Sistema de educação 'negligenciando a importância das plantas'

As pessoas estão se “desconectando do mundo botânico” em um momento em que as plantas podem ajudar a resolver problemas ambientais globais, alertam um grupo de cientistas pesquisadores.

Em um artigo científico publicado na revista Ecology and Evolution, eles dizem que o problema foi exacerbado por escolas e universidades que reduziram seu ensino de ciência básica de plantas, incluindo identificação e ecologia de plantas.

Eles descrevem um ciclo de auto-aceleração que arrisca “a extinção da educação botânica”, onde a biologia é ensinada predominantemente por pessoas com interesses de pesquisa em ciência animal.

Um dos autores diz que os alunos de pós-graduação que iniciam os cursos de mestrado em ciências biológicas carecem de habilidades básicas de identificação de plantas.

Botânica - 'praticamente inexistente'

Uma análise dos dados da Higher Education Statistics Agency revela que a botânica, que já foi um componente obrigatório de muitos cursos universitários de biologia e programas escolares, é “praticamente inexistente no Reino Unido”.

Entre 2007 e 2019, apenas um aluno se formou em ciências botânicas para cada 185 alunos das demais disciplinas de biociências.

Nas escolas, o currículo de biologia concentrou-se nos fluxos de energia através de comunidades de plantas, reprodução de plantas e anatomia de plantas com pouco tempo dedicado à ecologia e nenhum tempo para desenvolver habilidades de identificação de plantas.

Seb Stroud, pesquisador de doutorado no Hassell Lab baseado na Escola de Biologia da Universidade de Leeds e principal autor do estudo, disse: “O resultado do declínio na educação botânica é uma menor conscientização sobre as plantas entre o público e os profissionais. parecido.

“A consequência é que estamos vendo projetos ambientais que não são apenas ineficazes, mas aumentam os problemas ambientais. Aproveitadas adequadamente, não há dúvida de que as plantas podem fornecer soluções para as iminentes crises climáticas e ecológicas do século XXI.

“Ignoramos as oportunidades apresentadas a nós pelo mundo botânico por nossa conta e risco.”

Mais antigas que os dinossauros, as samambaias já existiam na Terra muito antes de as plantas com flores ou cones evoluírem. 

Em algumas comunidades densas de florestas úmidas, os caules das samambaias formam pequenos ecossistemas inteiros. Compreender linhagens antigas de plantas como essas ajuda os cientistas a entender as respostas do nosso mundo em mudança ao aumento das temperaturas e às mudanças climáticas. Imagem cortesia de Annika Geijer-Simpson

O artigo - A extinção da educação botânica e a queda da consciência das plantas - cita exemplos de onde a falta de habilidades básicas de botânica está dificultando melhorias ambientais, como o plantio inadequado de árvores em turfeiras, o que pode resultar em aumento das emissões de CO2 danificando esses habitats delicados. Além disso, houve vários incidentes de valiosos prados de flores silvestres sendo ameaçados pelo plantio ou manejo de árvores descuidados.

O governo escocês destacou a falta de uma força de trabalho qualificada para implementar soluções baseadas na natureza e argumenta que a “alfabetização da natureza” deve se tornar uma habilidade central para vários profissionais de planejadores, engenheiros, arquitetos e educadores, tanto quanto para agricultores, silvicultores e pescadores.

Os pesquisadores também argumentam que a falta de capacidade de identificar corretamente as plantas pode agravar o problema da disseminação de plantas invasoras não nativas. 

Nos EUA, por exemplo, estudos mostram que quase dois terços das espécies listadas como invasoras permanecem à venda.

Para reverter o declínio da educação botânica, os pesquisadores pedem uma avaliação da educação botânica em todo o mundo e uma análise das lacunas de habilidades entre cientistas e profissionais dos setores ambiental e vegetal.

Eles também pedem uma campanha para aumentar a conscientização sobre plantas no ensino superior e com o público para informar e envolver as pessoas sobre plantas.

Em sua conclusão, a equipe de pesquisa observa: “A extinção da educação botânica só continuará a piorar, a menos que quebremos o ciclo de desconexão do mundo botânico”.

Detalhes adicionais

Para mais informações, entre em contato com David Lewis na assessoria de imprensa da Universidade de Leeds via  d.lewis@leeds.ac.uk  ou em 07710013287.

Foto superior:  

As bromélias de aparência alienígena têm folhas duras e sobrepostas que muitas vezes retêm a chuva como baldes. Dentro do dossel, folhas e outros detritos orgânicos caem nesses reservatórios. 

Várias algas e outros organismos unicelulares passam a vida inteira nessas bromélias e, por sua vez, alimentam mosquitos, larvas de insetos e outros organismos. 

A bromélia é como um pequeno ecossistema em si – animais como sapos, caracóis, vermes chatos, pequenos caranguejos e salamandras são conhecidos por passarem a vida inteira dentro deles. 

Imagem cortesia de Annika Geijer-Simpson

Fonte:leeds.ac.uk