Esforços florescem para salvar os últimos palmeirais de butiá do sul do Brasil
☝️ - Alvo da expansão da agricultura e da urbanização, as últimas paisagens de palmeiras butiá continuam vivas no estado do Rio Grande do Sul, no sul do Brasil.
- Das 21 espécies de butiá conhecidas na América do Sul, 19 ocorrem no Brasil – todas ameaçadas.
- Um projeto experimental propõe um método de manejo rotativo de gado em áreas de butiá como forma de proteger os brotos das palmeiras jovens de serem comidos.
- Outros esforços para proteger as árvores incluem a criação de um circuito turístico ligando os bosques de butiá no Brasil, Argentina e Uruguai, e a publicação de um livro de receitas de butiá.
Por Aldem Bourscheit
As paisagens de butiá do Rio Grande do Sul são exóticas, mesmo para os padrões das florestas tropicais. As palmeiras que compõem essas florestas, do gênero Butia , têm em média 200 anos. Mas a agricultura e a urbanização desenfreada são as principais ameaças ao que resta desses palmeirais do sul, que abrigam até 50 espécies de animais e plantas selvagens, muitas delas ameaçadas de extinção.
“Existe uma enorme variedade de vida selvagem associada ao butiá, de répteis e mamíferos a roedores e aves”, disse Lídio Coradin, diretor nacional do projeto Plantas para o Futuro , que promoveu o uso e a conservação da flora nativa brasileira ao longo do passado Duas décadas. “Por isso não podemos ignorar o valor dessa paisagem ou olhar apenas para o próprio butiá, que também é cultivado em ruas e casas de vários municípios.”
Existem 21 espécies conhecidas de palmeira butiá encontradas no Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai. Dezenove deles ocorrem no Brasil, principalmente nos biomas Cerrado e Pampa, e todos enfrentam ameaças à sua sobrevivência. Até a década de 1960, sua fibra era utilizada para fazer colchões e outros produtos. Mas quando essas fibras foram substituídas por materiais sintéticos, os bosques perderam sua importância econômica e muitos foram desmatados para pastagens de gado, terras agrícolas e projetos habitacionais.
Os maiores remanescentes de butiá no Brasil são encontrados no Rio Grande do Sul, estado mais meridional do país. Ao longo da costa aqui, poucos municípios ainda têm bosques de butiá, com apenas algumas centenas de hectares – uma sombra do que costumavam ser.
“Mapear os palmeirais remanescentes no estado é essencial para sua conservação, com áreas protegidas ou melhor manejo agrícola”, disse Adalberto Eberhard, ex-chefe do ICMBio, instituto de conservação do Ministério do Meio Ambiente, e ex-diretor do programa Pantanal do Pantanal Fundação Ecotrópica sem fins lucrativos.
Por seu trabalho com palmeiras de butiá, Eberhard viajou 11.000 quilômetros, quase 7.000 milhas, para avaliar sua conservação ao longo da costa sul do Brasil.
“É de vital importância que os bosques de butiá, como o do município de Tapes, sejam efetivamente protegidos”, disse. “Outros remanescentes estão profundamente comprometidos, como o do município de Santa Vitória do Palmar, onde existiam grandes bosques.”
Nas regiões agrícolas, a sobrevivência dos palmeirais é ameaçada por agrotóxicos transportados pelo vento e pela água, bem como pelo desmatamento e pelo gado que come os brotos.
“O gado em excesso come tudo, mas pode ser manejado para que se torne aliado na manutenção e recuperação dos butiás”, disse Rosa Lía Barbieri, da divisão de clima temperado da Embrapa, unidade de pesquisa do Ministério da Agricultura, Pecuária e Alimentação do Brasil. Fornecer.
Um método promovido pela Embrapa é alternar o pastoreio do gado em diferentes pontos dos pomares ao longo do tempo, deslocando o gado para áreas onde a oferta de pasto é maior, evitando assim que os butiá jovens sejam consumidos. “Os resultados foram surpreendentes, com muitos brotos aparecendo sob as árvores antigas”, disse Barbieri. “Sem esse manejo, as árvores de crescimento mais rápido cobririam as palmeiras, que preferem espaços abertos.”
Uma das parcelas experimentais para este método foi uma fazenda mista de soja e gado com 750 hectares (1.850 acres) de palmeiras butiá no município de Tapes, próximo ao Estuário dos Patos. Carmen Heller, socióloga, diz que a fazenda está em sua família há quase um século.
“Em seis anos de manejo, o gado não emagreceu e nasceram milhares de butiás”, disse ela sobre o novo método. “Estamos determinados a manter os pomares e ainda ter ganhos produtivos na fazenda.”
A área também faz parte da chamada Rota do Bosque do Butiá , criada em 2015. Hoje, ela inclui mais de 50 municípios do sul do Brasil, Argentina e Uruguai. No Rio Grande do Sul, a iniciativa é respaldada por legislação aprovada em 2019. Além de roteiros turísticos e festivais, o projeto conecta pessoas, produtores, empresas e governos para preservar os palmeirais.
“O butiá é um elemento típico e muito rico da nossa biodiversidade que tem sido negligenciado”, disse Barbieri, da Embrapa. “A rota ajuda a recuperar e inovar [na forma de] receitas e artesanato, incentivando a conservação da espécie de forma permanente, em áreas dos três países.”
Evidências arqueológicas mostram que os povos indígenas consumiam o fruto do butiá e usavam as fibras da palmeira há 8.000 anos, ajudando a espalhar os palmeirais. Rica em vitaminas e antioxidantes, a frutinha amarela é hoje utilizada em doces, bolos, licores e cachaça aromatizada, o licor de assinatura do Brasil, feito de cana-de-açúcar. Árvores de butiá com até 200 anos ainda podem ser encontradas produzindo frutos, e a Embrapa publicou um livro com 140 receitas de butiá .
“É preciso ampliar o conhecimento e o uso das espécies nativas para que possam ser conservadas. Não podemos ficar satisfeitos apenas com o que é oferecido pelos mercados convencionais. As monoculturas exóticas recebem a grande maioria dos investimentos em pesquisa e produção, mas causam a remoção de muita vegetação primária”, disse Coradin, da Plants for the Future.
Embora os bosques de butiá tenham uma rica importância histórica, cultural e gastronômica, eles não são formalmente protegidos no Brasil. A Argentina tem dois parques nacionais dedicados a essas palmeiras, enquanto no Uruguai os bosques estão localizados em terras privadas. Estas áreas são fontes de receitas e empregos, acolhendo anualmente milhares de turistas.
Em resposta por e-mail, a Secretaria de Estado do Meio Ambiente do Rio Grande do Sul disse que a decisão de não proteger formalmente os butiá foi tomada em conjunto com o Ministério Público Estadual. Eles “decidiram não criar unidades de conservação com butiá em meio ao sistema de manejo do gado, pois estudos realizados por instituições de pesquisa veem o manejo [existente] como benéfico nessas áreas”.“A gestão pública de áreas protegidas no Brasil é deficiente”, disse Barbieri. “As experiências com manejo de gado mostram que não precisamos desapropriar fazendas para criar áreas protegidas com butiá.”
Independentemente de os palmeirais receberem proteção do governo, os esforços para salvar os butiás repercutem em muitos moradores do estado.
“Vejo o que aconteceu com o butiá e outras espécies com muita tristeza”, disse Heller, o sociólogo e pecuarista. “Nossa comida poderia ser bem suprida com plantas nativas. O trabalho feito hoje para os butiá terá resultados positivos no longo prazo.”
Imagem de banner de um bosque de butiá na província de Entre Ríos, Argentina. Imagem de Eduardo Amorim via Flickr ( CC BY-NC-SA 2.0 ).
Esta história foi relatada pela equipe do Brasil da Mongabay e publicada pela primeira vez aqui em nosso site do Brasil em 9 de maio de 2022.
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