O que chamamos de Ervas daninhas, os Australianos tem chamado de 'invasivorismo, e estão ganhando dinheiro.
De Ervas a Porcos selvagens: a Austrália deve controla as espécies invasoras comendo-as!
Por três décadas, Phil Mather colheu azeitonas de árvores selvagens em todo o sul da Austrália . Mather, um jardineiro paisagista, começou a colher as frutas à mão e transformá-las em óleo aos 20 e poucos anos.
É um passatempo sazonal que se transformou em um negócio nos últimos oito anos. “Este ano produzi mais de 1.500 litros, o que representa quase nove toneladas de frutas silvestres e [azeitonas de] pomares abandonados”, diz ele. Agora com 51 anos, ele vende a maior parte de seu óleo localmente, na feirinha de Willunga e por meio de varejistas em Adelaide.
“A prioridade um é fazer um óleo de alta qualidade. A segunda é impedir a propagação da azeitona por todo o ambiente. São as duas coisas principais que realmente me levam a continuar, porque é um esforço muito trabalhoso.
“Normalmente, uma árvore selvagem produz uma porcentagem menor de óleo por quilo.”
Ele obtém cerca de 70 litros de óleo de uma tonelada de azeitonas silvestres colhidas - menos de um terço do óleo que uma fruta de uma oliveira cultivada pode produzir.
Muitas das azeitonas selvagens em torno de Adelaide se originam de árvores plantadas em meados do século XIX. Tolerantes à seca e bem adaptadas ao clima local, as azeitonas europeias crescem bem na Austrália, onde existe uma próspera indústria comercial. Mas pássaros e outros animais que dispersam suas sementes têm contribuído para a propagação descontrolada, e as oliveiras europeias silvestres são consideradas uma importante praga de plantas e um risco significativo de incêndio florestal.
O Azeite Wild Harvest da Mather é uma das empresas que vêm transformando espécies invasivas em produtos comerciais. Em Melbourne, a Edible Weeds organiza passeios de coleta de alimentos e eventos de culinária para ervas daninhas introduzidas, incluindo malva, trevo e rabanete selvagem.
Os javalis - porcos selvagens , como são conhecidos de forma menos apetecível - são abatidos e exportados há muitos anos, mas agora também são um alimento básico em alguns restaurantes locais, servidos refogados ou em lasanha . Uni Boom Boom, um restaurante no sudeste de Melbourne, é especializado em ouriços do mar . Embora o ouriço-do-mar espinhoso seja nativo das águas australianas, ele se tornou uma praga marinha, causando extensa destruição nas florestas de algas marinhas.
Esses empreendimentos servem para refletir: uma maneira de lidar com as espécies invasoras pode ser comer o problema.
Invasivorismo: dieta amiga do ambiente ou distração para se sentir bem?
A ideia de comer espécies invasoras - invasivorismo - como meio de controlar pragas se tornou popular na última década. O raciocínio é que, da mesma forma que os humanos comem certas espécies animais nativas até a extinção, talvez eles pudessem fazer o mesmo com as pragas.
A Dra. Jennifer Atchison, professora sênior da escola de geografia e comunidades sustentáveis da Universidade de Wollongong, diz: “A mudança para um pensamento baseado em empresas sobre espécies invasivas é parte do reconhecimento de que o manejo de espécies invasivas envolve matar e, portanto, matar tem dilemas morais e éticos.
“Parte do raciocínio por trás do uso de espécies invasoras de alguma forma, seja como alimento ou para outros tipos de coisas como fertilizantes, reconhece que as pessoas rejeitam essa ideia de 'matar para desperdiçar'.”
Mas Atchison diz que, apesar das boas intenções, a comercialização de espécies invasoras também pode desviar a atenção de questões mais amplas, como desmatamento ou falta de financiamento para programas ambientais.
“Essas espécies [invasivas] são muito numerosas e muito difundidas para qualquer tipo de empresa ter benefícios ambientais significativos sobre a paisagem”, diz ela. “Se houver algum benefício ... para o meio ambiente, é provável que seja bem localizado.”
A estratégia de animais pragas da Austrália reconhece que o manejo de pragas requer uma variedade de técnicas de controle, “incluindo o uso comercial quando apropriado”. Alguns animais, como coelhos e raposas, estão tão bem estabelecidos que virtualmente “não há perspectiva de erradicação”.
Ken Lang, da Yarra Valley Game Meats , que cria veados há 35 anos, adquire cada vez mais veado selvagem e outras carnes de caça, incluindo coelho, camelo e javali.
“Os animais não deveriam estar aqui [na Austrália] para começar - eles nunca deveriam ter sido soltos”, diz ele.
A carne de veado vem de instalações de processamento no Sul da Austrália e Victoria, onde os atiradores podem trazer carcaças de veados selvagens para serem processadas de acordo com os padrões regulamentados.
Os negócios têm se mantido estáveis mesmo durante a pandemia de Covid-19, mas mesmo assim Lang admite que a demanda por carnes animais invasivas para consumo humano “não está nem perto” o suficiente para reduzir suas populações.
Tim Low, co-fundador do Conselho de Espécies Invasivas, diz que um dos riscos das pragas comestíveis é que elas podem criar incentivos econômicos para a sobrevivência de espécies invasoras.
Nos Estados Unidos, por exemplo, programas de recompensa que recompensam pessoas por matar porcos selvagens não ajudaram a erradicar os animais: um estudo descobriu que as populações de porcos selvagens aumentaram enquanto a recompensa estava em vigor.
“Você não quer uma situação em que uma empresa se torne dependente de um suprimento de animais selvagens”, diz Low.
“Uma vez que você mata [alguns daquele] grupo de animais, o resto deles são mais sorrateiros, são mais difíceis de pegar, então é economicamente menos atraente. Você obtém menos retorno sobre seus esforços indo atrás deles. ”
O Dr. Ben Hoffmann, ecologista de espécies invasoras do CSIRO, diz: “A ciência tem mostrado que não embarcamos em empreendimentos como este na expectativa de que você reduzirá as espécies.
“Livrar-se de espécies invasoras do meio ambiente requer ações estratégicas realmente direcionadas ... se é que isso é possível.” Mas isso não necessariamente torna problemáticas as pragas comestíveis, diz ele.
Carp mince: 'Eu tenho convertidos o tempo todo'
Tracy Hill e seu marido são donos da Coorong Wild Seafood em Meningie, Austrália do Sul, e começaram a pescar carpa comum quando as populações de outros peixes, como a perca dourada e o salmonete, se tornaram mais difíceis de pescar.
Eles produzem carpa picada e filés, cuja textura Hill descreve como “entre a coxa macia de frango e o tofu”.
“A carne picada em si se comporta como carne de frango - você pode dourá-la”, diz Hill. “As pessoas… equiparam as espécies invasivas ou de pragas com gosto ruim. Tenho conversos o tempo todo que vêm e provam e depois começam a comprá-lo regularmente. ”
A empresa opera em uma escala de várias toneladas de carpa por mês, abastecendo alguns restaurantes do sul da Austrália, e espera dobrar ou triplicar o volume.
“Não há razão para que não possamos ter carpas sendo vendidas em Woolworths como filetes”, diz Hoffmann.
“Queremos uma indústria de carpa sustentável? Não, nós queremos nos livrar deles. [Mas] nunca ouvimos falar de carpas sendo pescadas até a extinção no rio Murray - isso simplesmente não vai acontecer. ”
Pendurado nos negócios de Hill está o polêmico plano de liberar um vírus herpes para matar carpas no Murray-Darling.
“Ninguém quer olhar para a colheita [da carpa] como uma opção por causa da possibilidade percebida de que os pescadores podem cuidar deles”, diz ela.
Financeiramente, esse argumento não se sustenta, porque as espécies nativas de peixes são muito mais lucrativas do ponto de vista comercial.
The Guardian
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