A micologista chilena que celebra o "reino escondido" dos fungos
“Meu trabalho é levar justiça aos fungos, reconhecendo seu papel essencial e fundamental”, disse ela. "Eles são os organismos mais legais e importantes da Terra. A vida na Terra não existiria como a conhecemos sem eles. Mas eles não são reconhecidos."
Falando de sua casa em Santiago, Furci se autodenominou "produto do exílio". Ela nasceu e foi criada em Londres depois que sua mãe chilena, uma estudante e membro do Partido Socialista, foi forçada a fugir pela brutal ditadura de Pinochet. Após o retorno da democracia em 1990, a família mudou-se para o Chile quando Furci tinha 15 anos. "Os filhos dos exilados são uma geração de pessoas desenraizadas", disse ela com um sorriso.
Parando periodicamente para saborear o chá mate, Furci explicou que, mesmo quando adolescente, era movida pelo desejo de causar um impacto positivo no mundo. “Sempre tive interesse em retribuir, seja para a humanidade ou para a Terra”, disse ela. Embora ela tenha descoberto os fungos por acaso, esses organismos essenciais, mas pouco apreciados, se encaixaram naturalmente. “Os fungos são os recicladores, os decompositores; eles garantem que a energia esteja sempre fluindo nos ecossistemas”, disse ela. "Os fungos permitem que as plantas vivam fora da água [fornecendo nutrientes e umidade em troca de açúcares produzidos na fotossíntese]. Eles permitem que os animais digeram seus alimentos." Notavelmente, os fungos permitem até que as plantas se comuniquem umas com as outras. Fios finos de fungos micorrízicos conectam diferentes sistemas de raízes e permitem a troca de informações e nutrientes.wood wide web "
Os fungos são igualmente importantes para os humanos. Embora muitas vezes provoquem melancolia, nojo ou até medo, esses organismos são responsáveis por tudo, desde pão até cerveja e antibióticos. “Os fungos não apenas nos alimentam, mas também nos curam”, disse Furci. "As estatinas, das quais obtemos compostos redutores do colesterol, são provenientes de cogumelos. Remédios como a penicilina vêm de bolores." Os fungos também têm um papel vital a desempenhar no enfrentamento da crise climática, graças à sua capacidade de sequestrar carbono e estimular a biodiversidade. Existe até um fungo amazônico que pode quebrar plásticos. “Eles são fundamentais para manter o equilíbrio, em todos os sentidos, no meio ambiente”, afirmou.
Existem poucos lugares melhores para estudar esses organismos do que o Chile, que Furci descreve como um "hotspot de fungos". O norte é coberto pelo deserto mais seco do mundo fora dos pólos; as regiões centrais têm um clima de estilo mediterrâneo; e o sul é coberto por florestas tropicais, geleiras, fiordes e tundras. Possui um dos maiores litorais e cadeias de montanhas do mundo, bem como várias ilhas subtropicais.
Cada vez que vou ao campo encontro novas espécies - é uma mina de ouro.
“A diversidade desses ecossistemas se traduz diretamente na diversidade dos fungos”, disse ela. "Cada vez que vou ao campo encontro novas espécies - é uma mina de ouro. Em uma hora, posso coletar mais de 100 espécies de fungos sem andar mais de 30 m. Há um consenso na comunidade micológica de que sabemos apenas cerca de 5% a 10 % das espécies de fungos na Terra. "
Em uma sala cheia de centenas de sacos de amostra, enfeites em forma de cogumelo e até mesmo um chapéu feito de fungo, Furci disse que os locais de caça mais ricos ficam na Patagônia. Isso se deve em grande parte ao Bosque Valdiviano, uma vasta floresta tropical temperada dominada por árvores Nothofagus , que só são encontradas no sul do Chile e na Argentina e em partes da Australásia. "Temos sete espécies de Nothofagus , que se associam a dezenas de espécies de fungos que produzem cogumelos específicos para essas árvores."
Isso inclui o atraente gênero Cytarria , aglomerados bulbosos semelhantes a cérebros que se agarram a troncos e galhos. Uma espécie comum de Cytarria é conhecida como llao llao ou " Pan de Indio " (pão indiano) e tem um sabor ligeiramente adocicado; outra, Cytarria drawinii , é laranja ou branca e lembra bolas de golfe.
Furci é particularmente atraído pela faixa do Bosque Valdiviano, na região isolada de Aysén, na Patagônia central.
“Minha especialidade - eu diria até meu fetiche, é muito ruim assim - é que eu gosto de ir aonde ninguém nunca esteve antes para procurar fungos”, disse ela. "Então, Aysén, é hostil, realmente hostil - frio, ventoso, chuvoso, granizo. Não há eletricidade ou água. Em termos de expedição, é muito difícil. Mas a recompensa na diversidade de fungos é única no mundo."
A maioria de suas expedições duram duas ou três semanas, limitadas apenas pela quantidade de alimentos, equipamentos e amostras que ela pode carregar. O terreno é desafiador, e ela se viu em algumas situações perigosas, incluindo, em uma ocasião, se perder por dois dias.
Povos indígenas como os Mapuche, que agora vivem predominantemente na região de Araucanía, no extremo norte da Patagônia, há muito usam fungos selvagens como alimento e remédio. Isso é algo que Furci deseja explorar. O programa Anciões da Fundação Fungi está mapeando todos os usos ancestrais e tradicionais conhecidos de fungos no mundo ", disse ela." Nós coevoluímos com os fungos desde o início de nossa existência. E vemos que muitos dos problemas da Terra - para as pessoas e para o planeta - têm soluções no reino dos fungos. ”
No entanto, embora os povos indígenas sempre tenham aproveitado os fungos do país, Furci descreveu o Chile como um todo como "micofóbico". "Acho que não é por acaso que os chilenos são chamados de 'os britânicos da América do Sul'", disse ela. "É um dos países mais conservadores. As pessoas têm medo de comer o cogumelo errado, então há uma abordagem cautelosa."
Furci está tentando mudar essas atitudes, trabalhando em estreita colaboração com chefs e aumentando a conscientização sobre os cogumelos do país. “O Chile compartilha seus ingredientes terrestres - como a carne - com Argentina, Paraguai, Uruguai, Brasil”, disse ela. “Ele compartilha seus ingredientes marinhos com o Peru. O que torna nossa cozinha única são os cogumelos que não se encontram em nenhum outro lugar. No outono, você pode comer alguns como o loyo , um enorme porcini nativo, e o grifola gargal , que é como a galinha dos bosques. Venha na primavera e experimente a Cytarria e os cogumelos nativos. "
Por meio da Fundação Fungi, Furci está tentando criar um mercado interno maior para os cogumelos chilenos. A organização ensina aos produtores técnicas de colheita e embalagem sustentáveis e ajuda os chefs a identificar e obter ingredientes de fornecedores ecológicos. "É um lindo relacionamento", disse ela. "Nunca houve um centavo negociado entre nenhum de nós. É missão da fundação fazer justiça a esses organismos, e os chefs estão fazendo a sua parte usando ingredientes nativos."
Seus esforços estão dando frutos, com os cogumelos chilenos cada vez mais aparecendo nos menus em todo o país. “Dos quatro restaurantes chilenos que entraram na lista dos 50 Melhores Restaurantes da América Latina [nos últimos anos], três deles - Boragó , 99 Restaurante e Ambrosia - entraram com pratos de cogumelos”, disse ela.
Onde quer que esteja escrito 'flora e fauna', precisamos dizer 'flora, fauna e funga' - é o terceiro F
Olhando para o futuro, Furci está planejando expedições além do Chile em busca de novas espécies de fungos, trabalhando em projetos de educação para garantir que as crianças aprendam tanto sobre os organismos quanto sobre as plantas e animais, e fazendo campanhas para que os fungos sejam incluídos em acordos de conservação no mundo todo. "Onde quer que esteja escrito 'flora e fauna', precisamos dizer 'flora, fauna e funga' - é o terceiro F", disse ela. "E onde quer que esteja escrito 'plantas e animais' em qualquer regulamento, deve dizer-se 'plantas, animais e fungos'. Essa é a missão em que estamos e somos implacáveis com ela."
Os viajantes podem ter dificuldade em reproduzir as incursões de Furci na selva, mas existem maneiras mais acessíveis de explorar a miríade de espécies de fungos do sul do Chile. Ela destaca a Rota dos Parques , uma cadeia de 1.700 milhas de 17 reservas que atravessa a Patagônia e a Terra do Fogo, como uma "oportunidade extraordinária de sair em busca de fungos". Na verdade, continuou Furci, o desafio nessas áreas protegidas intocadas é como evitá-las. "A diversidade é tão grande que há momentos no outono que você não consegue andar sem pisar em um cogumelo."
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