Como o café está salvando uma floresta moçambicana

As plantas de café levam anos para se tornarem produtivas, então o programa também inclui culturas de alimentos para que as comunidades ainda possam se sustentar

Uma ilustração mostra uma xícara de café e grãos de café torrados em Bruxelas, Bélgica, 1º de maio de 2017.—Reuters

Desmatar o solo exposto na Gorongosa e ressecá-lo, deixando apenas arbustos e gramíneas.Nos últimos anos, a floresta voltou a crescer, graças ao cultivo anteriormente estrangeiro: o café.

O Banco Mundial diz que a Gorongosa tem cerca de 300.000 pés de café, bem como 400.000 cajueiros, 400 colmeias e 300 novos empregos.

MOÇAMBIQUE: De longe, a Serra da Gorongosa parece esburacada. As encostas deste marco moçambicano já foram cobertas por uma floresta tropical verdejante.

Agora, eles estão marcados por buracos profundos – resultado do corte raso que expôs o solo e o ressecou, ​​deixando apenas arbustos e gramíneas.

Mas nos últimos anos, a floresta voltou a crescer, graças a uma cultura anteriormente estrangeira: o café.

Enquanto Juliasse Samuel Sabao caminha pela plantação, a uma altitude de cerca de 1.000 metros (3.300 pés), ele aponta o progresso óbvio.

Um lado da pista se assemelha a um deserto. Do outro, uma densa floresta abriga plantas de café cuidadosamente colocadas.

"Antes, isso estava completamente vazio. Hoje, você vê o resultado.

"O café precisa de sombra para crescer. Então, para cada pé de café, também plantamos uma árvore", disse.

Sabao, que trabalha para o Parque Nacional da Gorongosa, fugiu para o Zimbabué para escapar à guerra civil de Moçambique. Lá, ele descobriu a cultura do café.

Ele trouxe esse conhecimento de volta com ele para ajudar a restaurar a montanha, que foi em grande parte isolada do mundo por décadas.

Legado de guerra

Moçambique travou uma guerra sangrenta pela liberdade de Portugal, mas após a independência em 1975, uma guerra civil devastou o país até 1992.

Um conflito menor eclodiu mais tarde em 2013, terminando com um tratado de paz em 2019.

Durante os conflitos, os rebeldes da Renamo, que usaram a serra como base e fortaleza durante a guerra, exploraram os recursos naturais do parque à beira do colapso ambiental.

Pedro Muagara, engenheiro agrônomo formado e diretor do parque, plantou algumas mudas, até que o conflito acabou com seus sonhos de café.

À medida que a guerra se arrastava para seus anos finais, rebeldes sitiados acampavam nas encostas das montanhas com suas famílias. Eles limparam a floresta para cultivar colheitas para sobreviver.

Agora ele está de volta, ensinando às comunidades novas formas de agricultura.

"Essas pessoas dependiam da agricultura de subsistência, porque não podem comprar máquinas como tratores. Isso os transformou em nômades agrícolas", disse ele.

"Então, eles limpavam algumas áreas, e então o desmatamento retirava nutrientes do solo. A terra se esgotou e, quando isso acontecia, eles limpavam outro pedaço."

O tratado de paz não resolveu os problemas das comunidades na montanha.

“Eles não tinham o treinamento ou os meios para fazer a transição da agricultura itinerante para a agricultura de conservação”, disse Muagara.

“Tivemos que explicar a eles que, quando perdem uma árvore, perdem seu sustento com ela”.

Salvando árvores

As plantas de café levam vários anos para se tornarem produtivas, então o programa também inclui culturas de alimentos para que as comunidades ainda possam se sustentar.

O Banco Mundial diz que a Gorongosa tem agora cerca de 300.000 pés de café, bem como 400.000 cajueiros, 400 colmeias e 300 novos empregos.

O café da Gorongosa é exportado para todo o mundo, com os lucros reinvestidos na plantação.

O renascimento da floresta reflete o maior renascimento da Gorongosa, uma vez que uma parceria de 20 anos foi formada em 2008 entre Moçambique e a fundação do filantropo americano Greg Carr.

O Banco Mundial elogiou a parceria como modelo, que beneficiou cerca de 200.000 pessoas na área.

O programa também está alinhado com o objetivo do governo de melhorar a agricultura e ir além das exportações de commodities, disse Celso Correia, ministro da Agricultura e Desenvolvimento Rural.

“Um dos maiores desafios do setor agrícola é a falta de mecanização e a necessidade de transferência de tecnologia”, disse.

“A prioridade é mobilizar recursos, mas também melhorar a mobilidade, desenvolvendo infraestrutura e transporte, para que possamos melhorar a cadeia de valor”.

Com a guerra na Ucrânia, "a inflação dos preços das commodities também está afetando Moçambique. Precisamos aliviar essa pressão... aumentar a produção, (e) ser autossuficientes", disse ele.

"Não podemos depender de projetos internacionais."