Com grande valor nutricional e medicinal o Óleo das Sementes do Figo-da-índia, tem grandes potencialidades.
É uma cultura de cacto domesticado desde tempos muito antigos, que é importante, a nível mundial, para as economias agrícolas nas zonas áridas e semiáridas.
A figueira-da-índia (Opuntia ficus-indica L.) é uma planta que tem um potencial de aproveitamento quase integral.
O Figo da Índia está cheia de antioxidantes, Vitamina E e ácidos gordos essenciais que retardam o envelhecimento, aumentam a produção de colagénio, diminuem as rugas, e protegem contra os raios UV.
Do ponto de vista ecológico, a figueira-da-índia complementa-se na perfeição com o seu meio ambiente, fornecendo alimento e proteção à fauna, não esquecendo a importância que pode representar para as abelhas, o néctar que elas extraem das flores do figo, na primavera e no outono.
Produtos fermentados
No México – país onde a tradição de utilização dos figos da índia é mais completa – é produzida uma bebida, o Colonche que resulta da fermentação de sumo de figo-da-índia. É uma bebida de baixo teor alcoólico, 4 a 6 %.
É considerada uma bebida sazonal que costuma ser preparada e consumida nos meses entre julho e outubro porque é quando se pode colher os figos, frutos do nopal.
Há vários estudos (Sáenz, 2006) sobre a produção de vinho utilizando sumo concentrado, tendo chegado a 11,6º e sobre a produção de aguardente que chegou a 56,2º. Um outro produto que tem vindo a emergir são os licores de figo-da-índia.
Outro tipo de produto que se pode obter através de processos de fermentação é o vinagre, sendo que a existência de frutos de várias cores permitiria obter tipos diferentes de vinagres, tirando partido da tendência existente para a utilização de vinagres “diferentes”.
A nível mundial, existe um historial de consumo dos cladódios – as palmas - para alimentação humana como um legume, em pó como suplemento alimentar ou como farinha e para cura de problemas de tosse.
Tradicionalmente, em Portugal, era produzido um xarope a partir do gel que escorre dos cladódios, para combater a tosse convulsa.
As palmas são também já largamente utilizadas para a alimentação do gado, principalmente em regiões em que há grandes períodos de seca.
Num perspectiva de valorização integrada, a produção de sucos e compotas provenientes do figo-da-índia gera em grandes quantidades dois tipos de resíduos, a casca e as sementes.
As sementes do figo da índia são usadas para a extração de óleos, que pode ser usado na indústria cosmética.
No presente trabalho desenvolveram-se estudos para o aproveitamento dos resíduos resultantes da produção da polpa de figo da índia e da podução do óleo das sementes. Foram elaborados vários ensaios sobre as duas biomassas, no entanto visto que a casca apresentou maior quantidade de açucar foi necessário retirar o mesmo para não existirem os falsos resultados, nem grandes quantidades de inibidores.
À semente foram retiradas as pectinas para alguns ensaios, uma vez que depois de arrefecida a pectina queria uma espécie de gelatina, o que torna a filtração quase impossível.
A capital do Império, atual Cidade do México, chamava-se Tenochtitlan, que significa “Cactus pear over a rock”, ou "Pera de cato sobre uma rocha". Esta cidade é retratada na primeira página do Codex Mendoza (1535-1550 aC) e representa o centro do universo. A figura representada no brasão da atual bandeira do México teve origem na bandeira do exército Asteca.
📸 Frontispiece, Codex Mendoza
O figo da índia tem atraído a atenção dos consumidores devido às suas propriedades nutricionais e antioxidantes.
O óleo de sementes de figo-da-índia é rico em ácidos gordos, vitamina E, vitamina C, magnésio e potássio, pelo que apresenta excelentes qualidades hidratantes e reestruturantes. Atualmente, é muito valorizado em tratamentos dermatológicos e na cosmética devido às suas propriedades de regeneração da pele.
O subproduto obtido da extração do óleo pode ser utilizado para alimentação animal.
As sementes retiradas do figo-da-índia podem também ser valorizadas para incorporação noutros alimentos, depois de transformadas em farinha, pois, para além de serem muito ricas em lípidos, apresentam elevados teores de fibras, aminoácidos e sais minerais, nutricionalmente importantes na contribuição em cerca de 20% na dieta recomendada.
A farinha pode ser interessante, sendo considerada um alimento nutracêutico, além de incutir nos produtos em que se encontra presente um aroma agradável a nozes.
Autor: Mesquita, Tânia Sofia Dias
Metodo de extração do oleo das semente de Figo da India, feito por uma empresa Marroquina!
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