PLANTAS COMESTÍVEIS SELVAGENS AUMENTAM A SEGURANÇA ALIMENTAR E A RESILIÊNCIA CLIMATICA
- Um estudo recente documentou as espécies de plantas comestíveis selvagens das quais quatro comunidades étnicas no Himalaia da Caxemira tradicionalmente dependem para alimentação, uso medicinal e para ganhar a vida.
- Pesquisadores destacam os benefícios dessa prática para a segurança alimentar, resiliência climática e preservação cultural.
- Ativistas e pesquisadores enfatizam a importância de coletar e cultivar essas plantas para neutralizar a perda de conhecimento tradicional devido ao desenvolvimento econômico e aos impactos das mudanças climáticas.
No Himalaia ocidental da Caxemira, comunidades montanhosas estão comendo seu caminho para preservar o conhecimento tradicional. Defensores da comida local estão tentando colocar mais da rica variedade de espécies de plantas comestíveis selvagens, tradicionalmente cultivadas por comunidades de florestas, como cogumelos gucchi (Morchella esculenta) , nos pratos das pessoas.
Um novo estudo publicado na Forest Policy and Economics diz que o cultivo contínuo dessas espécies abre a porta para melhorar a segurança alimentar, construindo resiliência às mudanças climáticas — e ajuda as pessoas a não se esquecerem delas. Nas últimas décadas, projetos de desenvolvimento e mudanças climáticas atingiram duramente a disponibilidade de espécies alimentares selvagens e seu cultivo, contribuindo para uma perda de conhecimento. Para reverter essa tendência, ativistas comunitários dizem que todos devem continuar a forrageá-las, cultivá-las — e comê-las.
Os autores documentaram 99 espécies de plantas comestíveis selvagens e nove espécies de fungos de 38 famílias usadas nas refeições saudáveis e na preparação de quatro grupos étnicos; os Pahari, Gujjar, Kashmiri e Bakarwal. Entre eles, o povo Pahari usou o maior número de espécies de plantas selvagens, seguido por Gujjar, Kashmiri e Bakarwal. O uso de folhas tenras para fins alimentares e medicinais foi o mais frequente no geral, enquanto os tubérculos foram os menos usados.
Embora houvesse semelhanças e diferenças em espécies alimentares e práticas alimentares entre os grupos, a lacuna intergeracional de conhecimento tradicional entre os mais velhos e os mais jovens foi a principal força motriz para a perda de conhecimento tradicional entre essas comunidades.
“A documentação, a primeira do gênero feita sob a perspectiva da etnobotânica alimentar, foi crucial dada a riqueza de espécies entre os grupos étnicos e a [perda de conhecimento tradicional] impactada por múltiplos fatores”, diz Shiekh Marifatul Haq, um dos autores do estudo e etnobiólogo da Ilia State University, na Geórgia.
Do perdido ao achado
Ao contrário de outras comunidades nas montanhas, a perda do conhecimento tradicional sobre plantas nas comunidades da Caxemira — cujo status econômico é mais estável — está acontecendo porque os moradores preferem comprar vegetais em mercados e lojas em vez de forrageá-los na natureza.
“Essa transição econômica falhou em fortalecer o conhecimento valioso que existia na comunidade e transferi-lo para a próxima geração para preservação”, disse Haq ao Mongabay.
Em contraste, as comunidades Gujjar e Pahari que vivem perto de florestas usam ativamente plantas selvagens tradicionais e remédios para sustento — fortalecendo sua capacidade de lembrar. Elas buscam alimentos selvagens e os vendem com sucesso em mercados locais a um custo razoável. Os autores dizem que este é um exemplo de alimentos tradicionais ajudando a impulsionar a segurança alimentar. Das espécies de plantas selvagens estudadas, 19 delas têm alto valor econômico, disponibilidade e capacidade de crescer em climas severos.
Diante das mudanças climáticas, os autores dizem que algumas dessas espécies de plantas podem ajudar a se adaptar a condições climáticas extremas, como o declínio das chuvas e da queda de neve, às quais a região da Caxemira-Himalaia é propensa , e que são promissoras no aumento da segurança alimentar.
“Muitas espécies de ervas como Palanga, (Capsella bursa-pastoris) , Haand (Cichorium intybus) , Masnoori (Portulaca oleracea) , Lakut-Gull (Plantago lanceolata) e Heand (Taraxcum officinale) são resistentes ao clima e crescem como ervas daninhas na área de estudo. Elas também podem se tornar parte de hortas domésticas para superar problemas de escassez de alimentos em um futuro próximo”, diz Haq.
Algumas espécies de plantas como Longud ( Diplazium maximum) , usada para curar hemorroidas, e Oola ( Rumex nepalensis) , consumida para curar dores reumáticas, também tinham valor comercial e medicinal e desempenhavam um papel importante como alimento durante invernos rigorosos.
Por causa do seu alto valor, o fazendeiro de Caxemira, Mohd Abdullah, de cinquenta e oito anos, vê a perda de conhecimento entre aqueles em toda a comunidade como um problema. Ele enfatiza a necessidade de reviver o conhecimento e as habilidades tradicionais para salvaguardar as fontes de alimentos e promover a soberania alimentar para a próxima geração. Percebendo a lacuna do conhecimento ecológico tradicional, os membros da comunidade, incluindo sua família, partiram para as cordilheiras do Himalaia para buscar alimentos na primavera, de meados de março a maio.
“Subir o Himalaia em busca de comida era uma norma em nossa cultura, mas agora incluímos nossos filhos para incutir esses valores e conhecimento neles”, disse Abdullah ao Mongabay.
Os vegetais selvagens são cozidos, fritos ou fervidos para as refeições, as frutas selvagens são consumidas principalmente cruas. Por exemplo, os caules do kunji ( Pteridium revolutum ) e as folhas tenras da erva ( Phytolacca acinose ) são fervidos, secos e preservados para consumo no inverno. Enquanto algumas espécies são usadas para fins medicinais. A casca da árvore do abeto do Himalaia ocidental, conhecido localmente como Bunder ( Abies pindrow ), a espécie de samambaia Diplazium maximum , as folhas tenras de uma erva ( Phlomoides bracteosa ) e o fruto de um arbusto ( Viburnum grandiflorum ) têm valores alimentares e medicinais.
No entanto, uma série de desafios além de uma lacuna de conhecimento entre os velhos e os jovens permanecem. O gênero desempenha um papel em quem se lembra e sabe, e quem não. Como as mulheres mais frequentemente participavam ativamente do processo de busca de alimentos, elas tinham mais conhecimento sobre plantas comestíveis selvagens (51,49%) em comparação aos homens (45,51%) que viajavam principalmente ao ar livre para trabalhar.
Abdullah, de Thandipora Dardpora, diz que também observou um declínio na população de plantas medicinais e na migração de espécies devido a padrões climáticos imprevisíveis causados pelas mudanças climáticas .
“Alguns deles, como Kuth ( Saussurea costus ) e Trupattri ( Trillium govanianum ) declinaram ao longo dos anos. Apesar da extração excessiva, as flutuações na chuva e na queda de neve podem ser os principais culpados”, diz Abdullah.
Mas a popularidade das espécies também pode ser um problema que leva ao seu esgotamento nas comunidades Gujjar e Bakarwal. Para o povo Gujjar, como suas terras e florestas são repositórios de espécies vegetais ricas nas quais eles geralmente se alimentam, pessoas de fora das comunidades vêm para extrair os recursos em excesso para ganhar dinheiro.
“Isso está afetando a conservação de espécies que têm altos valores econômicos”, diz Idrees Khatana, de 24 anos, da comunidade Gujjar em Satboin, Kralpora. No entanto, ele disse à Mongabay que a comunidade sabe cultivar alimentos selvagens de forma sustentável e dar tempo para que essas fontes se reabasteçam.
Para evitar que essas espécies sejam esgotadas, os mais velhos estão ensinando os jovens a reconhecer a riqueza das fontes de alimentos e como buscar fontes alternativas de alimentos para conservar espécies valiosas.
“Conforme orientado pelos membros mais velhos, temos coletado espécies de plantas selvagens que estão, em sua maioria, longe de fontes de água e reservatórios. Essas práticas têm ajudado a melhorar a qualidade dos alimentos e a conservação tanto das fontes de água quanto de alimentos que dão suporte ao crescimento sustentável das espécies.”
CITAÇÃO:
Haq, S. M., Khoja, A. A., Waheed, M., Siddiqui, M. H., Alamri, S., Alfagham, A. T., … Bussmann, R. W. (2024). Etnobotânica alimentar de recursos florestais nas montanhas de alta altitude do Himalaia: Melhorando a soberania alimentar de grupos étnicos. Forest Policy and Economics , 164 , 103247. doi: 10.1016/j.forpol.2024.103247
Esta história foi relatada pela equipe global da Mongabay e publicada pela primeira vez aqui no nosso site global da Mongabay em 16 de julho de 2024.
Imagem do banner: Morchella comum. Imagem de Joost J Bakker via Flickr ( CC BY 2.0 ).
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