"Fonio cresce naturalmente': as culturas indígenas antigas podem garantir a segurança alimentar da África?

Estão crescendo os apelos para investir mais nos grãos tradicionais do continente como forma de quebrar sua dependência de trigo, arroz e milho importados.

Com movimentos de braço, Jean-Pierre Kamara joga punhados de sementes minúsculas sobre a terra recém-arada perto de sua aldeia no sopé sul do Senegal. Uma equipe de jovens à sua frente solta mais terra argilosa para semear, enquanto os aldeões mais velhos seguem atrás, varrendo a terra sobre as sementes.

Apenas parando ao meio-dia para reabastecer com amendoim e vinho de palma, a aldeia trabalha metodicamente como uma unidade para cultivar o fonio – um grão precioso crucial para suas dietas que leva apenas alguns dias para germinar e pode ser colhido em menos de seis semanas. Apesar de trabalhoso, o cultivo do fonio, um dos grãos cultivados mais antigos da África, é simples e confiável, diz o povo Bedik de Kamara.

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  As mulheres preparam o jantar, com o fonio como ingrediente principal

Ela cresce naturalmente, eles insistem, onde as culturas tradicionais, como trigo e arroz, são mais difíceis de cultivar. Também é bem adaptado ao clima, nutritivo, saboroso e pode ser armazenado por muito mais tempo do que outros grãos.

“Se você colocar na minha frente um fonio e também algo feito de milho, eu afasto o outro porque o fonio é muito mais saudável. Não há produtos químicos usados; ela apenas cresce naturalmente e então nós a colhemos. Não acrescentamos nada”, diz Kamara.

• Os agricultores aram os campos e preparam o solo para semear sementes de fonio, que podem ser cultivadas em solo áspero e seco

Os benefícios do fonio são tão marcantes que acadêmicos e formuladores de políticas estão agora pedindo que o grão – ao lado de outros alimentos indígenas, como o teff da Etiópia , bem como mandioca e vários milhetos e leguminosas – seja adotado mais amplamente em toda a África para melhorar a segurança alimentar.

A medida ocorre quando a ONU alerta que os países do Chifre da África estão enfrentando fome severa , enquanto muitos outros foram extremamente afetados pelo aumento dos preços do trigo causado pela invasão da Ucrânia pela Rússia.

Makhtar Diop, diretor-gerente da International Finance Corporation, um braço do Banco Mundial, disse no mês passado que essas culturas estavam sendo subutilizadas e precisavam de mais investimento, pesquisa e marketing.

• Preparando uma refeição com fonio (em cima), misturado com frango (abaixo à esquerda) e quiabo (abaixo à direita)

Esses alimentos antigos, com seus maiores benefícios nutricionais e resistência à seca, podem quebrar a dependência do continente de trigo, arroz e milho importados, que muitas vezes não crescem facilmente na África, mas agora dominam a dieta das pessoas.

A proposta do Banco Africano de Desenvolvimento para melhorar a segurança alimentar investindo US$ 1 bilhão (£ 840 milhões) no cultivo de trigo na África foi recebida com ceticismo porque tão pouco do continente é adequado para o cultivo da safra.

Fonte: The Guardian