Devemos ressuscitar culturas 'esquecidas' na luta contra uma crise alimentar
O sistema agroalimentar global é um desperdício e prejudicial, mas há medidas que podemos tomar para enfrentá-lo
SAYED AZAM ALI
Interrupções na cadeia de suprimentos, uma pandemia, clima extremo e agora uma guerra na Ucrânia expuseram falhas no sistema alimentar global que ignoramos por nossa conta e risco.
A crise exige nada menos que uma transformação completa do agroalimentar – que envolve a diversificação das culturas que cultivamos, a maneira como as cultivamos e como as transportamos.
A mudança climática ameaça quase tudo quando se trata de nossa alimentação. Mais de 40 por cento do trigo nas grandes planícies da América está sofrendo com a seca. Na China, as inundações significam que a produção de trigo este ano estará entre as mais baixas de todos os tempos. Em maio, a Índia registrou temperaturas recordes de 49°C. Neste momento, grande parte da Europa está nas garras de uma onda de calor mortal.
A guerra na Ucrânia é mais uma ruptura em um sistema vulnerável. Juntos, a Rússia e a Ucrânia fornecem 28% do trigo comercializado globalmente, 29% da cevada, 15% do milho e 75% das sementes de girassol, que representam 11,5% do mercado de óleo vegetal.
A Rússia também é o maior exportador mundial de fertilizantes nitrogenados, o segundo de potássio e o terceiro de fósforo e uma importante fonte de energia que alimenta a agricultura global. Essencialmente, agora temos um sistema de “alimentos fósseis” no qual algumas culturas básicas cultivadas em alguns países exportadores são transportadas para consumidores distantes em todo o mundo usando combustíveis fósseis em cada estágio, do arado ao prato.
Então o que deveríamos fazer? Até o momento, nossa resposta tem sido “business-as-usual”, à medida que os países importadores lutam para encontrar fontes alternativas de culturas básicas, como trigo da Ucrânia e da Rússia.
No entanto, para proteger sua segurança alimentar, 23 países, incluindo a Índia, impuseram restrições às exportações de trigo e outros alimentos. Mais se seguirão.
Dobrar os alimentos básicos tradicionais se tornará um investimento cada vez mais ruim – se estamos lutando para alimentar uma população global de 7,8 bilhões de pessoas, como podemos nutrir os 10 bilhões previstos até 2050 em um planeta mais quente?
Em suma, devemos mudar de um sistema alimentar fóssil para um sistema alimentar futuro. Isso deve incluir culturas “esquecidas” nutritivas e resilientes ao clima, bem como diversos sistemas agrícolas que foram substituídos por monoculturas industriais de alimentos básicos famintos por energia e fertilizantes.
O homem cultivou cerca de 7.000 espécies de plantas como culturas. Destes, apenas três – (trigo, arroz e milho) agora fornecem mais de 60% da dieta humana. Usamos 10% dessas culturas e 18% de óleos vegetais para biocombustíveis – o equivalente às necessidades alimentares de 1,9 bilhão de pessoas. Em 2021, a China importou 28 milhões de toneladas de milho para alimentar porcos e mais de 40% do trigo cultivado na UE e 33% nos EUA foi usado para alimentar vacas. Devemos parar de alimentar animais e motores com culturas alimentares.
Devemos também diversificar os sistemas agrícolas e incluir paisagens, espaços urbanos, terras comuns e até jardins como fontes de alimentos.
Sistemas diversos proporcionam maior resiliência a climas extremos do que monoculturas regulamentadas, bem como meios de subsistência potenciais para uma nova geração de agricultores.
Finalmente, precisamos abraçar a comida como fonte de valor cultural, nutrição e até alegria – não apenas um meio de sustento e fonte de lucros.
O Manifesto Global sobre Alimentos Esquecidos , lançado em 2021, clama por um plano de ação em que alimentos esquecidos, de culturas resistentes ao clima e nutritivos, como o fonio e o amendoim bambara, possam se tornar agentes de transformação.
Devemos redescobrir alimentos locais, nutritivos e diversificados e reduzir nosso vício em uma dieta monótona de produtos uniformes e ultraprocessados que são transportados ao redor do mundo. Isso requer visão, investimento, uma base de conhecimento científico e agricultores como parceiros de inovação, não receptores passivos de novas tecnologias.
No cultivo de culturas esquecidas em um clima em mudança, são eles, não nós, os especialistas. Produtores e consumidores, não empresas, devem liderar o repensar urgente do sistema alimentar para o bem da humanidade e do planeta.
O escritor SAYED AZAM ALI, é executivo-chefe da Crops For the Future
Fonte: Financial Times
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