AVALIANDO AS ALGAS MARINHAS COMO UM ATIVO SUSTENTÁVEL
Além de serem fonte de vitaminas, minerais e antioxidantes, seus compostos bioativos têm sido estudados pelas propriedades antivirais, antibacterianas e anti-inflamatórias, tem potencial de reduzir as emissões de gases de efeito estufa agrícolas, fornecendo um substituto para alimentos, ração animal e biocombustíveis, de acordo com um estudo publicado em 26 de janeiro de 2023, na Nature Sustainability.
Por Jeff Gelski
A biomassa de algas marinhas cultivada no oceano pode ajudar a reduzir a demanda por culturas terrestres e reduzir as emissões de gases de efeito estufa agrícolas.
O estudo incluiu pesquisadores da Universidade de Queensland em Brisbane, Austrália, e The Nature Conservancy, uma organização ambiental sediada em Arlington, Virgínia.
Eles descobriram que a expansão da agricultura de algas marinhas pode ajudar a reduzir a demanda por culturas terrestres e reduzir as emissões de GEE em até 2,6 bilhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente por ano. Substituir 10% das dietas humanas globalmente por produtos de algas marinhas pode ajudar a remover 110 milhões de hectares (272 milhões de acres) de terra da agricultura.
“Plantas terrestres são a fonte mais comum de ingredientes de panificação comerciais atuais usados em fórmulas”, disse Anisha Jagtap, vice-presidente de inovação de produtos da Marine Biologics, uma empresa de biotecnologia.
“Algas marinhas crescem muito mais rápido em comparação com plantas terrestres, às vezes vários metros por dia. Fazendas de algas marinhas fornecem habitats controlados e alimentos para a vida marinha, ao mesmo tempo em que apoiam a biodiversidade oceânica.
Por meio da fotossíntese, as macroalgas liberam e regulam naturalmente os níveis de oxigênio para manter ambientes marinhos saudáveis. Ao aumentar o uso de ingredientes de macroalgas em produtos assados, pode-se reduzir a pressão sobre a agricultura terrestre e fornecer uma fonte alternativa de ingredientes nutritivos para aplicações alimentares tradicionais, como produtos assados.”
As Macroalgae são a base dos produtos da empresa Marine Biologics ,opera um centro de P&D em Roscoff, França.
“Os benefícios para a saúde e a versatilidade funcional das algas marinhas como um ingrediente de rótulo limpo têm um vasto potencial para substituir emulsificantes sintéticos e intensificadores de textura em produtos assados, tanto doces quanto salgados, mantendo a paridade de preços e o prazo de validade por meio da inovação e do aumento de escala”, disse Jagtap.
Ingredientes derivados de macroalgas melhoram o manuseio da massa, a coesão do miolo e a retenção de umidade, disse ela.
“Em aplicações como biscoitos e doces embalados, as algas marinhas podem fornecer espalhabilidade consistente e dispersão controlada de gordura”, disse Jagtap.
“Frequentemente usadas para melhorar as características sensoriais de produtos assados, os infinitos benefícios nutricionais e ambientais tornam as macroalgas essenciais para o futuro da indústria.”
Os formuladores devem estar cientes da variação entre espécies de algas marinhas e suas qualidades funcionais. Algumas variedades contêm grandes quantidades de compostos bioativos, enquanto outras se transformam por meio de emulsificação/espessamento quando incorporadas em fórmulas, ela disse.
“Durante a inclusão, tome nota do pH/tempo/temperatura por meio de iterações”, disse Jagtap. “Ao aumentar a escala, as proporções de um sistema de ingredientes de macroalgas tendem a seguir exponencialmente, com baixo desvio padrão. Testes completos são necessários.
As características sensoriais devem ser avaliadas antes da P&D, garantindo que as melhorias de sabor/visual/textura sejam contabilizadas no resultado final.”
Ela explicou a diferença entre macroalgas e microalgas.
“Macroalgas são organismos grandes, multicelulares, fotossintéticos, com tecidos diferenciados e estruturas visíveis a olho nu”, disse Jagtap. “Macroalgas podem ser consideradas como 'algas marinhas de formato inteiro', enquanto microalgas são organismos fotossintéticos unicelulares microscópicos que não têm tecidos diferenciados.
“Os métodos de colheita e cultivo variam entre macro e microalgas. As macroalgas tendem a ser cultivadas no oceano e em fazendas de algas marinhas, sendo colhidas de seus leitos naturais ou habitats respectivos. As microalgas crescem organicamente em lagoas ou são cultivadas em ambientes controlados, como tanques de fermentação ou fotobiorreatores, devido ao seu tamanho.”
Carotenos para cor
Os carotenos de algas fornecem benefícios de cor e sustentabilidade para alimentos assados.
“Nossa Dunaliella salina é cultivada e cultivada em lagos de água salgada, e a agricultura precisa apenas de água salgada, sem necessidade de uso de terra”, disse Alice Lee, gerente de marketing técnico da GNT USA LLC, Dallas, NC. “Não usamos pesticidas, e o processo de produção não afeta a biodiversidade. Além de tudo isso, o processo de cultivo atua como um sumidouro de carbono (absorvendo mais carbono da atmosfera do que libera).”
Carotenos de algas são corantes amarelos de origem natural que funcionam em uma variedade de alimentos assados, incluindo pão, biscoitos, bolos e doces, ela disse. Os carotenos de algas Exberry da GNT vêm em formatos líquidos, em pó e solúveis em óleo. O pó, por exemplo, pode ser usado em uma mistura de bolo com sabor de baunilha ou limão. A versão solúvel em óleo permite que os fabricantes adicionem cor à gordura em uma receita.
“Se eles estiverem usando óleo no lugar da manteiga — seja para cortar custos ou para criar um produto vegano — os carotenos solúveis em óleo significam que eles ainda podem obter uma aparência rica e amanteigada”, disse Lee.
Os carotenos Exberry da GNT contêm pigmentos de caroteno naturais da alga Dunaliella salina que a GNT extrai usando óleos essenciais. Dependendo do nível de uso, eles podem fornecer tons de um tom dourado claro a um amarelo brilhante a um amarelo-alaranjado, disse Lee. Eles podem ser usados para otimizar outras cores também. Por exemplo, um rosa-púrpura de tom frio pode ser misturado com carotenos de algas para fornecer um tom rosa mais quente, disse ela.
“Os carotenos são muito estáveis ao calor e tolerantes ao cisalhamento em aplicações assadas”, disse Lee. “Como outras cores carotenoides, no entanto, os carotenos de algas podem ser sensíveis à oxidação quando são incorporados em produtos assados, especialmente se o produto for exposto à luz durante o armazenamento e transporte. Os antioxidantes podem ser uma maneira eficaz de dar suporte à estabilidade da cor, então, se não houver antioxidantes na receita, adicionar algo como uma quantidade muito pequena de ácido ascórbico pode ser uma maneira direta de dar suporte ao desempenho da cor durante toda a vida útil.”
Spirulina, embora não aprovada como corante em alimentos assados nos Estados Unidos, é um tipo de alga verde-azulada cultivada em lagoas de água doce que contém um pigmento de cor azul brilhante chamado ficocianina. A GNT oferece uma gama de Exberry blues à base de espirulina que podem ser combinados com produtos da gama amarela da GNT, incluindo carotenos, para atingir cores verdes, disse Lee.
“A espirulina pode fornecer excelentes resultados em uma ampla gama de aplicações, mas sua sensibilidade ao calor pode torná-la desafiadora para alguns produtos assados”, disse Lee. “O outro problema com a espirulina em produtos assados é o status regulatório nos EUA. O uso de corantes em diferentes aplicações precisa ser aprovado sob a petição de aditivos de corantes.”
O extrato de espirulina, de acordo com a FDA, pode ser usado para colorir confeitos (incluindo doces e gomas de mascar), coberturas, sorvetes e sobremesas congeladas (incluindo sobremesas congeladas não lácteas), coberturas e revestimentos para sobremesas, misturas e pós para bebidas, iogurtes (incluindo alternativas de iogurte não lácteos), cremes, pudins (incluindo pudins não lácteos), queijo cottage, gelatina, farinha de rosca, cereais prontos para consumo (excluindo cereais extrusados), bebidas alcoólicas com menos de 20% de teor alcoólico por volume, bebidas não alcoólicas, misturas de temperos (não aquecidas), molhos para salada, condimentos e molhos, molhos e formulações de revestimento aplicadas a comprimidos e cápsulas de suplementos alimentares.
“Por enquanto, porém, os produtos assados em si não estão na lista, então continua sendo uma área cinzenta se a espirulina pode ser usada para colorir pães e biscoitos para o mercado dos EUA”, disse Lee. “A espirulina se qualifica como um 'alimento corante' na UE, Reino Unido, Canadá e mais, porém, e temos esperança de que os produtos assados sejam adicionados à lista do FDA em algum momento.”
Spirulina em espaguete
Felicia, sediada na Itália, oferece espaguete que contém spirulina e arroz integral orgânico. O espaguete fornece 9 gramas de proteína e 5 gramas de fibra por porção de 3,5 oz.
Para cada quilo de algas produzidas, 2 quilos de dióxido de carbono são capturados do ambiente, liberando oxigênio, disse a empresa.
Adicionar 2% de espirulina como ingrediente no espaguete de arroz integral resulta em um aumento de 16% na proteína por porção de 100 gramas, e a espirulina adiciona fibras, ferro e potássio, de acordo com Felicia. A espirulina tem funções antienvelhecimento e desintoxicantes. Outros benefícios, disse a empresa, incluem aumento da resistência física e desenvolvimento muscular, melhora da memória, aumento da concentração e fortalecimento do sistema imunológico.
A Felicia obtém sua spirulina orgânica certificada da ApuliaKundi, parte do Andriani Group. A spirulina é produzida na mesma instalação onde a massa é feita. A ApuliaKundi reutiliza a água de uma parte do processo de produção da massa para produzir a spirulina.
“A categoria de spirulina está pronta para um crescimento significativo, aclamada como um superalimento devido ao seu alto teor de proteína e minerais”, disse a Persistence Market Research, Pune, Índia. “Com aplicações em refeições funcionais, suplementos nutricionais e nutracêuticos, a digestibilidade da spirulina, propriedades anti-inflamatórias e benefícios para a saúde imunológica, saúde cardíaca e controle de peso contribuem para sua crescente popularidade.”
A Persistence Market Research projeta que o mercado de aditivos alimentares à base de algas terá uma taxa de crescimento anual composta de quase 9% de 2023 a 2030, aumentando de US$ 190 milhões para US$ 350 milhões. Os aditivos alimentares à base de algas incluem alginatos, ágares e carragenina que oferecem proteínas, vitaminas, carboidratos, gorduras, minerais e substâncias bioativas.
“Em 2022, a categoria de carragenina dominou o mercado de aditivos alimentares à base de algas, usada principalmente como um agente espessante em alimentos de baixa nutrição”, disse a Persistence Market Research. “Reconhecida por suas aplicações farmacêuticas no tratamento de várias doenças, o uso generalizado da carragenina é atribuído às suas propriedades antivirais e antibacterianas, gerando aumento na demanda.”
A CP Kelco, sediada em Atlanta, oferece ingredientes de carragenina provenientes de algas vermelhas que fornecem propriedades gelificantes, espessantes e estabilizantes em aplicações de laticínios e carnes.
Atividade fora da panificação
A Corbion NV, de Amsterdã, e a Kemin Industries, Inc., de Des Moines, Iowa, oferecem ingredientes de algas marinhas, embora atualmente não haja nenhum para alimentos assados.
A Corbion NV quer expandir seus negócios de ácidos graxos ômega-3 na aquicultura para nutrição de alimentos para animais de estimação e humanos, disse Olivier Rigaud, diretor executivo, em uma atualização do mercado de capitais em 31 de janeiro.
“Você sabe, principalmente nutrição animal e nutrição humana estão progredindo muito bem”, ele disse. “Como um insight sobre nutrição animal, hoje (ela) já representa 10% de nossas vendas gerais de ingredientes de algas e está se desenvolvendo muito bem em uma margem maior. Então, nossa intenção é ter o mesmo caminho para nutrição humana daqui para frente.”
As vendas no negócio de ingredientes de algas da Corbion ultrapassaram € 100 milhões no ano fiscal encerrado em 31 de dezembro de 2023.
A Kemin disse que oferece um ingrediente dietético beta-glucano à base de algas que dá suporte aos sistemas imunológico e gastrointestinal. Ele é derivado de uma cepa patenteada de algas Euglena gracilis e é adequado para várias aplicações, incluindo opções dispersíveis em água.
Os lanches no mercado hoje contêm algas marinhas. A Snacks from the Sea oferece Kelpie Chips contendo minerais, vitaminas e antioxidantes. Feitos de algas marinhas, os chips são levemente fritos e temperados.
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