Os "sentinelas da selva" que enfrentaram o governo do Equador e expulsaram a mineração de sua casa na Amazônia
Lucia Blasco BBC
Alexandra Narváez, uma líder Cofán de 30 anos, preside uma associação de mulheres em sua comunidade.Os olhos de Alexandra Narváez parecem firmes e decididos. Ela é uma mulher que vive em pé de guerra para defender um paraíso ameaçado.
Desde que em 2017 ela se tornou a primeira "guardiã da selva" do povo A'i Cofán de Sinangoe, na Amazônia equatoriana, ela dedicou sua vida à defesa de seu território.
Seu trabalho é o de uma sentinela que guarda constantemente o cerco de intrusos, um papel desempenhado principalmente por homens .
“Muitos me questionam por ser uma jovem nessa luta, mas nasci e cresci aqui, e só por isso vou defender esta terra”, diz orgulhosa a liderança indígena de 30 anos.
Desde a década de 1960, forasteiros tentam extrair petróleo e minerais do território ancestral Cofán, localizado no nordeste do Equador, no Parque Nacional Cayambe-Coca.
A área cobre mais de 3.885 quilômetros quadrados de florestas tropicais, pântanos, geleiras e montanhas, em uma região que está entre os hotspots mais densos em carbono e mais biodiversos da Amazônia.
"Nosso território é a vida ", diz Narváez solenemente.
Seus olhos, sempre expressivos, brilham quando ela fala do avô: "Ele não está mais neste mundo, já morreu. Mas trago sua memória e sua força no coração. Agora entendo todos os conselhos que ele me deu criança quando, junto ao Rio Aguarico, me contou histórias sagradas de nossa terra ancestral".
"Meu avô me explicou por que é importante proteger o território e agora quero passar esse legado para minhas filhas."
Ao seu lado, Alex Lucitante , o líder do Cofán de 29 anos com quem está travando essa luta, reforça suas palavras.
“Queremos que nossos filhos continuem vivendo como Cofans e tenham consciência de que sem o território vamos desaparecer”, diz Lucitante em uma videochamada com a BBC Mundo.
Alex vem de uma família de curandeiros tradicionais e é membro da Alianza Ceibo, uma coalizão que une as nacionalidades indígenas do nordeste da Amazônia equatoriana para proteger seus territórios, direitos e culturas.
Ele espera se formar como advogado para continuar ajudando os povos amazônicos do Equador a defender seu modo de vida e seu espaço no mundo.
Seu trabalho tem dado certo.
A liderança de Alex Lucitante e Alexandra Narváez resultou em uma histórica vitória legal em outubro de 2018, quando tribunais no Equador anularam 52 concessões ilegais de mineração de ouro concedidas sem o consentimento da comunidade A'i Cofán de Sinangoe.
Foi depois que a guarda indígena descobriu maquinário pesado cavando as margens do Rio Aguarico para extrair ouro em grande escala – e de trabalho intenso para poder denunciá-lo.
Aliás, essa luta acaba de torná-los vencedores do Goldman 2022 , o prêmio ambiental mais importante do mundo, que receberam nesta quarta-feira, 25 de maio, junto com outros cinco ativistas internacionais*.
A decisão judicial "abriu um precedente no país, onde o tribunal constitucional está tomando o caso como um exemplo de como respeitar os direitos dos povos indígenas", diz a Fundação Goldman.
Mas para Alex e Alexandra a luta está longe de terminar.
Quando começou sua luta para defender o território da Amazônia que sua comunidade habita desde tempos remotos
Mas nossa luta em particular - a de Alex e a minha - começou em 2017, que foi o ano em que vimos uma invasão muito maior.
Vimos como essas pessoas construíam suas casas, faziam mineração, pescavam com veneno e montavam armadilhas nos locais onde íamos caçar. E estávamos muito preocupados.
Então começamos a monitorar todas essas atividades.
Como conseguiram demonstrar que tudo isso estava acontecendo e que estavam sendo ameaçados?
(AN) Com a ajuda de algumas ONGs, colocamos armadilhas fotográficas e drones por todo o território. Dessa forma, conseguimos documentar a evidência de que havia pessoas de fora entrando para caçar e minerar. Isso nos permitiu mostrar que nosso território estava em perigo.
Alex Lucitante e Alexandra Narvaez acabam de receber um Goldman Award por sua luta para defender seu território.
Então fomos até a comunidade e por meio de uma assembleia dissemos: "Isso está acontecendo: muita gente de fora do nosso território está entrando em nossa casa. E nós temos provas".
Estávamos muito preocupados e começamos a planejar o que poderíamos fazer. E nos ocorreu criar um grupo, uma guarda indígena, para fiscalizar quem estava entrando e fazer nossa própria lei.
Pedimos voluntários. Nós éramos 15 no total.
E você foi a primeira mulher a se juntar a essa guarda...
(AN) Isso mesmo! Eu fui o primeiro.
Mas neste último ano de 2021 entraram mais cinco mulheres. E me enche de orgulho dizer que já somos mais mulheres na defesa do nosso território. Faz parte da minha luta que as mulheres também se envolvam e que nossas vozes sejam ouvidas.
Continuaremos sempre defendendo nosso território com nossas vidas.
O trabalho da guarda indígena foi vital para a vitória legal de 2018. Até que ponto você viu uma mudança depois disso?
(AN) É verdade que houve uma mudança porque, em primeiro lugar, todas aquelas 52 concessões mineiras já não estão a funcionar. Isso foi graças à força e união da comunidade, e é uma vitória muito, muito importante para nós.
"Sempre continuaremos defendendo nosso território com nossas vidas". Alexandra Narváez Cofan Líder, Goldman 2022
Agora não há mineração, nem caça furtiva, nem derrubada de florestas em nosso território, mas nós, povos indígenas, estamos sempre enfrentando ameaças das grandes mineradoras.
O próprio Estado falou que quer explorar a mineração em larga escala para o desenvolvimento do país, por isso não podemos ficar sentados, nem considerar essa luta encerrada.
As empresas de mineração e petróleo continuarão sendo a principal ameaça para nós, porque essa luta está apenas começando.
Você entrou com uma ação contra o governo do Equador. Como foi enfrentar as autoridades? Eles sentiram medo?
( Alex Lucitante , AL) A comunidade teve um papel importante através das assembleias. Nós, como líderes e defensores de direitos humanos, aprendemos sobre o que é o sistema e o Estado em termos de direito.
Entendemos bem que as autoridades indígenas não devem estar abaixo, mas no mesmo nível das autoridades estaduais.
O medo também é sentido um pouco porque o Estado tem os militares e teme-se que algo aconteça, mas não podemos permitir que esse medo nos paralise e que os nossos direitos sejam pisoteados.
A decisão coletiva nas assembleias nos permitiu continuar firmes e dispostos a lutar, apesar do medo, porque se não o fizermos, ninguém o fará. E continuamos a lutar agora mais do que nunca. A ameaça não acabou.
(AN) A nossa força é que estamos com a verdade e temos provas. Isso nos mantém firmes para continuar dizendo: "Não à mineração, sim à vida". É a base para continuar nessa luta.
Qual é o maior risco que sua comunidade enfrenta agora?
( Alex Lucitante , AL) O governo equatoriano agora pretende duplicar a atividade de mineração e petróleo.
E a minha pergunta é: onde você quer explorar essa mineração e esse petróleo? A resposta é que pretendem fazê-lo em territórios indígenas. E não só os Cofan, mas também os Waoranis, Shuars, Kichwas... e todas as outras nacionalidades indígenas que habitam a Amazônia equatoriana.
Estamos em risco todos os dias. E agora que os governos em todo o mundo pretendem explorar a Amazônia, estamos muito mais. Seu principal interesse é explorar os recursos, não há interesse em proteger as comunidades indígenas.
Por isso continuamos lutando, porque queremos que nossos filhos continuem vivendo como Cofans e continuem tendo essa consciência de que sem o território desapareceremos.
Você menciona outras comunidades indígenas , até que ponto essa luta é -ou deveria ser- junto ?
(AL) Ao longo deste processo de defesa do território conseguimos articular lutas com outras nacionalidades indígenas do Equador, mas devemos ter em mente que cada comunidade indígena tem sua própria visão de mundo.
O Estado equatoriano não deve nos colocar todos no mesmo saco; Você deve saber com qual comunidade indígena está lidando em cada caso, qual é a sua língua e qual é a sua forma de pensar e viver.
Essas diferenças devem ser consideradas, respeitadas e compreendidas.
Por sermos indígenas, não queremos possuir o país inteiro, como alguns nos acusam. A única coisa que queremos é que respeitem nossos espaços sagrados de vida, nada mais.
No atual paradigma de exploração dos recursos naturais, muitos veem a floresta como modelo de negócio. Mas o que é a selva para você?
(AL) Para nós, o nosso território é a vida. Como nacionalidade indígena, como Cofanes, vivemos há milhares de anos na selva; convivemos com o conceito de que o território faz parte de nós, mas também fazemos parte dele. Somos parte dessa natureza.
A partir do entendimento da própria medicina temos essa relação próxima com o território. Por isso sempre digo que no dia em que o território desaparecer, os povos indígenas também desaparecerão. E vice-versa: no dia em que as comunidades indígenas desaparecerem, também desaparecerão esses territórios e toda a riqueza cultural que neles existe.
Como Cofan, vivemos da pesca e da caça há milhares de anos porque protegemos esses territórios e havia comida suficiente para poder viver nesses espaços que herdamos de nossos avós.
Defendemos este território a partir dos ensinamentos dos grandes taitas , avós e curandeiros, que nos transmitiram sua ciência da medicina yagé, respeito à vida e como viver em harmonia como seres humanos.
O que é para você o mais valioso desse conhecimento ancestral?
(AL) Venho de uma família de conhecedores da medicina ancestral, de grandes taitas que harmonizaram o território, que souberam contactar os espíritos da floresta e dos animais.
Toda a espiritualidade que existe em nosso território é o que também nos inspira a transmitir nossa mensagem de defesa da selva e de tudo que nos mantém vivos como cultura.
Trata-se de entender a vida e quão frágil ela é, mas também de cuidar de nossos pensamentos, de entender por que estamos aqui, nesta existência, e qual é a nossa missão no mundo. Cada pessoa tem o seu e a capacidade de desenvolver o seu próprio talento, sempre com respeito pela vida.
Esse conhecimento profundo nos dá coragem, nos dá força e nos inspira a continuar nessa luta.
Eles acabaram de ganhar um Goldman. O que significa para você receber o prêmio ambiental mais importante do mundo?
(AN) É um reconhecimento incrível do esforço da comunidade A'i Cofán, mas também de todos os povos de nacionalidades indígenas que têm lutado - e que vão continuar a lutar - pela defesa do nosso território.
(AL) É o resultado de um processo que significou muito esforço por parte de toda a comunidade; das avós e avôs, das crianças, dos jovens, que sonham em proteger este território sagrado.
É também um impulso para outras nacionalidades que podem conhecer esta história e ser motivadas a defender o seu território do seu coração, do que sentem como povo.
É um exemplo de luta que pode inspirar outras comunidades do Equador e do mundo a continuar defendendo a selva, que é nossa casa.
Lançamos ao mundo a questão de quem deve decidir pelo território: o Estado ou as comunidades que o habitam?
O Estado não pode ser a resposta porque não conhece nosso próprio território melhor do que nós; nossa vida está ligada a ela.
Com essa luta queremos que nossa decisão de que não há atividades extrativistas seja respeitada e ouvida; que sejam respeitados os espaços sagrados onde os nossos avós fizeram a sua história e onde estão enterrados os seus ossos. E poder defendê-los para viver em harmonia.
É a única coisa que sonhamos e que exigimos também.
* O Goldman Environmental Prize é o prêmio mais importante para ativistas ambientais do mundo. Foi criado em 1989 pelos líderes cívicos e filantropos Richard e Rhoda Goldman. Os vencedores deste ano são Nalleli Cobo (América do Norte), Marjan Minnesma (Europa), Alexandra Narváez e Alex Lucitante (América Central e do Sul), Niwat Roykaew (Ásia), Julien Vincent (Austrália) e Chima Williams (África).
Fonte BBC
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