Chef ucraniano abre restaurante 'embaixada cultural' em Londres
Por Miranda Bryant
Um importante chef ucraniano está lançando uma “embaixada cultural” para seu país natal na Grã-Bretanha para mostrar sua comida, design, arte e bebida na forma de um novo restaurante com funcionários inteiramente de refugiados.
Desde então, eles arrecadaram centenas de milhares de libras para a Ucrânia por meio de eventos com chefs como Jamie Oliver, Jason Atherton e Tom Kitchin.
Agora eles planejam abrir seu próprio restaurante, Mriya (que significa sonho), em Londres , onde, além de servir cozinha ucraniana contemporânea, eles esperam funcionar como um espaço de exposição de arte e cultura ucraniana.
Kovryzhenko, 39, que antes da guerra tinha vários programas de televisão e rádio na Ucrânia, onde é um chef famoso e uma figura de destaque no movimento slow food, disse que o papel deles é de “diplomacia culinária”. “A comida é a maior potência do mundo. Pode ser as armas e pode ser a arma”, acrescentou.
O nome do restaurante, perto de Earl's Court, foi inspirado nos sonhos coletivos de acabar com a guerra e nos sonhos pessoais dos ucranianos. É também o nome da maior aeronave do mundo, fabricada na Ucrânia, que foi destruída no aeroporto de Antonov, perto de Kyiv, nas primeiras semanas da guerra.
Além de pratos clássicos como o borscht, eles servirão golubtsi (rolinhos de repolho) feitos de flores de courgette, kabachkovi oladky (panquecas de abobrinha) servidos com stracciatella ou queijo cremoso em vez do tradicional creme de leite. Eles também estão pensando em criar uma versão ucraniana de um assado de domingo usando carne grelhada.
O bar servirá vinho ucraniano e vodkas com infusão, e eles oferecerão combinações de comida e vodka. O edifício também possui uma sala de fermentação dedicada. Designers ucranianos estão chegando esta semana para instalar paredes de barro e materiais naturais, e planejam usar móveis ucranianos.
Eles ouviram de outras pessoas do setor de hospitalidade que poderiam ter dificuldades para encontrar funcionários após o Brexit. Mas desde a publicidade para chefs, garçons, bartenders e porteiros nas redes sociais, eles receberam centenas de pedidos de refugiados ucranianos.
Muitos candidatos costumavam fazer trabalhos altamente qualificados que não podem fazer no Reino Unido porque suas qualificações não são transferíveis.
“Algumas histórias que li foram horríveis”, disse Kovryzhenko. “Pessoas que eram professoras, médicas, têm doutorado na universidade, agora estão procurando trabalho de porteiro em uma cozinha.”
Para muitos, o conhecimento do inglês é um problema, acrescentou, e o tempo que leva para os refugiados obterem seus documentos oficiais do governo do Reino Unido. Ele pediu mais restaurantes e hotéis para contratar refugiados ucranianos.
Kovryzhenko já trabalhou na Geórgia, França, Coréia e Lviv, onde dirigiu o restaurante sofisticado Vintage Noveau. “Vou tentar misturar o melhor de diferentes culturas e usar a herança ucraniana como base”, disse ele.
No início, quando a guerra estourou, eles se sentiram culpados por estarem em segurança em Londres enquanto seus amigos se escondiam em abrigos e ficavam presos em longos engarrafamentos fora da Ucrânia, disseram eles. Mas logo eles perceberam que poderiam ser mais eficazes ajudando do Reino Unido.
“Percebemos que podemos ser muito úteis em eventos de angariação de fundos, na promoção da nossa cultura, na angariação de fundos”, disse Tsybytovska. “Sei que seria uma grande tragédia para minha família [na Ucrânia] se eu decidisse voltar. A única coisa que lhes dá esperança e força é saber que estou em um lugar seguro”.
Se o projeto for um sucesso, eles planejam abrir mais restaurantes e espaços sociais no Reino Unido envolvendo ucranianos, disseram eles.
Contra o cenário da guerra, a comida é uma maneira de falar e celebrar sua cultura, disse Tsybytovska, além de apresentá-la às pessoas na Grã-Bretanha. “A Ucrânia está no centro da Europa. Tem uma história muito rica e longa, mas ninguém aqui sabe do que se trata a culinária ucraniana”, disse ela.
“Comida para nós é um instrumento para atrair a atenção da Ucrânia e falar sobre nossa cultura. É também um instrumento para nos conectar ao lar.”
https://www.theguardian.com/food/2022/jul/04/ukrainian-chef-restaurant-mriya-cultural-embassy-london
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