Um gostinho da Palestina: comida, cultura e comunidade

Confinados em casa com suas famílias em meio a toques de recolher e lockdowns impostos por Israel, os palestinos passaram um tempo na cozinha, aprendendo a fazer pratos palestinos tradicionais usando ingredientes indígenas. A comida lhes trouxe conforto. A comida se tornou um refúgio em tempos de guerra e violência.

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Imagens Getty

Assim como nas culturas asiáticas, a comida não é apenas comida para os palestinos. É a cola que mantém unidas as famílias e comunidades, o fio querido que conecta os palestinos — aqueles que vivem na Palestina, bem como os membros da diáspora — à sua terra. 

As festas familiares são uma parte regular da vida. Alguns pratos típicos incluem musakhan, maqlouba, manakish, folhas de videira recheadas, ensopados, homus, falafel e sobremesas deliciosas, como biscoitos knafeh e ma'amoul. 

A comida palestina é saborosa — os sabores vêm tanto do caldo quanto de uma variedade de temperos. Tanto os pratos de carne quanto os vegetarianos são populares. 

O azeite de oliva, especialmente o lote disponível logo após a colheita da azeitona da estação, é o coração pulsante de muitas receitas adoradas.

Wafa Sami, a criadora do popular site, 'Palestine in a Dish', costumava aproveitar os banquetes de dar água na boca na casa de seus pais quando criança. Essas eram refeições elaboradas para as quais toda a família extensa era convidada. Sami cresceu em Ramallah. Ela mora na Califórnia agora e sente falta da comida de sua mãe. "Minha mãe cozinhava grandes quantidades de comida e nós também compartilhávamos com nossos vizinhos. Famílias e amigos compartilham comida generosamente", ela lembra. "Além disso, os palestinos acreditam que a comida é um presente de Deus e, portanto, encontramos maneiras engenhosas de usar as sobras. Nada é desperdiçado ou jogado fora."  

Uma crescente tribo de chefs e influenciadores palestinos está exibindo pratos, ingredientes e receitas palestinos, compartilhando a glória da culinária palestina com o mundo hoje. Alguns nomes proeminentes: Falastine Dwikat (também conhecido como Chef Falastine), que mora em Ramallah; o chef Fadi Kattan do 'Akub' — o restaurante palestino favorito de Notting Hill; e Heifa Odeh, a inovadora influenciadora de comida palestino-americana. 

Muitos chefs palestinos que impressionaram as pessoas com sua culinária dizem que, quando estavam crescendo, os lockdowns e toques de recolher impostos pelas forças israelenses eram comuns em sua terra natal. Confinados em casa com suas famílias, eles passavam um tempo na cozinha, aprendendo a fazer pratos palestinos tradicionais usando ingredientes indígenas. A comida lhes trazia conforto. A comida se tornou um refúgio em tempos de guerra e violência. 

Como em tudo o mais, o conflito Israel-Palestina também se infiltra na questão da comida. A política da água é algo com que palestinos comuns, chefs profissionais e fazendeiros têm que lidar todos os dias. Depois que os Acordos de Oslo foram colocados em prática, Israel conseguiu ganhar o monopólio sobre os recursos hídricos. O acesso desigual à água limita as escolhas dos palestinos. Os fazendeiros palestinos são forçados a cultivar plantações que exigem menos água. Eles não podem competir com os fazendeiros dos assentamentos que têm acesso ilimitado à água e uma ampla gama de escolhas em termos de quais plantações cultivar.

Os agricultores palestinos têm que pagar altos preços pela água, então seus produtos são mais caros do que os dos agricultores de assentamentos. Palestinos comuns que têm acesso limitado à água também têm que pensar duas vezes antes de plantar uma horta de ervas ou um jardim em seus quintais. Quem pode cultivar um jardim quando mal há água suficiente para as famílias cozinharem e tomarem banho?

As proibições de Israel (regularmente impostas e depois suspensas) sobre uma variedade de itens alimentares, como macarrão, coentro, lentilhas e chocolate, para citar alguns, também afetam as escolhas alimentares dos palestinos, bem como os experimentos culinários. Seja a culinária tradicional palestina ou a fusão, os chefs —amadores e profissionais— se veem encurralados por essas proibições arbitrárias e desnecessárias.

Outra grande falha na política alimentar é o fato de que Israel frequentemente reivindica pratos palestinos e os rotula como culinária israelense. “Israel tenta reivindicar nossa terra”, diz Sami. “É de se admirar que eles digam que nossa comida é deles!”, ela pergunta, furiosa com essas tentativas de apropriação cultural. Muitas vezes, pratos como homus, falafel e tabule, todos de origem palestina, são apresentados como pratos israelenses. Isso faz com que os palestinos em todos os lugares hesitem. 

Curiosidades

**  O knafeh palestino  é considerado a sobremesa mais tradicional e icônica, talvez não apenas na Palestina, mas também em todo o Oriente Médio. O knafeh geralmente consiste em massa ralada ou finamente moída misturada em ghee ou manteiga derretida, coberta com queijo elástico, assada e depois embebida em calda de açúcar.       

**  Chicken musakhan  é um prato nacional muito popular da Palestina. Este prato delicioso apresenta frango assado temperado colocado sobre pão taboon coberto com cebolas caramelizadas cozidas em azeite de oliva e temperadas com sumagre.

** Os biscoitos Ma'amoul apresentam um biscoito amanteigado crocante feito principalmente de farinha. Os biscoitos podem ser recheados com tâmaras doces e temperadas, nozes ou pistaches. Esses biscoitos são um pouco semelhantes aos biscoitos amanteigados. Ka'ek é comumente conhecido na Palestina como aquele recheado com tâmaras, e ma'amoul, por outro lado, é recheado com nozes, nozes ou pistaches.

** A culinária palestina inclui uma variedade de doces saborosos que são cheios de sabor e são um ótimo complemento para qualquer reunião. Só para citar alguns: sfeeha que é recheado com carne, fatayer bi sabanegh (tortas de espinafre), sambousek ou bolinhas de queijo com pão za'atar. E o mais popular é o za'atar manakeesh .