Etnobotânico Eric Burkhart obtém subsídio para melhorar a conservação de Pa. planta medicinal e comestível

Por Jeff Mulhollem

UNIVERSITY PARK, Pensilvânia - Eric Burkhart, professor associado de ciência e gestão de ecossistemas, recebeu uma doação de US$ 31.600 do Departamento de Conservação e Recursos Naturais da Pensilvânia para estudar e compilar o uso de plantas silvestres por forrageiras no estado.

Hydrastis canadensis, ou goldenseal, crescendo em uma floresta da Pensilvânia. As raízes e rizomas da planta são usados ​​há centenas de anos como fonte de antimicrobianos e compostos para tratar doenças intestinais. Uma das plantas incluídas nesta pesquisa, goldenseal é vendida em redes de comércio de medicamentos nacionais e internacionais.  Crédito: Eric Burkhart/Penn State . Todos os direitos reservados .

A pesquisa incluirá plantas como rampas e cachimbos indianos que são coletados para uso pessoal, além de plantas como goldenseal, que é vendida em redes nacionais e internacionais de comércio de medicamentos.

Burkhart e estudantes da Faculdade de Ciências Agrícolas usarão o financiamento, que vem do Programa de Conservação de Recursos Selvagens do departamento, para estabelecer informações sobre plantas selvagens cultural e comercialmente importantes e ajudar a desenvolver recursos educacionais para promover a sustentabilidade na Pensilvânia.

“O aumento repentino na demanda do consumidor por uma planta medicinal em particular, devido a 'modas' ou mídia social e popular, impulsiona o interesse em coletar plantas silvestres cultural e comercialmente importantes”, disse Burkhart. “Muitas plantas selvagens podem tolerar a coleta para fins medicinais ou comestíveis – devido ao seu vigor, abundância ou capacidade inerente de regeneração. 

Allium tricoccum, uma espécie norte-americana de cebola selvagem comumente chamada de rampa, a ser incluída nesta pesquisa, é difundida em toda a Pensilvânia.  Crédito: Eric Burkhart/Penn State . Todos os direitos reservados .

No entanto, a coleta de algumas plantas – como plantas florestais perenes de crescimento lento com baixa produção reprodutiva anual e/ou baixo número populacional – pode exigir conhecimento e contenção para ser sustentável.”

Além disso, trabalhando com parceiros da Western Pennsylvania Conservancy, os pesquisadores utilizarão bancos de dados existentes, como o Programa de Patrimônio Natural da Pensilvânia, e ferramentas de avaliação para examinar e resumir o contexto ecológico de importantes plantas forrageiras selvagens e destacar ameaças de conservação além da coleta por humanos.

“A Pensilvânia é um estado grande, com muitas plantas selvagens enfrentando pressão da perda de habitat devido ao desenvolvimento regional ou mudança de habitat devido a espécies invasoras exóticas não nativas.” disse Burkhart. “Este projeto não se concentrará no forrageamento de plantas selvagens como uma ameaça à conservação, mas examinaremos a importância das plantas selvagens para os habitantes da Pensilvânia e trabalharemos com o público para identificar as necessidades de educação de manejo em torno de qualquer espécie selvagem em particular”.

Além disso, trabalhando com parceiros da Western Pennsylvania Conservancy, os pesquisadores utilizarão bancos de dados existentes, como o Programa de Patrimônio Natural da Pensilvânia, e ferramentas de avaliação para examinar e resumir o contexto ecológico de importantes plantas forrageiras selvagens e destacar ameaças de conservação além da coleta por humanos.

Monotropa uniflora, também conhecida como cachimbo da índia, é uma planta herbácea perene a ser incluída nesta pesquisa. Por não ter clorofila e não depender da fotossíntese, essa planta branca fantasmagórica é capaz de crescer nas florestas mais escuras.  Crédito: Eric Burkhart/Penn State . 

“Queremos realizar eventos colaborativos com forrageadoras selvagens e vendedores e compradores de produtos para ajudar a facilitar a disseminação de boa ciência e reunir informações de forrageiras para desenvolver as informações necessárias”, disse ele. “Este projeto é uma oportunidade de fazer um balanço das plantas silvestres que as pessoas estão coletando no estado e desenvolver recursos que podem ser úteis para pessoas interessadas em buscar o forrageamento selvagem como estilo de vida ao ar livre, hobby ou atividade comercial.”

Melissa Kreye, professora assistente de gestão de recursos florestais, ajudará Burkhart nos esforços de educação de extensão relacionados ao projeto.