O DESAFIO DE RETRATAR O BEMBÉ, A CENTENARIA FESTA BRASILEIRA QUE CELEBRA O FIM DA ESCRAVIDÃO
O fotógrafo e artista visual Roque Boa Morte registrou mais de 9.000 imagens dessa celebração antes marginalizada, agora elevada a patrimônio imaterial.
Por Joan Royo Gual-Rio de Janeiro -18 de maio de 2025
O Brasil foi o último país das Américas a abolir a escravidão , em 13 de maio de 1888. Na mesma data do ano seguinte, a comunidade negra de Santo Amaro da Purificação, pequena cidade do estado da Bahia, comemorou de forma alegre e corajosa: levando suas festas religiosas, até então relegadas ao segredo, para as ruas. Esta celebração, o "Bembé do Mercado", é a única do gênero que sobrevive no Brasil. Nos últimos anos, passou da marginalização ao reconhecimento que já está batendo às portas da UNESCO.
Oferenda para Oxum no caminho para o mar-Rocha da Boa Morte
Para o fotógrafo e artista visual Roque Boa Morte , as lembranças da festa remontam à infância, quando sua madrinha o pegava pela mão e ele se perdia entre as enormes saias brancas e coladas das baianas dos terreiros de candomblé , os centros de culto da religião afro-brasileira predominante na região. Até a década de 1950, quase não havia registros fotográficos do festival e, quando ele começou a existir, era caracterizado por um foco no exótico e no folclórico, permanecendo superficial, conta Boa Morte em conversa telefônica. Após cinco anos de trabalho e esforços para se livrar de um pano de fundo "eurocêntrico", Boa Morte construiu um arquivo com mais de 9.000 imagens, que farão parte do Museu Afrodigital da Memória Afrodiaspórica, vinculado à Universidade Federal da Bahia.
O Bembé do Mercado foi promovido por João de Obá, ex-escravo de origem Malé (como eram chamados os africanos de origem muçulmana), mas que também praticava o Candomblé. Com o tempo, sua decisão de celebrar a abolição da escravatura nas ruas e destacar a luta do povo negro pela liberdade tornou-se um grito que confrontava a narrativa oficial: por muitos anos, os livros de história ignoraram a luta do movimento negro e tenderam a dar todo o destaque à Princesa Isabel , filha do Imperador Pedro II, que foi quem assinou a saudosa e breve 'Lei Áurea', apenas uma frase que pôs fim a quase 400 anos de escravidão.
Hoje, o Bembé é uma rica representação da cultura e da resistência negra: além de líderes religiosos, reúne também sambistas de roda e maculelê, capoeiristas e outros grupos, como o Nego Fugido e suas centenárias apresentações teatrais, que revivem a luta dos escravizados. O Bembé conta com a participação de mais de 60 terreiros da região, dura vários dias e tem seu ápice no xirê , ritual em que são realizados cantos e danças sagradas em homenagem aos orixás, em especial a Xangô, o deus iorubá da justiça. Após a festa, na praça do mercado de Santo Amaro, começa um cortejo pelas ruas da cidade até uma praia próxima, onde fiéis e pescadores se unem para fazer uma oferenda ao mar, em gratidão às divindades das águas, Oxum e Iemanjá.
O administrador do festival há anos é José Raimundo Chaves, mais conhecido como babalorixá (padre) Pai Pote. Ele diz por telefone que está muito feliz que um filho da cidade tenha se tornado o grande embaixador da celebração: "Você vê as fotos e vê o sofrimento, a alegria, o trabalho por trás disso... A pesquisa de Roque é extremamente importante; ela destaca o valor de todos os negros e o legado de Santo Amaro", diz ele com orgulho. Algumas dessas fotografias podem ser vistas hoje em dia na exposição A festa dos olhos do Rei , bem na praça do mercado onde tudo acontece. O fotógrafo explica que para criá-las mergulhou na metodologia andina ch'ixi , que propõe uma visão não dicotômica para descolonizar o olhar. “Buscamos um processo de empatia com a pessoa fotografada. Às vezes, não fotografar é um ato de se rebelar contra a fúria das imagens”, diz Boa Morte, que lamenta o processo de “praticamente pilhagem” das nuvens por dezenas de fotógrafos de fora da cidade que comparecem ao festival todos os anos.
Como conciliar o interesse crescente com a preservação do misticismo do festival é um dos dilemas que os Bembé enfrentam neste momento, embora uma das opções mais viáveis possa ser deixar os moradores locais contarem a história. Além da obra de Boa Morte, o Bembé deste ano também recebeu a estreia de um documentário sobre Pai Pote ('Pai Pote, o filho de Ogun'), dirigido por Laís Lima e produzido por Nathália Ribeiro, outras duas Santa Marta. A visibilidade nacional dará um salto a partir de fevereiro do ano que vem, quando a festa abolicionista será homenageada nos desfiles monumentais do Carnaval do Rio de Janeiro pela escola de samba Beija-Flor.
Na cidade, famosa no Brasil por ser a terra natal de Caetano Veloso e Maria Bethânia, o momento é vivido com orgulho, mas também com certa desconfiança. Boa Morte assume que quanto maior a divulgação, maiores os riscos, mas vê como é difícil para o Bembé, uma celebração endurecida pela resistência e ainda sofrendo com a intolerância (especialmente de fundamentalistas evangélicos), sucumbir aos frutos do sucesso: "O que é importante sempre vai existir. O que é essencial, a magia, a macumba , não é visível para todos", diz Boa Morte. Não é uma figura de linguagem. Refere-se a um dos momentos mais conhecidos e ao mesmo tempo mais enigmáticos da celebração: nos dias que a antecedem, líderes religiosos invocam Exú (orixá protetor das estradas e encruzilhadas) para "bloquear" o acesso à cidade, para que não haja problemas e para que os fiéis não incorporem espíritos durante a celebração. Na época, era um mecanismo para garantir a integridade física diante de opiniões intolerantes. A possibilidade de ver pessoas negras em transe em uma praça pública era inimaginável. Entre as 9.000 imagens de Boa Morte, agora disponíveis para estudiosos, não há nenhuma que capture esse ou qualquer outro momento particularmente sensível. "Há não sei quantas imagens capturei e inúmeras fotografias que não tirei e que estão na minha cabeça. Há coisas que não estão ali para serem registradas", diz ele com convicção.
Fonte: El PAIS
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