Saúde indígena: Mzansi está redescobrindo seus tesouros alimentares
Por NOLUTHANDO NGCAKANI
Alimentos indígenas de Mzansi têm o poder de desbloquear oportunidades infinitas e são fundamentais para o bem-estar humano, dizem os especialistas em práticas alimentares indígenas.
"Mzansi, substantivo umzantsi que significa "sul", é um nome coloquial para a África do Sul, enquanto alguns partidos políticos pan-africanistas preferem o termo "Azania".
Eles podem ser antigos em sua existência, mas mais recentemente os alimentos indígenas têm visto um aumento constante em popularidade. Os pesquisadores apontam para seu potencial na diversificação da agricultura sul-africana, reduzindo a pobreza e melhorando a saúde humana.
Carlo Randall, um “bush doctor” baseado na Cidade do Cabo e praticante de saúde indígena, diz que esses alimentos são uma força vital para as comunidades rurais e que a nação também quer saboreá-los.
“Culturalmente, a comida local está voltando às comunidades em todo o país. São alimentos que curam e são nossa conexão com a terra. ”
Agora, mais do que nunca, há uma urgência cada vez maior em salvaguardar e preservar tesouros alimentares. Eles não apenas possuem um tremendo valor nutricional, mas também são terapêuticos e medicinais dos quais os povos indígenas dependem há anos, diz o agricultor e pesquisador de KwaZulu-Natal Qinisani Qwabe.
O agricultor de soja e defensor das safras indígenas, Qinisani Qwabe, está em uma missão para deixar as pessoas entusiasmadas com os vegetais nativos, como amadumbe e feijão-caupi (Fradinho)“Se vivermos em uma época de escassez ou total extinção dessas plantas indígenas, isso significa que as pessoas vão sofrer”, afirma.
“Eles não podem ir às clínicas ou hospitais e não podem pagar os medicamentos, dependem dessas plantas. Se as plantas morrerem, veremos uma sociedade incapaz de se sustentar no que diz respeito à saúde ”.
O Food For Mzansi apresentou uma lista de sete alimentos nativos que estão experimentando um aumento de interesse:
Amaranto: conheça o primo frondoso do espinafre
Esta antiga safra de grãos e folhas é uma boa fonte de ferro e é tolerante à seca, diz o pesquisador do conselho de pesquisa agrícola, Dr. Willem Jansen van Rensburg.
“O maior benefício do amaranto tem que ser seu conteúdo de nutrientes. É denso em nutrientes como o espinafre e pode ser usado como uma proteína vegetal. ”
Feijão-caupi: força para as ervilhas
As folhas da planta do feijão-caupi ( Vigna unguiculata ) são frequentemente secas e usadas como substituto da carne em dietas ricas em plantas. As sementes também são cozidas, fritas ou, às vezes, usadas como fertilizante, acrescenta Van Rensburg.
Batata africana: um medicamento indígena
Batatas africanas são uma planta medicinal com grande demanda entre os fitoterapeutas, diz Qwabe. Embora estejam experimentando um aumento na demanda, ninguém parece estar crescendo, diz ele.
“Podemos estar entrando em uma era em que vemos uma escassez desses. Precisamos de pessoas que vão cultivá-los porque os fitoterapeutas os usam e ninguém os está colocando de volta no solo. Os fitoterapeutas os usam na maioria de seus produtos. ”
Frutos do mar: escaldados pelos esquecidos
Internacionalmente, a demanda por peixes tradicionais das costas de Mzansi aumentou significativamente, a ponto de os moradores agora se voltarem para a caça ilegal para obter perlemoen, lagostim e kabeljou, observa Randall.
Ele diz: “Essas variedades de frutos do mar agora se tornaram inexistentes em nossas comunidades devido ao aumento da demanda. A maioria das comunidades agora os caça furtivamente para sobreviver.
“Os frutos do mar indígenas são considerados exóticos nos mercados internacionais, mas chegou a um ponto em que os locais não podem comprá-los.”
Batata doce: a irmã amada da batata
Eles podem não ser tão populares quanto suas contrapartes da batata, mas a batata-doce desempenha um papel crucial na segurança alimentar e no alívio da desnutrição.
Pimentões, pimentões vermelhos, batatas-doces e folhas verdes escuras como espinafre e couve são todos superalimentos. Foto: Fornecido
As ervas que deverão aumentar na demanda local incluem sálvia africana e imphepo . Ele acrescenta cautelosamente: “O sábio africano e o imphepo são comumente confundidos e são de espécies de plantas totalmente diferentes”.
Ambas as variedades são comumente usadas na espiritualidade africana, feixes de ervas secas são usados como palitos de borrar. Eles também são usados em ofertas e orientação espiritual.
Aloe vera: remédio antigo
Durante séculos, os povos indígenas de Mzansi, incluindo as culturas San, Khoi e Nguni, acreditaram que o aloe vera possuía poderes curativos e regenerativos.
A história verbal e o conhecimento ancestral contam com muitas histórias sobre sua capacidade de curar feridas, curar micose, furúnculos, úlceras e até mesmo tratar vermes. Os amargos da suculenta também eram freqüentemente extraídos para tratar gota, reumatismo, artrite e algumas doenças estomacais.
Qwabe diz: “Para (os mais velhos), quando você fala sobre aloe, amadumbe e todas essas coisas, eles apenas olham para você. Para eles, esse é o seu estilo de vida.
“As pessoas confiam na babosa para diferentes doenças como diabetes e hipertensão”.
Chefs Africanos apostam em alimentos locais.
O chef Yusuf Bin-Rella está entre os muitos líderes culinários que elogiam os benefícios do verde da África Ocidental, rico em ferro.
Bin-Rella, que é cofundador da TradeRoots, um grupo de fazendeiros e chefs de Madison com raízes em Wisconsin e na África Ocidental, explicou que celosia ou crista de galo, uma parte do amaranto família, é indiscutivelmente o vegetal de folhas verdes mais consumido na África Ocidental e pode ser usado como o espinafre, um vegetal que ele chama de "o ingrediente mais genérico do mundo".Bin-Rella, que de dia trabalha como chef na Universidade de Wisconsin-Madison, recentemente inaugurou uma fazenda no Capitólio do Estado. Como grande parte da paisagem ao redor do edifício do Capitólio é, de acordo com Bin-Rella, apenas "lindas flores", ele está animado por ter uma fazenda urbana comestível com milho, quiabo, couve, salsa, cebolinha e, é claro, celosia.
O nativo de Wisconsin de 43 anos tem interesses amplos; apresentar a celosia às pessoas é uma paixão atual. Bin-Rella atribui a Christian Keeve, a quem ele descreve como "um mantenedor de sementes afro-americano", a abertura do mundo da celosia para ele após seu retorno da África em 2019.
Keeve, por sua vez, dá crédito a Amirah Mitchell, uma tratadora de sementes com quem ele foi aprendiz na Truelove Seeds, na Filadélfia, sob o olhar atento do autodescrito "nerd da semente" Owen Taylor.
Depois de conhecer o verde da África Ocidental, rico em ferro, Bin-Rella começou a pensar sobre o que comemos e por que comemos. Ele se refere à campanha do Popeye de outrora como sendo responsável por colocar espinafre na mesa, embora ele pessoalmente não goste do sabor e se esforce para acreditar que alguém realmente se importa com ele. (Abaixo está um prato de crista de galo que Bin-Rella fez para um evento com Pasture and Plenty em Madison.)
CRÉDITO: CORTESIA DE YUSUF BIN-RELLA"Uma das minhas missões, além de ser apenas um chef, é realmente entrar em contato com os ingredientes com os quais estou trabalhando da diáspora", diz Bin-Rella. Um descendente de escravos, Bin-Rella diz que fez alguns dos testes de ancestralidade e tem raízes na África Ocidental. Sua herança se tornou uma força motriz em sua vida e carreira, pois não se trata apenas de cultivar ou cultivar ingredientes menos familiares em lugares atípicos como o Capitólio do Estado de Wisconsin, mas de homenagear os ingredientes indígenas como o milho e homenagear os alimentos que fizeram sua caminho para a América durante a diáspora.
Celosia, que não é uma "erva daninha" e não é apenas para uso ornamental, explica Bin-Rella, é um desses alimentos. É uma "planta muito legal e bonita" que é acessível e resiliente, diz Bin-Rella. Também é delicioso, algo que Bin-Rella sente que mais pessoas fora da África deveriam saber.
Ozoz Sokoh , uma pesquisadora de alimentos nigeriana, antropóloga culinária e historiadora de alimentos que mora em Ontário, refere-se à celosia como um shoko nigeriano, "delicioso em várias sopas e guisados na Nigéria, particularmente em Efo riro, verdes cozidos em um molho vermelho, temperado com elementos ricos em umami como lagostim moído, peixe seco e / ou defumado e carnes. "
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