Origens egípcias antigas da melancia.
O poeta Pablo Neruda quase ficou sem metáforas em seus elogios às melancias: “a baleia verde do verão”, “um baú de tesouro d’água”, “o mais fresco de todos os planetas”, “o fruto da árvore da sede”.
Uma fatia de melancia também pode ser vista como uma página de um livro de história.
O nome da fruta em espanhol, sandía , vem do árabe sindiyyah, que significa “de Sindh”, região do Paquistão de onde a planta supostamente vem, segundo o Dicionário da Real Academia Espanhola.
Os americanos compram mais de US$ 150 milhões em melancia apenas para comemorar o 4 de julho de cada ano.
Você pode ser perdoado por pensar em melancias como uma fruta americana clássica. Acontece que os vermelhos e verdes brilhantes da melancia provavelmente foram domesticados pela primeira vez no Egito antigo .
De acordo com um estudo genético publicado em 2019 por pesquisadores da Universidade de Munique, os egípcios estavam plantando, colhendo e desfrutando de melancias semelhantes ao que comemos hoje há mais de 3.500 anos. Existem até ilustrações em edifícios egípcios antigos que retratam as melancias de forma oval com faixas de verde escuro e claro ao longo delas.
É difícil dizer qual seria o sabor dessas frutas antigas, mas os pesquisadores acreditavam que elas estariam muito próximas de uma melancia moderna graças a algumas pistas encontradas em seu código genético.
Dados genéticos contaram a história das primeiras melancias domésticas.
Dados genéticos contaram a história das primeiras melancias domésticas
Os pesquisadores foram capazes de estudar a genética de melancias antigas usando uma folha encontrada na tumba de uma múmia (via Terra ).
Uma equipe liderada pela botânica alemã Susanne Renner vem rastreando as origens das melancias com o mesmo zelo dos exploradores europeus que procuraram a nascente do rio Nilo quatro séculos atrás. Renner e seus colegas estão analisando a pegada histórica mais antiga da fruta: dois desenhos do Egito Antigo que sugerem que os egípcios já comiam melancia há 4.360 anos.
As ilustrações foram encontradas dentro dos túmulos de indivíduos poderosos nas necrópoles de Saqqara e Meir, e retratam algo que parece melancias alongadas servidas em bandejas.
Um terceiro desenho encontrado no Papiro de Kamara , um documento de 3.000 anos de idade, inclui o que parece ser uma pequena melancia listrada e esférica sobre uma mesa. O grupo de Renner acredita que seja um melão Kordofan, uma variedade ancestral que ainda é cultivada em Darfur, região do oeste do Sudão devastada pela guerra há quase duas décadas. O melão Kordofan é o principal suspeito de ser o “pai” das melancias modernas.
A tumba foi originalmente descoberta em 1876, mas uma parte dela foi preservada o suficiente para pesquisadores modernos. Com uma amostra parcial da folha, eles conseguiram decodificar dois genomas-chave que lhes diziam muito sobre melancias antigas.
De acordo com a New Scientist, há muito se discute onde as melancias foram domesticadas pela primeira vez.
Enquanto alguns acreditavam que era na África, muitas das variedades encontradas lá não se assemelham às suas contrapartes modernas.
Eles geralmente têm um sabor amargo devido a um composto chamado cucurbitacina e são frequentemente encontrados com carne branca em vez de vermelha.
O genoma da folha antiga disse aos pesquisadores que nenhuma dessas condições estava presente nas melancias domesticadas pelos egípcios. Isso levou os pesquisadores a acreditar que os egípcios estavam entre os primeiros a domesticar a melancia há 3.500 anos (através do estudo da Universidade de Munique ).
Um dos genes decodificados mostrou que havia uma mutação que impedia a produção de cucurbitacinas. Outra parte do código genético também permitia a produção de um composto chamado licopeno. Este composto é um carotenóide e antioxidante que também é encontrado em tomates (via WebMD ).
Mais importante ainda, é responsável pela cor vermelha de ambas as frutas. Isso significava que as melancias egípcias antigas teriam todas as características que associamos aos seus descendentes modernos mais comuns.
Fonte: Tastetingtable
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