Quinoa boliviana, do "sonho ao pesadelo"

A quinoa é um dos alimentos ancestrais mais completos e tem sido considerada uma importante aliada na redução da fome e da desnutrição no mundo, mas os mais de 70.000 produtores bolivianos do grão passaram de um boom nos negócios para uma queda vertiginosa com o colapso da preços e exportações que a Bolívia liderou.

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A causa dessas reduções está no aumento da oferta mundial do grão, rico em proteínas, aminoácidos, vitaminas e minerais, em países que antes não o cultivavam, mas que passaram a fazê-lo devido às recomendações internacionais sobre sua nutrição e propriedades dietéticas e sua adaptação a diversas condições geográficas e ambientais.

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A comida é originária das margens do Lago Titicaca, compartilhado por Bolívia e Peru, onde o casal de agricultores aimarás Ismael Cruz e Margarita Zarate cultiva quinoa branca na cidade boliviana de Ñacoca e a processa para consumo próprio, como faziam seus ancestrais. elaborando pratos que sustentam sua dieta em meio às carências econômicas.

"Quinoa é mais alimento para o nosso corpo, para que fique forte e as doenças não nos peguem", diz Cruz, enquanto sua esposa acrescenta que seus pratos favoritos são p'esque (ensopado), phisara (preparado com queijo) e o quispiña (cookies) pelos benefícios do cálcio, além da combinação da quinoa com diferentes frutas para o preparo de sucos.

Os agricultores aimarás Ismael Cruz e Margarita Zarate limpam a quinoa que cultivavam nas margens do Lago Titicaca, de onde vem o grão. © César Gonzales

O casal mal tem quatro hectares de cultivos diferentes, mas sonha em ter mais terras, motocultores, sementes certificadas e obter apoio do governo para acessar mercados internacionais, já que no momento seus possíveis excedentes de quinoa são vendidos a comerciantes do vizinho Peru a preços muito baixos. preços baixos, equivalentes a cerca de 6 ou 7 dólares por arroba. 

"A melhor quinoa do mundo é produzida nas terras altas do sul da Bolívia"

Quem deu um salto são os agricultores do altiplano sul boliviano, que inclui a região entre as grandes salinas de Coipasa e Uyuni, onde é produzida a quinoa real orgânica ou ecológica, que se distingue por seus grãos grandes e coloridos e é processada na planta industrial da Associação Nacional de Produtores de Quinoa (Anapqui), que a France 24 visitou no município de Challapata, na região de Oruro.

"Para nós é a melhor quinoa do mundo porque é produzida em uma área altamente natural, que é abençoada por salinas, produzidas a uma altitude superior a 3.600 metros acima do nível do mar", diz Eduardo Paye, vice-gerente da quinoa Natural da Anapqui, associação de famílias camponesas que exporta para Europa, Estados Unidos, Canadá e China.

Trabalhadores descarregam quinoa a granel na planta industrial da Associação Nacional dos Produtores de Quinoa. © Captura de tela / França 24

El subgerente del programa de quinua natural de la Asociación Nacional de Productores de Quinua, Eduardo Paye, muestra un producto de quinua procesado en una planta industrial y que será exportado a Europa. © Captura de video / France 24No entanto, segundo o entrevistado, os compradores finais consomem o alimento de forma genérica e não reconhecem a marca da quinoa real orgânica que exige esforços e custos adicionais dos agricultores bolivianos para oferecer um produto com a menor mecanização possível, "com zero agrotóxicos, zero agroquímicos ”.

A quinoa orgânica real “é altamente nutritiva e produzida ecologicamente”, mas o preço é o mesmo da produção de outros países e “isso nos prejudica”, acrescenta Paye.

“É doloroso dizer, mas há uma mudança dramática”

Anos atrás, a Bolívia perdeu o primeiro lugar nas exportações de quinoa para o Peru e, embora ambos os países andinos ainda sejam os maiores exportadores do grão, atualmente cerca de 120 nações conseguiram desenvolver plantações experimentais e comerciais em várias regiões do mundo, segundo dados de Anapqui e Fundación Tierra, da Bolívia.

Da época de ouro que a quinoa boliviana viveu há alguns anos, agora passou para o vermelho, segundo dados do Instituto Boliviano de Comércio Exterior (IBCE), cujo gerente, Gary Rodríguez, resumiu: “É doloroso dizer , mas há uma mudança dramática” que supõe uma transição “de um sonho para um pesadelo”.

No ano passado, as exportações totalizaram 61,7 milhões de dólares, o que mostra uma queda de 134 milhões de dólares em relação aos 196,6 milhões registrados em 2014, que foi o melhor ano depois que as Nações Unidas declararam 2013 como o Ano Internacional da Quinoa, referente a uma campanha promovida justamente pela Bolívia.

A menor receita é resultado da queda do preço do grão, que este ano chegou a 2.072 dólares por tonelada, valor semelhante ao de 15 anos atrás e que representa menos de um terço dos 6.602 dólares que foram pagos em 2014.

A queda nos preços também parece ter desestimulado o cultivo de grãos na Bolívia: entre 2020 e 2021, a produção caiu quase pela metade, passando de 70.170 para 38.800 toneladas, segundo dados do IBCE.

Cultivos orgânicos de quinoa real no planalto sul da Bolívia (Ministério de Desenvolvimento Rural e Terras). © Javier Aliaga / França

O que chama a atenção é que, segundo Gary Rodríguez, os agricultores peruanos aumentaram sua produção e o valor de suas exportações de quinoa doce, porque teriam custos de produção mais baixos do que a quinoa real orgânica boliviana, que carece de mercados especiais.

Para ajudar os produtores de quinoa, o ministro do Desenvolvimento Rural, Remmy Gonzáles, anunciou recentemente que em oito meses o mercado norte-americano de produtos de quinoa de valor agregado será ampliado e que será criado um sistema de certificações e denominação de origem para a quinoa orgânica real a fim de obter um melhor preço para um produto de maior qualidade.

"Temos que trabalhar para que tenhamos um valor adicional por ser um país de origem"

Segundo o ministro, o mercado mundial de quinoa equivale a 13 bilhões de dólares e os produtores bolivianos podem melhorar sua economia acessando-os se cumprirem as normas e certificações internacionais que apóiam a qualidade da quinoa real.

“Pode haver uma centena de países que estão oferecendo quinoa, ainda não vamos atender a demanda internacional. Agora temos que trabalhar isso para que tenhamos um valor adicional por ser um país de origem”, disse Gonzáles.

As lideranças quino aguardam a ajuda do Governo para efetivar a denominação de origem para diversas comunidades, questão que vem sendo discutida há quase duas décadas. Essa "ferramenta comercial" permitiria melhores preços como incentivo para que as novas gerações não deixem suas terras e e migrem, algo que já está sendo vivenciado na Bolívia.

Fonte:France24