Péi de Cúrcuma: um setor em perigo de extinção
A Plaine des Grègues, há muito apelidada de "capital do açafrão Péi", continua a ver a cúrcuma saindo do solo.
Mas o setor de açafrão está experimentando uma perda de impulso, Mémé Rivière acredita que vai "ver a morte" da cultura tradicional da cúrcuma.
Plaine des Grègues é uma localidade localizada em um planalto inclinado de mesmo nome, na ilha de La Réunion , um departamento ultramarino francês no sudoeste do Oceano Índico.
No horizonte dos campos de cúrcuma, um agricultor debruça-se sobre as folhas luxuriantes.
Machete em uma mão, raiz na outra, ele está ocupado entre as fileiras das plantações.
Suas mãos, desgastadas pelo trabalho da terra, imitam os gestos confiantes das gerações que o precederam.
Mémé Rivière nasceu nesta pequena aldeia na Plaine des Grègues, assim como seus pais e avós antes dele.
Sua infância, banhada pelas cores e cheiros das especiarias, levou-o irremediavelmente a embarcar também no açafrão.
“Meu pai estava fazendo o mercado atacadista de cúrcuma e eu o acompanhava desde criança.
Como sou filho único, preferi manter nossa tradição e fazer cúrcuma também."
Eu não tive escolha, tive que salvar a fazenda da família, foi assim que assumi as terras da minha família", diz Mémé Rivière.
- Uma fazenda da família que mantém suas tradições -
"Meu pai tinha alguns pedaços de terra e que me permitiu expandir", explica o agricultor. Negligenciado pela serra e pela bruma, o seu cultivo abrange hoje 10 hectares Dividido em pequenas parcelas, as suas quintas estão espalhadas por estradas de terra da aldeia.
"Já diversifiquei muito", diz Mémé Rivière.
"Eu produzo laranjas, clementinas, limões. Você não deve descansar sobre os louros.Pretendo fazer suco e por isso plantei campos cítricos.
Eu colho 8 toneladas de açafrão por ano.
Vendo em lojas agrícolas, mas de momento recuso-me a vender em grande distribuição.
Hoje sou produtor, processador e também vendo os meus produtos, trabalho sem intermediários", garante Mémé Rivière com orgulho.
Este gosto pela cultura tradicional e racional, o produtor herdou-o da aprendizagem do pai, também agricultura, na época, não havia escolha.
Tentei continuar, mas era administrativamente complicado.
Então optei por fazer uma cultura racional”, explica.
O terreno rochoso e úmido de La Plaine des Grègues, ideal para a produção de açafrão, impossibilita a mecanização da operação.
As colheitas são feitas ao longo de dois anos em junho.
Todos os anos, parte das raízes são replantadas no solo para obter um rendimento anual.
A floração dura dois meses e começa no início de março.
Menos concentrado em curcumina , o tempero é particularmente usado na culinária crioula para temperar curry e rougail de salsicha.
A “mãe” é o que contém mais curcumina.
Muito forte, é usado principalmente em xarope, bálsamo ou infusão.
É recomendado pelo mundo médico para problemas de digestão e osteoartrite.
-A indústria da cúrcuma sofreu várias crises -
A cúrcuma Longa da Plaine des Grègues sofreu muitas crises.
Em 1981, quando o açafrão Péi estava prestes a desaparecer da região, Mémé Rivière queria reintroduzir a especiaria nos costumes do povo e incentivar os reunioneses a consumir localmente.
Para isso, o produtor montou a “festa da cúrcuma”. "Foi isso que possibilitou dar a conhecer as produções da Péi às pessoas da Reunião.
Naquela época, estávamos em uma concorrência especial com a cúrcuma de exportação!"
O açafrão Péi experimentou uma primeira crise quando a cúrcuma foi importada da Índia. "Naquela época, os agricultores pararam de trabalhar.
Restavam apenas 5 toneladas de açafrão em La Plaine Grègues.
O festival de açafrão incentivava as pessoas a replantar e revender seus produtos. Naquela época, vendíamos até '10 toneladas por dia, ', lembra o produtor.
Em 1981, La Plaine des Grègues tinha cerca de uma centena de produtores, que produziam 110 toneladas de açafrão anualmente.
“As pessoas não sabiam como proteger as sementes.
Para ganhar dinheiro, pequenos produtores “não oficiais” vendiam açafrão a um custo muito baixo.
As sementes foram revendidas a outros produtores que não os de La Plaine des Grègues. A cúrcuma mudou e a produção se espalhou para outras regiões e nos custará muito, muito caro”, lamenta, amargamente, Mémé Rivière.
“ Destruímos o cultivo do açafrão.
Faz alguma coisa comigo, mas não temos nada a fazer para salvar o açafrão Péi."
As pessoas vendiam sementes em outros lugares da Reunião.
Nossa cúrcuma Longa , deveríamos tê-la guardado na Plaine des Grègues.
No resto, não é Longa ”, afirma, categoricamente, o produtor.
-Um património perdido, um futuro comprometido-
"O problema de cultivar açafrão é que encontramos cada vez menos gente para trabalhar.
Antes, tínhamos muitas mulheres trabalhando no campo, o que não vemos mais hoje.
A colheita da açafrão é difícil de mecanizar.
Ela cresce em terrenos rochosos, com calor e umidade como aqui na Plaine des Grègues. Estamos em um verdadeiro impasse. A profissão de agricultor é difícil e as gerações mais jovens não querem não pegar a tocha", declara Mémé Rivière, seu olhar como se absorvido pela as montanhas à sua frente.
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Eu fiz um grande trabalho nesta fazenda e me assusta que tudo possa parar. Mas eu sei que eles vão poder carregar com orgulho a bandeira da casa da cúrcuma.” Um sorriso aparece em seu rosto.
"A espécie vai desaparecer.
O setor da cúrcuma na Reunião será muito complicado. Antigamente, a Plaine des Grègues era a capital do açafrão Péi.
Hoje, vejo que ressuscitei a cúrcuma, mas também acho que vou vê -lo morrer", acaba por anunciar.
mc/www.ipreunion.com/redac@ipreunion.com _
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