ESTUDO PINTA QUADRO FUTURO DE CULTURAS RESISTENTES AO CLIMA NO REINO UNIDO:GRÃO-DE-BICO, LARANJAS E ATÉ QUIABO
Nos próximos 50 e tantos anos, os britânicos poderão desfrutar de dietas ricas em sorgo, quiabo, grão-de-bico e laranjas cultivados localmente. De acordo com os resultados de um novo estudo de mapeamento sem precedentes, pesquisadores descobriram que uma série de culturas de clima quente como essas poderiam encontrar novas raízes em solos britânicos, se as temperaturas subirem para entre 2 °C e 4 °C acima dos níveis pré-industriais.
Os pesquisadores esperam que essa abordagem — chamada de "varredura de horizonte", que mapeia a adequação das culturas sob futuras mudanças climáticas — possa ajudar governos e agricultores a se adaptarem ao clima mais quente, começando a selecionar culturas mais resilientes: "Sem esses dados, os sistemas agrícolas provavelmente ficarão 'presos' às culturas atuais, com as adaptações falhando em acompanhar o ritmo das mudanças climáticas", explicou a pesquisadora e coautora Rachel Warren em um comunicado à imprensa.
O novo estudo não destaca apenas novas culturas que os agricultores podem introduzir, mas culturas existentes no Reino Unido que continuarão a prosperar em temperaturas crescentes. Ele também revela que os atuais centros da agricultura britânica serão deslocados.
As descobertas são o resultado de uma nova abordagem de modelagem de horizonte mais granular: para construí-la, os pesquisadores começaram com 167 culturas, incluindo todas as culturas já cultivadas no Reino Unido, bem como várias dezenas de outras que são comumente cultivadas em regiões mais quentes. Para cada cultura, o modelo incorporou dados do banco de dados EcoCrop da FAO, que fornece informações sobre os limites climáticos de centenas de culturas em todo o mundo.
Combinados com dados meteorológicos do Reino Unido de 1980 e projetados para 2080, os pesquisadores conseguiram então criar um mapa quadriculado do país, com resolução de até um quilômetro quadrado. Este mapa mostrou se cada uma dessas plantações sobreviveria, e onde, se expostas a dois cenários climáticos separados: um onde o mundo aqueceu para 2 °C, e outro para 4 °C, acima dos níveis pré-industriais.
A revelação mais marcante deste mapa foi quantas culturas lidariam com condições mais quentes: a maioria das principais culturas atuais do Reino Unido realmente mostrou um aumento na adequação às condições climáticas conforme as temperaturas subiam até a marca de 2 °C. Um exemplo de destaque é o grão-de-bico , que atualmente cresce em uma área pequena e confinada do Reino Unido, mas que mostrou um dos maiores potenciais de se espalhar pelo país. Na verdade, mesmo quando as temperaturas aumentaram 4 °C no modelo, nenhuma das principais culturas atuais do Reino Unido mostrou declínio na adequação em todo o Reino Unido.
Além disso, sob essas condições mais quentes, o país seria capaz de receber dezenas de novas culturas em suas fazendas, incluindo quiabo, laranjas e até romãs, que normalmente prosperam em regiões mais secas e quentes em outros lugares. É importante ressaltar que algumas das mais bem-sucedidas sob o cenário de aquecimento de 4 °C seriam culturas como o trigo duro, que poderia ser um substituto direto para alimentos básicos nutricionais como o trigo tradicional. Os pesquisadores também descobriram que as leguminosas seriam algumas das culturas mais bem-sucedidas em um Reino Unido mais quente e poderiam fornecer uma fonte confiável de proteína e fixar nitrogênio no solo — uma oportunidade de introduzir mais resiliência climática nas fazendas do Reino Unido.
No entanto, um clima mais quente não é de forma alguma uma boa notícia. Primeiro, o estudo revela que, apesar da maioria das culturas continuarem a prosperar sob temperaturas mais quentes, haveria alguns perdedores agrícolas claros em um Reino Unido com mudanças climáticas. Entre eles estão maçãs, cebolas, aveia, morangos e trigo — culturas atualmente abundantes que terão dificuldade para crescer em grande parte do país abaixo de 4 °C. Na verdade, os morangos diminuiriam em três das quatro principais regiões agrícolas mapeadas no Reino Unido.
Mais importante, de acordo com o modelo de mapa, a maioria dos aumentos observados nas colheitas aconteceria fora das atuais áreas agrícolas centrais do Reino Unido, que ficam no sudeste do país. Por exemplo, o trigo duro — um possível substituto para o trigo comum — mostra mais potencial de crescimento fora da região sudeste onde o trigo comum é cultivado atualmente.
Esse desalinhamento é importante porque as paisagens do Reino Unido mais adequadas para a agricultura sob as futuras mudanças climáticas não estão atualmente preparadas para a agricultura, carecendo de infraestrutura, ligações de transporte e, em alguns casos, até mesmo da geografia e do tamanho de campo adequados para o cultivo em escala.
Então, embora a imagem que emerge da varredura do horizonte pareça esmagadoramente positiva a princípio, em uma inspeção mais detalhada, é mais matizada. Por um lado, a capacidade futura do Reino Unido de acomodar mais plantações é uma oportunidade de diversificar o cenário agrícola, aumentar a segurança alimentar e até mesmo inaugurar mais biodiversidade, dependendo de como as fazendas são organizadas. Por outro lado, a agricultura do Reino Unido pode exigir uma revisão para combiná-la com as futuras necessidades de safra e clima (o que também levanta questões para a natureza e a biodiversidade se envolver a expansão da agricultura para novas terras).
Os pesquisadores esperam que o novo modelo possa servir de guia, talvez destacando novas culturas que os agricultores devem começar a considerar introduzir em suas terras; apontando os pesquisadores para candidatos atuais que podem ser cultivados para maior resiliência climática; e alertando os governos sobre regiões que precisam de investimento para prepará-las para futuras fazendas.
“Grandes mudanças nos sistemas agrícolas e dietas podem levar décadas para serem implementadas”, disse Warren, “e, portanto, nossas projeções de longo prazo fornecem informações importantes com bastante antecedência para agricultores, supermercados, pesquisadores, formuladores de políticas e o público sobre as oportunidades, desafios e compensações envolvidas na adaptação aos impactos das mudanças climáticas”.
Redhead et. al. “ National Horizon Scanning for Future Crops Under a Changing UK Climate .” Resiliência e Sustentabilidade Climática . 2025.
Imagem: ©Anthropocene Magazine. Gerada por IA.
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