Origens dos alimentos: por que Jesus nunca comeu uma banana
69 por cento da dieta global é "estrangeira", diz um estudo que aponta a origem de 151 alimentos.
Este mapa aponta a origem geográfica de 151 plantas alimentícias globalmente proeminentes.
Você não pode andar sobre as águas ou ressuscitar os mortos. Mas você pode fazer algo que Jesus nunca fez: comer uma banana. Ou um tomate. Ou uma batata. Basta entrar em qualquer supermercado do planeta para obter um desses ou qualquer uma das outras safras regionais que se tornaram globais desde o Gólgota.
Este mapa mostra as várias regiões de origem de 151 das culturas alimentares básicas da atualidade. Ele ilustra um fato surpreendente que se tornou tão comum que dificilmente pensamos nele: o quão “estrangeiro” grande parte da comida em nossos pratos realmente é.
Mistura impiedosa do antigo e do novo
Essas bananas que Jesus nunca comeu? Eles vêm do sul da Ásia. E aqueles tomates e batatas? Agora os associamos firmemente às cozinhas da Itália e da Irlanda, respectivamente. Mas ambos são nativamente americanos. Os dois últimos cruzaram o Atlântico no que ficou conhecido como Intercâmbio Colombiano: a mistura impiedosa das coisas do Velho e do Novo Mundo após 1492.
Com o espectro da fome pairando para sempre sobre a sociedade pré-moderna, novos cultivares foram avidamente procurados e trazidos. Em 1551, os espanhóis viram sua primeira batata, no alto dos Andes. Em 1567, apenas 16 anos depois, eles já os cultivavam nas Ilhas Canárias.
Essa tem sido a regra desde então: se enche estômagos, viaja. As safras de qualquer lugar agora são cultivadas e consumidas em quase todos os lugares. A comida, pode-se certamente argumentar, é a mercadoria mais globalizada do planeta. E o processo ainda está em andamento. Em 1961, as safras de alimentos originadas fora da biorregião onde eram consumidas constituíam 63% da dieta global. Cinqüenta anos depois, essa participação aumentou para 69%.
“Dependemos cada vez mais das plantas uns dos outros”, dizem os pesquisadores que escreveram o artigo sobre as origens dos alimentos ilustrado por este mapa (e outros gráficos interativos ). Então, de onde vêm nossas comidas favoritas?
Antes de olhar para o mapa em si, uma ressalva importante: algumas culturas têm múltiplas regiões de origem, tendo sido domesticadas em épocas diferentes, em lugares diferentes, por pessoas diferentes.
O trigo, por exemplo, era cultivado na Ásia Central e Ocidental e no Sul e no Leste do Mediterrâneo. Daí as duplas no mapa.
O mapa inteiro está aqui ; abaixo estão alguns destaques.
América
Produtos básicos globais originários da América do Norte incluem mirtilos e cranberries, abóboras e cabaças e - talvez o mais significativo economicamente - girassóis. A América do Sul tropical deu ao mundo abacaxi, mamão, óleo de palma e cacau, a matéria-prima do chocolate. Sem os Andes , não teríamos tomates ou batatas - para não falar da quinua.
África
Entre as safras domesticadas na África oriental e ocidental estão o café, o milho-miúdo, o melão e o sorgo. A África Ocidental e Central são o lar de óleo de palma, arroz e nozes de cola. Na África Austral , existem melancia e hortelã-pimenta.
Europa
Maçãs, aspargos, avelãs? Alface, lúpulo e beterraba sacarina? O mundo tem que agradecer o Nordeste (e Noroeste ) da Europa . Anis e figos vieram do sudoeste da Europa ; nozes e cerejas do sudeste da Europa .
Ásia-Pacífico
Espinafre, cânhamo e pistache remontam à Ásia Central , enquanto o Leste Asiático é o lar original de pêssegos e nectarinas, tangerinas e tangerinas, bem como pepinos e kiwis. Berinjelas, toranjas, mangas e melões são nativos do sudeste asiático . Da região do Pacífico vêm os cocos. A única contribuição da Austrália para a alimentação global é a noz de macadâmia.
Alguns dos outros pontos salientes no artigo:
- Desde meados do século 20, as dietas em todo o mundo tornaram-se mais diversificadas e homogêneas, com supermercados e outros pontos de venda em todo o mundo oferecendo cada vez mais uma gama semelhante de opções de alimentos.
- As regiões distantes dos centros de origem são as mais dependentes de safras estrangeiras. Isso inclui Europa, América do Norte e Austrália. Por exemplo, cerca de 92,5% das calorias consumidas no Canadá derivam de safras originárias de fora da América do Norte.
- Regiões com alta diversidade de culturas são menos dependentes de culturas estrangeiras. Isso é verdade para o Sul da Ásia e a África Ocidental, por exemplo. Entre os países com o nível mais baixo de uso de safras “estrangeiras” estão Camboja (19%), Bangladesh e Níger (ambos com 20%).
- De 1961 a 2011, as safras estrangeiras que produziram gordura tiveram o crescimento mais rápido. Alguns dos maiores aumentos ocorreram na Indonésia e na Malásia, com o boom da produção de dendezeiros (originalmente da África Ocidental e Central); e no Brasil, onde a produção de soja (originária do Leste Asiático) foi adotada em larga escala.
- A produção agrícola dos EUA concentra-se em safras do Leste Asiático (soja) e da América Central (milho), enquanto os padrões de consumo de alimentos dos EUA dependem fortemente de safras do Mediterrâneo e da Ásia Ocidental (trigo, cevada, grão de bico, amêndoas, etc.)
O artigo baseia-se nas bases estabelecidas na década de 1920 por Nikolai Vavilov, um astro do rock russo na genética vegetal. Quando jovem, Vavilov testemunhou em primeira mão como o fracasso na colheita pode levar diretamente a uma fome devastadora.
Como cientista, seu plano era melhorar as safras para que não falhassem mais e tivessem potencial para rendimentos mais elevados. Para fazer isso, ele procurou suas regiões de origem, raciocinando que a maior diversidade de espécies ocorreria onde as plantações fossem domesticadas pela primeira vez.
Vavilov viajou pelo mundo, eventualmente acumulando 250.000 amostras de sementes, raízes e frutos - então o maior banco de sementes do mundo. Ele identificou três, e finalmente sete, centros de origem para as culturas alimentares. Embora a origem tenha se tornado um pouco mais detalhada, esses “centros Vavilov” ainda constituem a base para pesquisas sobre as origens dos alimentos.
As coisas não acabaram bem para Vavilov. No início de sua carreira, ele foi mentor de um Trofim Lysenko, mas depois se tornou um crítico ferrenho das teorias pseudocientíficas deste último. Infelizmente, Stalin era um fã. Vavilov foi preso em 1940 e condenado à morte. Sua sentença foi comutada para 20 anos. Vavilov morreu na prisão em 1943.
Salvo por cientistas famintos
Enquanto isso, o banco de sementes de Vavilov em Leningrado foi ameaçado pelo cerco nazista à cidade, que durou 28 meses e causou fome generalizada. Mas, em vez de comer as sementes, os cientistas se revezaram na vigilância da coleção. A coleção sobreviveu, mas nove dos próprios cientistas morreram de fome.
Na década de 1950, Vavilov foi perdoado postumamente e logo recuperou o status de "Herói da Ciência Soviética". O banco de sementes de Vavilov agora faz parte de um instituto que leva seu nome. Há também um planeta e uma cratera lunar com o seu nome. A história dos cientistas famintos que guardam o banco de sementes foi novelizada ( Hunger , de Elise Blackwell).
A pesquisa sobre as origens das safras de alimentos continua relevante por mais do que apenas razões históricas. Parentes selvagens e espécies domesticadas relacionadas de plantações globais oferecem o potencial para encontrar novos genes que podem tornar essas plantações mais resistentes a doenças e mudanças climáticas.
Artigo original: “As origens das culturas alimentares conectam os países em todo o mundo ”, por Colin K. Khouri e a Publicado no Proceedings of the Royal Society, vol. 283, edição 1832 (15 de junho de 2016).
Mapas e gráficos interativos em “De onde vem nossa comida ”, do Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), agora aliado da Biodiversidade Internacional ( novo site aqui ).
Strange Maps # 1114
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