Como a culinária esta revivendo os primeiros povos esquecidos de Singapura
Com o tempo, os Orang Laut foram assimilados pela cultura malaia e perderam sua língua. Mas os descendentes dos nômades navegadores estão revivendo sua cultura por meio da comida.
As visitas ao apartamento da falecida tia-avó de Asnida Daud sempre prometiam uma refeição de dar água na boca, com a família sentada no chão de pernas cruzadas e comendo com as mãos da maneira costumeira.
Anos depois que sua tia-avó foi reassentada em um apartamento de um quarto em Clementi, uma propriedade residencial na parte sudoeste de Cingapura continental que fica muito longe da vila de palafitas nas costas da ilha de Pulau Sudong onde ela morava , ela continuou a fazer comida da única maneira que conhecia, evocando um desejo nostálgico pela praia de areia branca da ilha e seu estilo de vida despreocupado.
O destaque da refeição costumava ser um asam pedas vermelho (caldeirada de peixe azedo e picante) feito com ikan pari (arraia), o acompanhamento perfeito para pratos de arroz branco fofo.
MANTENDO A MEMÓRIA DE UMA ILHA VIVA
Sua página do Instagram apresenta fotos antigas de seus primos e dele nadando na ilha e imagens de seus avós sentados no cais da ilha em 1991. Também há postagens curtas com frases que descrevem apropriadamente como os ilhéus viam a vida.
“As pessoas sempre se surpreendem quando digo que minha família morava em Pulau Semakau ... Mas não há experiência como essa, você valoriza as pequenas coisas da vida como pescar”, disse Firdaus, gerente de comunicações de marketing.
"É tão picante que seu suor pinga no arroz enquanto você come, mas você não consegue parar de comer", entusiasmou-se Asnida.
Agora uma área de treinamento militar proibida, Pulau Sudong, uma ilha na costa sul de Cingapura continental, já foi o lar dos Orang Laut (malaios para "gente do mar"), que são nativos de Cingapura e são considerados os primeiros habitantes de Cingapura.
A primeira menção a esses nômades navegadores vem de um livro de um viajante chinês a Cingapura no século 14, centenas de anos antes da chegada dos britânicos em 1819. As tribos Orang Laut de Cingapura incluem os Orang Seletar que viviam nos manguezais perto de Seletar Rio; o Orang Biduanda Kallang do rio Kallang; o Orang Gelam na foz do rio Singapura; e o Orang Selat das ilhas do sul. Existem também outras comunidades de Orang Laut que vivem em casas flutuantes no mar no sul da Península da Malásia e nas Ilhas Riau da Indonésia.
O batu giling (pedra de farinha) da falecida avó de Asnida Daud é agora uma valiosa herança de família (Crédito: Asnida Daud)
A mãe de Asnida é Orang Laut, da tribo Orang Galang na Indonésia, outrora famosa como remadora pelo sultão de Palembang. Quando falei com Asnida, que agora é uma educadora e defensora da preservação da herança de Orang Laut, pude sentir sua empolgação ao relembrar boas lembranças de comer Asam Pedas quando adolescente.
Ela me disse que se destacava das asam pedas no continente porque era generosamente aromatizado com pimenta-do-reino moída com uma tradicional batu giling (pedra de farinha).
O asam pedas de sua tia-avó era bem conhecido entre os residentes de Pulau Sudong, disse ela.
O Orang Laut tradicionalmente vivia do mar, coletavam e caçavam nos manguezais, pescavam nos rios e no oceano e recorriam a plantas e frutos do mar para tratar doenças e ferimentos.
Eles tiveram que pensar em seus pés, sabendo o que procurar quando a maré estava alta ou baixa. A comida era mais do que apenas sustento, mas um modo de vida.
Mas ao longo do tempo, com a demolição de suas aldeias e reassentamento em moradias públicas dos anos 1960 aos anos 90 devido à industrialização de Cingapura, os Orang Laut se urbanizaram e se identificaram principalmente como malaios - um grupo étnico em Cingapura que também inclui comunidades indígenas como povos do arquipélago indonésio - e convertidos ao Islã.
Da mesma forma, a culinária Orang Laut, que se caracteriza por frutos do mar frescos obtidos por métodos tradicionais de pesca e coleta e cozidos simplesmente em especiarias, agora está perdida no amplo guarda-chuva da comida malaia, às vezes até desconhecida dos próprios descendentes dos Orang Laut.
Embora pratos saborosos como sotong hitam (lula com tinta de lula), siput sedut lemak (caracóis do mar com molho de coco) e asam pedas sejam facilmente encontrados em barracas de nasi padang (arroz com pratos pré-cozidos) em Cingapura, a cultura alimentar malaia tradicional tende a não levar em conta para variações nos pratos que existem em todo o arquipélago malaio - incluindo os do Orang Laut - deixando assim suas origens inquestionáveis e histórias não contadas.
Minha missão é lançar luz sobre a culinária de Orang Laut, ajudando-a a encontrar seu lugar no mapa alimentar de Cingapura
Foi o medo de perder essa rica herança que levou o Orang Laut Firdaus Sani de quarta geração a abrir a Orang Laut Singapore no ano passado, uma empresa de entrega de comida domiciliar que funciona como uma iniciativa para compartilhar sua cultura e honrar os modos tradicionais de sua comunidade de vida. "Muito da nossa comida se perdeu com o tempo ou não é considerada única", disse ele. "Minha missão é lançar luz sobre a culinária de Orang Laut, ajudando-a a encontrar seu lugar no mapa alimentar de Cingapura."
Enquanto crescia, Firdaus não entendia por que o sotong hitam de sua família tinha gosto diferente dos vendidos nas barracas de comida malaia.
Eventualmente, ele soube que sua família usa nos , um tipo de lula mais larga e mais longa do que a lula típica que produz a maior quantidade de tinta, que eles conhecem desde quando moraram em Pulau Semakau, uma ilha não muito longe de Pulau Sudong, antes do governo transformou-o em um aterro sanitário.
"Embora tenhamos pouco acesso à pesca ou coleta de alimentos hoje, reconhecemos os alimentos exclusivos que moldam nossa culinária, como ikan buntal (baiacu) e siput ranga (concha-aranha), um molusco que só pode ser forrageado na maré baixa", explicou Firdaus.
“Procuramos manter a nossa cozinha utilizando os métodos tradicionais de cozinha, mas também respeitando a escolha dos ingredientes nas nossas receitas, a forma como os alimentos devem ser preparados e porque é que alguns mariscos devem ser cozinhados de uma determinada forma.”
Por exemplo, na família Firdaus, o ikan buntal é cozido no estilo " kerabu ", o peixe cozido misturado com espinafre e capim-limão antes de fritar em uma pasta espessa de pimenta seca, alho, belacan (pasta de camarão), cebola e pimenta preta.
O preparo leva cerca de um dia, iniciando com a esfola do peixe, segmentando as partes comestíveis e retirando o veneno. Cada parte pode ser consumida, exceto a pele.
Os intestinos são limpos minuciosamente e depois trançados para evitar que se quebrem durante o processo de fervura, que dura horas. Depois de fervidos, os ossos são removidos e partes como vísceras e guelras são cortadas em fatias finas para cozinhar.
Enquanto os rígidos padrões de segurança alimentar de Cingapura significam que é quase impossível para Firdaus vender baiacu pescado localmente, ele oferece outros pratos tradicionais, como sotong hitam e gulai nenas (abacaxi em caldo de camarão) preparados por sua mãe e tia. Sua comida está disponível apenas em menus fixos de cinco ou seis pratos para serem compartilhados.
Cada pedido vem com cartões-postais com fotos antigas de família e uma nota explicando os pratos e detalhando anedotas da vida em Pulau Semakau, contextualizando a culinária do Orang Laut.
Com o reassentamento e a assimilação levando à desculturização, não há lugares físicos nem linguagem para definir a identidade cultural Orang Laut. Parece que a comida deles pode ser uma das poucas coisas que faltam para passar adiante.
"Restam apenas descendentes do Orang Laut em Cingapura hoje", disse a antropóloga Vivienne Wee, que fez uma extensa pesquisa de campo sobre as comunidades indígenas em Cingapura e nas ilhas Riau. "Não há mais contexto tribal, as gerações mais novas só têm as memórias das gerações mais velhas."
Isso é verdade para Asnida, que se lembra de ter visto sua falecida avó esmagar especiarias com um batu giling quando ela tinha apenas quatro anos. Hoje, o mesmo batu giling fica na casa de sua mãe como uma valiosa herança de família.
Ela tem lembranças de comer ovos de belangkas (caranguejo-ferradura) cozidos - cremosos com textura e sabor semelhantes a gema de ovo salgada - e siput ranga, escaldados com água quente despejada na casca, em suas visitas a Pulau Sudong.
Ela também se lembra de ter aprendido os pratos do Orang Laut que são considerados benéficos à saúde.
A tia de Asnida, por exemplo, preparava um nutritivo mingau de arroz com pepino do mar para comer depois de dar à luz; enquanto a falecida bisavó de Firdaus, uma parteira, costumava fazer uma salada de pepino do mar cru com buah cermai (groselha malaia), asam (tamarindo), pimenta seca, belacan e coco frito.
"A comida do Orang Laut não é apenas sobre a sobrevivência, mas um dos meios tangíveis de expressar nossa identidade", disse Asnida. “Nossos pratos refletem o conhecimento e a experiência de nosso povo.
Por exemplo, o uso de asam em asam pedas não é uma coincidência. Asam tem propriedades antibacterianas e seu sabor agridoce complementa o sabor do peixe, a principal fonte de proteína."
Para Mohamed Shahrom Bin Mohd Taha, o estilo de vida do Orang Laut também sugere como podemos viver de maneira mais sustentável.
“A comida é um presente do mar. Respeite o mar e não pesque demais”, disse a professora de história, cujos avós paternos foram Orang Laut, das tribos Orang Biduanda Kallang e Bintan Penaung.
Hoje estamos muito desconectados de nossa cadeia alimentar. Eu não pesco, mas levo meus filhos para caminhadas entre as marés, e nossas férias são passadas no mar."
Explorar o conhecimento do Orang Laut por meio da comida não é apenas uma maneira de os descendentes do Orang Laut se reconectarem com o passado. Também pode ser um veículo para os cingapurianos aprenderem mais sobre o papel do Orang Laut na história, além da narrativa nacional que enfatiza o passado colonial de Cingapura.
Dado que os Orang Laut são os habitantes originais de Cingapura, sua história, incluindo a de sua culinária, é ainda mais importante para contar
"A comida de Cingapura não abrange apenas as categorias mais amplas de comida chinesa, malaia e indiana", disse a autora do livro de receitas de Cingapura, Pamelia Chia. “Precisamos celebrar a diversidade de nossa culinária e as pequenas variações que um mesmo prato pode ter quando cozido por diferentes comunidades. Visto que os Orang Laut são os habitantes originais de Cingapura, sua história, incluindo a de sua culinária, é uma ainda mais importante para contar porque captura um momento no tempo da história de Singapura. "
E parece que os cingapurianos estão ansiosos para aprender mais. Desde que o Orang Laut Cingapura foi lançado em agosto de 2020, os pedidos semanais mais do que triplicaram, em parte devido à proibição de jantar intermitente em Cingapura.
A Embaixada da Estônia em Cingapura recentemente fez um pedido para o presidente da Estônia que estava em Cingapura pela primeira vez.
Em seus esforços para popularizar a culinária do Orang Laut, Firdaus também se tornou uma voz franca nas questões enfrentadas pelas comunidades indígenas de Cingapura, mais recentemente em potenciais restrições à coleta de alimentos marinhos.
Ele agora está se dedicando em tempo integral ao Orang Laut Singapore, com o sonho de publicar um livro e abrir um espaço que não só servirá comida Orang Laut, mas também compartilhará histórias e tradições.
É uma adição oportuna ao cenário da comida local, incentivando a alimentação comunitária com seus entes queridos quando muitos estão sentindo os efeitos do isolamento social à medida que a pandemia avança - e iniciando uma conversa há muito esperada sobre o Orang Laut de Cingapura, uma refeição por vez.
Fonte:
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