduzidos os plantios de arroz, gengibre, pimenta do reino e canela a partir de mudas e sementes trazidas de vários pontos do império lusitano.

Schwartz (1988, p. 173) afirma que, no fim do XVII, da vigorosa Mata Atlântica, encontrada em 1501 por Américo Vespucci, restava uma pequena faixa ao sul do Jaguaripe. As demais já haviam sido derrubadas para dar espaço à agricultura e para fornecer madeira para a construção de casas e embarcações ou ainda para alimentar os engenhos.

O mistério ligado à sua recolha e, de um modo mais geral, ao de todas as especiarias, foi tal que durante muito tempo e desde tempos remotos, surgiram teorias bizarras sobre os locais de seu crescimento, sobre as pessoas que ali viviam, sobre os métodos de cobrança e também sobre os mil altos e baixos necessários para obtê-los (e que justificaram parcialmente os preços de venda).

(A colheita da pimenta, edição francesa de "Il Milione", século XV)

Em várias culturas do Mediterrâneo, como as gregas e romanas, a pimenta era usada principalmente na medicina ; uma das propriedades mais importantes que se pensava possuir era estimular o apetite.

No entanto , os romanos usavam a variedade de grãos longos; o grão redondo apareceu no mercado apenas por volta do século XII, substituindo o primeiro, embora ambos os tipos fossem conhecidos.

Obviamente, por muitos séculos foi prerrogativa exclusiva das classes abastadas devido ao alto preço de venda; justamente por isso estava sujeito a falsificações e fraudes : bagas de zimbro ou outras plantas que se assemelhavam à especiaria eram muitas vezes passadas como pimenta, ou bolas de chumbo eram misturadas a elas para aumentar seu peso e, portanto, os lucros.

No entanto, nosso protagonista também foi usado como forma de pagamento : pelo resgate do cerco da cidade de Roma, o rei dos visigodos mandou entregar uma enorme quantidade de pimenta entre seus bens mais preciosos. É também interessante recordar que durante muito tempo foi prestada em homenagem aos senhores feudais, como parte do dote de noivas de prestígio ou de legados testamentários.

A situação mudou consideravelmente com a descoberta da América e a abertura de novas rotas comerciais, com maior disponibilidade de especiarias no mercado. Tudo isso de fato determinou uma forte desvalorização que teve repercussões importantes em seu uso, de fato, aos poucos deixaram de ser símbolo de nobreza e prestígio, tornando-se disponíveis também para outras classes sociais.

Ao longo dos séculos, houve muitas propriedades curativas associadas ao uso deste produto.

Na China, por milhares de anos, foi usado para tratar distúrbios digestivos, mas também malária e cólera. Mesmo em textos antigos como o Ayurveda existem inúmeras indicações terapêuticas que a pimenta pode oferecer; obviamente não faltaram qualidades afrodisíacas comprovadas , tão procuradas e desejadas por homens de diferentes épocas.

Por fim, gostaria de concluir com as simbologias das quais foi investido no cristianismo , segundo Filippo Picinelli ele representava o ressentimento porque durante a pulverização irrita quem o trabalha. Era também um símbolo da virtude perseguida porque foi esmagado num almofariz e, pelo mesmo motivo, da alma generosa porque através deste tratamento forte liberta todas as suas qualidades.

Simbologias, ritos, costumes resultantes de superstições , práticas sociais ou religiosas entrelaçaram-se ao longo dos séculos em torno desta especiaria, dando-nos hoje um produto que cheira também a história e tradições.

Fonte:A ÁRVORE DA GASTRONOMIA