OS CIENTISTAS FICARAM PERPLEXOS COM A BIOLOGIA PECULIAR DESTA FRUTA - MAS OS POVOS INDÍGENAS SABIAM A RESPOSTA HÁ SÉCULOS
Os pesquisadores ainda estão alcançando o conhecimento tradicional indígena quando se trata de classificar espécies de plantas.
TODOS OS DIAS novas descobertas de espécies fazem grandes manchetes nas notícias, mas os cientistas também estão percebendo quantas espécies “não descobertas” estão escondidas à vista de todos .
Essas espécies estão enterradas dentro da classificação científica – conhecida como taxonomia de Lineu – e muitas vezes são agrupadas com outros animais ou plantas quando realmente deveriam ser classificadas como suas próprias espécies.
Mas um novo estudo examinando espécies de frutas no Bornéu da Malásia e nas Filipinas sugere que os pesquisadores podem aprender com o conhecimento indígena existente para identificar formalmente essas espécies e trazê-las para o domínio científico. Os resultados foram publicados na segunda-feira na revista Current Biology .
“Provavelmente existem outras espécies reconhecidas por povos indígenas, mas ainda não reconhecidas pela ciência, e essa é uma das razões pelas quais achamos importante que os cientistas se envolvam com o conhecimento indígena”, Elliot Gardner , principal autor do estudo e pesquisador. de plantas tropicais na Florida International University, diz Inverse .
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AQUI ESTÁ O SEGREDO
Nos jardins das casas em Bornéu e nas Filipinas, não é incomum encontrar uma árvore frutífera cultivada com polpa grossa que tem uma forte semelhança com jaca e fruta-pão. O nome científico oficial para esta planta tropical é A. odoratissimus, embora os locais se refiram à planta por nomes mais coloquiais como marang e tarap.
Um frade espanhol do século XVIII que pesquisou plantas botânicas nas Filipinas, Manuel Blanco, foi a primeira pessoa a descrever formalmente A. odoratissimus. O botânico italiano do século XIX , Odoardo Beccari, também descreveu mais tarde dois espécimes de frutas maduras que os cientistas associam ao A. odoratissimus.
Os botânicos também sabiam que existia um parente selvagem dessa árvore que era um pouco diferente da variedade domesticada, mas os cientistas simplesmente achavam que era uma variante da mesma espécie. O parente selvagem continha frutos menores, menos doces, com polpa mais fina e pêlos mais longos.
Mas, sem o conhecimento dos cientistas, as comunidades indígenas em Bornéu e nas Filipinas há muito classificam o A. odoratissimus não como uma espécie, mas como duas espécies claramente separadas, com cada árvore frutífera claramente marcada por características distintas.
O povo Iban em Sarawak – um estado da Malásia em Bornéu – reconheceu as variedades cultivadas e selvagens da planta como duas espécies: l umok (cultivado) e p ingan (selvagem). O povo Dusun de Sabah - outro estado em Bornéu - também reconheceu essas plantas como espécies separadas conhecidas como timadang (cultivadas) e tonggom-onggom (selvagens).
“Acho que os cientistas que trabalham com essas plantas não conheciam o sistema de classificação indígena, porque os cientistas não costumam se envolver com esse tipo de conhecimento”, diz Gardner.
O QUE HÁ DE NOVO — Neste último estudo, a equipe de Gardner se propôs a preencher a lacuna entre o conhecimento científico e indígena. Especificamente, eles procuraram verificar cientificamente se essas duas plantas, eram, de fato, duas espécies geneticamente distintas.
Através de suas pesquisas, os cientistas confirmaram o conhecimento tradicional dos Dusun e dos Iban: o pingan selvagem é geneticamente distinto da planta lumok cultivada domesticamente .
“As plantas têm frutas visivelmente diferentes que eram evidentes para os povos indígenas que estavam constantemente ao redor das plantas, mas não eram evidentes para os cientistas que trabalhavam principalmente com espécimes preservados”, diz Gardner.
Com este estudo, a ciência agora reconhece e valida formalmente o pingan como sua própria espécie separada. Portanto, o pingan precisa de um nome científico para se encaixar na taxonomia de Lineu, o padrão de classificação científica que o botânico sueco Carl Linnaeus estabeleceu em 1700. A equipe de Gardner estabeleceu-se em A. mutabilis, uma referência à pesquisa do botânico italiano Beccari sobre as plantas em 1885.
“Nós nos perguntamos se havia alguma diferença genética entre plantas cultivadas e selvagens”, diz Gardner.
Mas os cientistas realmente aprimoraram as distinções indígenas entre as duas plantas em 2017, quando começaram a coletar amostras de plantas com dois botânicos de campo Iban, Jugah anak Tagi e Salang anak Nyegang, que também são coautores do estudo. Seus colaboradores do estado de Sabah em Bornéu, os botânicos de campo Postar Miun e Jeisin Jumian, também confirmaram que os indígenas Dusun reconhecem as plantas como duas espécies distintas.
“Essas descobertas nos levaram a perceber a importância de considerar nomes vernaculares indígenas ao pensar sobre os limites das espécies”, diz Gardner.
Assim, a equipe de Gardner usou o sequenciamento genético para confirmar a classificação indígena dessas duas plantas. Usando amostras de campo coletadas em Bornéu, os cientistas implantaram um método conhecido como captura de alvos, que enriquece o DNA e permite aos pesquisadores sequenciar genes da planta com eficiência. Este método permitiu-lhes analisar amostras botânicas do botânico italiano Beccari do século XIX, comparando-as com plantas modernas.
“Como as regiões-alvo não precisam estar em fragmentos intactos, esse método é adequado mesmo para amostras antigas com DNA degradado”, diz Gardner.
Usando esses métodos, os cientistas conseguiram confirmar que havia “dois grupos genéticos distintos” para lumok e pingan.
POR QUE É IMPORTANTE – A publicação do estudo é oportuna, pois os cientistas estão colaborando mais com as comunidades indígenas em projetos que vão desde a avaliação do risco de incêndios florestais até a sucção de produtos químicos para sempre – produtos químicos conhecidos como “substâncias per e polifluoroalquil” que permanecem no meio ambiente por anos – do chão. Com este novo estudo, podemos acrescentar outra área de pesquisa científica onde o conhecimento indígena se mostrará inestimável: a classificação de espécies.
“As pessoas que vivem perto de plantas e as veem diariamente têm um tipo diferente de conhecimento sobre elas que é diferente e complementa a maneira como os cientistas pensam sobre as plantas”, diz Gardner.
Os pesquisadores conduziram seu trabalho de campo e coletaram amostras de plantas do estado malaio de Sabah, em Bornéu. Getty
O QUE VEM A SEGUIR — Para melhor proteger uma espécie, os pesquisadores devem classificá-la cientificamente dentro da taxonomia de Lineu. Para conservar uma espécie, os cientistas devem nomeá-la, caso contrário, ela não aparecerá na Lista Vermelha da IUCN – a lista oficial de plantas e animais que as organizações de conservação usam para classificar espécies ameaçadas de extinção.
Mas a classificação científica atual está faltando, e podemos fazer parceria com comunidades indígenas para preencher as lacunas em nosso conhecimento das espécies, argumenta o estudo.
“Embora a taxonomia de Lineu ofereça uma ampla estrutura para comparações globais, ela pode não ter os insights locais detalhados dos povos indígenas”, escrevem os autores do estudo.
Ao casar o conhecimento científico com as classificações indígenas, poderíamos proteger as espécies da extinção. Devido às tendências criadas pelo homem, como o aquecimento global e o desmatamento, as espécies estão desaparecendo quase todos os dias. A ONU informou em 2019 que um milhão de espécies de animais e plantas estavam em extinção.
Gardner diz que os cientistas muitas vezes já estão trabalhando com guias indígenas quando realizam trabalho de campo, então seria um próximo passo natural para pesquisadores e comunidades indígenas colaborarem para classificar as espécies.
“Esse tipo de colaboração pode melhorar nossa compreensão da biodiversidade e pode melhorar o reconhecimento das contribuições que os povos indígenas têm feito para a ciência o tempo todo”, diz Gardner.
Fonte: Science
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