Raízes culturais da América atribuídas a ancestrais africanos escravizados
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Por HOWARD DODSON
Ó bardos negros e desconhecidos de outrora,
Como seus lábios chegaram a tocar o fogo sagrado?
Como, em sua escuridão, você conheceu
O poder e a beleza da lira dos menestréis?
Quem primeiro do meio de seus grilhões levantou os olhos?
Quem primeiro de fora da quietude vigia, solitário e longo,
Sentindo a antiga fé dos profetas se erguer
Dentro de sua alma guardada na escuridão, explodiu em canção?
James Weldon Johnson,
"O Bardos Negros e Desconhecidos"
A maioria das sociedades tradicionais da África Ocidental , as fontes da grande maioria dos africanos escravizados nas Américas, tinham culturas dinâmicas, vibrantes e expressivas.
As línguas faladas eram incomumente animadas, para a maioria dos padrões europeus.
Apimentados com provérbios, eram fontes de treinamento moral e ético, bem como simples veículos de comunicação.
A conversa cotidiana, assim como a contação de histórias e a oratória durante os rituais sagrados e outros eventos de performance, eram cheias de energia e dinamismo, as músicas indígenas, extremamente complexas, permeavam todos os aspectos da vida social africana tradicional.
Eles foram usados para estabelecer e manter os ritmos de trabalho.
Nenhum festival ou celebração do ciclo de vida estava completo sem a presença da música, o centro rítmico em movimento da vida social e cultural africana tradicional.
Dançar com esses ritmos era igualmente difundido.
Tal dança desafiava as sensibilidades rítmicas de artistas talentosos. Lideradas por líderes acrobáticos, que eram frequentemente padres vestidos com máscaras e fantasias elaboradas, as comunidades de dançarinos frequentemente envolviam todos os membros da sociedade, independentemente de idade, sexo ou status social.
Uma plantação 'milho-schucking'--encontro social de escravos. No prefácio de seu livro, Livermore indica que viveu na Virgínia por 3 anos, 55 anos atrás. O descascamento do milho era uma combinação de trabalho e recreação. Os escravos aproveitavam a noite longe dos quartéis, encontrando amigos e namorados, bebendo cidra ou licor forte, comendo bolos e tortas, contando histórias e cantando canções hilárias.
O descascamento de milho provavelmente produziu mais canções seculares do que qualquer outro tipo de trabalho. Para terminar o trabalho de tirar as cascas de seu milho, um fazendeiro convidava todos os escravos da vizinhança para se reunirem uma noite em seu celeiro.
Os escravos recebiam uísque e uma grande refeição como pagamento por seu trabalho (John W. Blassingame, The Slave Community [Oxford Univ. Press, 1979], pp.
Quando combinados com as forças espirituais que frequentemente acompanhavam ou eram invocadas pelo canto, percussão e dança, os próprios dançarinos tornaram-se a personificação dos ritmos e dos espíritos.
Seja no ritual religioso sagrado ou nas rotinas do dia-a-dia, a música e os ritmos que ela evocava eram parceiros constantes, energizantes e cativantes, e onde a música era ouvida, a dança geralmente não ficava muito atrás.
A bordo de navios negreiros durante a Passagem do Meio, os africanos escravizados eram frequentemente forçados a dançar.
Uma vez por dia, alguns deles eram trazidos do porão e incentivados a tocar bateria, cantar e dançar.
Os capitães escravos acreditavam que a dança animava o espírito dos cativos e reduzia sua sensação de dor, sofrimento e saudade.
A dança também era vista como uma forma de exercício, que ajudava a preservar e manter a saúde dos cativos durante a tediosa viagem. Em última análise, os capitães de escravos não estavam realmente preocupados com a saúde e o bem-estar de seus cativos.
Em vez disso, eles tomaram todas as medidas necessárias para proteger sua carga humana para garantir que obteriam um bom retorno sobre seus investimentos quando os escravos fossem vendidos nas Américas.
Sem o conhecimento dos capitães dos navios negreiros, o regime diário de danças e exercícios provavelmente forneceu uma das bases para a continuidade da cultura expressiva de matriz africana no Novo Mundo, pois os ritmos e danças preservados durante a Passagem do Meio tornaram-se as raízes das músicas e danças africanas do Novo Mundo.
Cantar, batucar e dançar ressurgiram em novos ritmos e músicas transformadas em comunidades e sociedades escravas.
A síntese pan-africana iniciada nos navios negreiros evoluiu para sínteses ainda maiores nas Américas. Em lugares onde havia fortes concentrações de africanos escravizados de um único grupo étnico ou nacional, as músicas e danças desses povos passariam a dominar as práticas musicais e dançantes de sua comunidade.
Mesmo nesses ambientes, entretanto, africanos de outros grupos étnicos e nacionais deram suas contribuições para o desenvolvimento de uma nova forma cultural.
Mais tipicamente, africanos de várias etnias e nacionalidades diferentes criaram algo novo a partir dos recursos culturais e materiais encontrados em seu novo ambiente. Eles construíram seus rituais religiosos e seculares, festivais e reuniões sociais com base em canções, danças e ritmos que inventaram para lidar e expressar suas realidades do Novo Mundo.
As religiões neo-africanas — Santeria, Candomblé, Xangô, Umbanda, Vodu, etc. — dependem de ritmos, músicas e danças de base africana.
Os festivais de carnaval e adjunkaroo traçam suas raízes musicais e dançantes a essas tradições neo-africanas. De fato, a maioria das formas musicais contemporâneas e danças vernáculas do Caribe e do Sul têm suas raízes nas heranças musicais e de dança de seus ancestrais africanos escravizados.
Nos Estados Unidos, as formas dominantes de música americana contemporânea e dança vernacular também são derivadas do legado escravocrata da América. Isso ocorreu apesar do fato de que os tambores, a base rítmica da música e dança africanas, foram proibidos em muitas comunidades de escravos nos Estados Unidos.
Quando os "senhores" e capatazes de escravos nos Estados Unidos descobriram que os tambores podiam ser usados como meio secreto de comunicação, eles foram banidos. Mas a sensibilidade rítmica africana não morreria. Nem poderia ser reprimido.
No lugar dos tambores, os africanos escravizados nos Estados Unidos substituíram as palmas, "pattin' juba", e bater os pés em cadências polirrítmicas para reproduzir os ritmos complexos da bateria africana.
Danças vernaculares como jigs, shuffles, breakouts, shale-downs e backsteps, assim como o strut, o ring shout e outras expressões religiosas, eram dançadas ao acompanhamento desses ritmos sem tambor e ao violino, o banjo , arcos, cabaças, sinos e outros instrumentos de mão ou pés - todas invenções africanas do Novo Mundo por africanos escravizados.
Durante a era da escravidão, os africanos escravizados tornaram-se os músicos de escolha para celebrações e festividades de brancos e negros porque eram reconhecidos por brancos e negros como os melhores músicos de suas localidades.
Ironicamente, a ocupação mais frequentemente relatada de escravos fugitivos em Nova York durante a era colonial foi "músico", por uma margem muito ampla. Duas formas musicais indígenas afro-americanas – o espiritual e o blues – foram criadas por africanos escravizados durante a era da escravidão.
As canções religiosas e seculares afro-americanas têm suas raízes no spiritual e no blues, respectivamente.
Artesãos e artistas visuais africanos escravizados lançaram as bases da tradição das artes visuais afro-americanas também durante a escravidão.
Artesãos escravos faziam móveis e outros objetos utilitários, alguns dos quais carregavam expressões únicas de artes visuais africanas do Novo Mundo.
Escultores e escultores de pedra deixaram objetos utilitários e obras de arte de qualidade estética surpreendente.
Fabricantes de colchas moldavam objetos de beleza a partir de pedaços de pano, e modistas de pedra e alfaiates estavam entre os designers de moda pioneiros do país.
Os africanos escravizados deixaram sua marca cultural em outros aspectos da cultura americana. Os padrões de fala da América do Sul, por exemplo, são fortemente influenciados pelos padrões de linguagem inventados pelos africanos escravizados.
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Culinária do sul e "alimento da alma" são quase sinônimos. Ambos são cozinhas afro-americanas da era da escravidão. Sermões, oratória e outras formas de literatura oral no idioma vernacular afro-americano, incluindo o rap contemporâneo, têm suas raízes em gêneros desenvolvidos por africanos escravizados durante a escravidão.
Fonte: Jubileu: a emergência da cultura afro-americana pelo Schomburg Center for Research in Black Culture.
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