'A comida é o conector': o chef Yusuf Bin-Rella, pretende revigorar as refeições tradicionais africanas.
Em uma noite quente de sexta-feira em outubro, a música jazz se mistura no ar com o cheiro de couve no Cafe Coda, uma casa de shows de propriedade de Black no condado de Dane.
Na frente, a Adem Tesfaye Band tem clientes dançando e, na sala dos fundos, o Chef Yusuf Bin-Rella está preparando couve para os músicos e VIPs comerem no intervalo do show.
Dentro de uma panela de pressão, verduras, pimentões Scotch Bonnet, cebolas e alho que foram retirados da terra na Fazenda Troy no lado norte de Madison por Bin-Rella cerca de uma hora antes estavam misturados com bacon e peru defumado. O resultado foi um perfume de dar água na boca que atraiu as pessoas nos bastidores.
Bin-Rella não tinha necessariamente planejado cozinhar. Ele estava no Café Coda para ver os amigos e relaxar, mas não consegue resistir a alimentar as pessoas.
“A comida é o conector que conecta todos”, disse ele. “Gosto de cozinhar para minha comunidade e alimentar minha comunidade. Essa é a minha maior emoção.
Isso, disse ele, não é trabalho. Isto é divertido. Isso é apoiar amigos e desfrutar da comunhão de sua comunidade. Bin-Rella é um dos membros fundadores do TradeRoots Culinary Collective, um grupo com sede em Madison que se concentra em cultivar e cozinhar com alimentos da diáspora africana.
Vendo e saboreando a história
Bin-Rella se comprometeu com a missão depois de uma viagem à África Ocidental com um grupo liderado pelo chef e escritor Michael Twitty em 2018. Eles passaram 15 dias no Benin e no Togo - locais que um teste de DNA disse a Bin-Rella que seus ancestrais vieram de - e foi uma viagem de mudança de vida.
Bin-Rella disse que isso deu a ele uma nova compreensão do motivo pelo qual os negros foram tirados desta parte do mundo e forçados à escravidão - eles eram muito bons em agricultura e agricultura.
Os danos que a história de traumas causou aos negros americanos aumentaram por gerações, e a urbanização tornou ainda mais difícil para aqueles que estariam interessados em agricultura ou mesmo jardinagem ter terra para fazê-lo.
Bin-Rella está trabalhando para recuperar o fato de que as pessoas que foram roubadas eram fazendeiros brilhantes.
“Eu tenho cultivado alimentos nos últimos anos, mas quando fui para a África, percebi que realmente precisava intensificar isso. Estamos, historicamente, agricultores e agricultores. Tive que fazer minha parte para ajudar a dar continuidade a esse legado, aprendê-lo e reconectá-lo ”, disse Bin-Rella.
“Muitas coisas funcionaram para mim. E então eu estava realmente decidido sobre o que eu tinha que fazer quando voltasse, que é cultivar alimentos e ajudar a alimentar a comunidade e me envolver em minha diáspora, e realmente toquei o solo todos os dias ”.
Com a TradeRoots, Bin-Rella e o parceiro de negócios Sei Kidau se juntaram à Troy Farm para cultivar produtos importantes para a culinária africana e a diáspora africana.
A pimenta Scotch Bonnet é uma das pimentas mais quentes do mundo. Uma cultivar do habanero, a pequena pimenta picante cujo nome é devido à sua semelhança com um tam o 'shanter, é amplamente encontrada na África Ocidental e no Caribe e é um dos principais ingredientes da especiaria jerk jamaicana.
Bin-Rella disse que foi informado de que o Scotch Bonnet não poderia crescer em Wisconsin, então ele estava determinado a provar que sim. As plantas prosperaram e a demanda por sua safra tem sido alta. A TradeRoots vendeu tudo o que foi colhido, quase tudo para um único comprador.
A pandemia ajustou os planos de quanto TradeRoots foi capaz de crescer nos últimos dois anos, mas Bin-Rella está feliz com o início que eles fizeram com algumas colheitas. Enquanto a meta é maior produtividade e mais safras, a Bin-Rella também aposta no sabor.
“Eu cresço para o hedonismo, com sabor dos pratos de comida ”, disse ele. “Meu objetivo por ser negros, é apenas cultivar esses alimemtos, que fazem parte da minha identidade.
Quero ver crescer tudo, este é um gostinho da África bem aqui, nosso objetivo é arriscar, cultivar vegetais de alto risco em nosso clima. "
Eles também cultivaram uma boa safra de ovos de jardim - uma berinjela pequena e arredondada que é classificada como uma baga, mas comida como um vegetal.
Ovos de jardim(Solanum ovigerum) são uma colheita abundante e básica para muitos afrodescendentes, e eles têm um significado espiritual, que dizem trazer boa sorte, fortuna e fertilidade. Eles são difíceis de encontrar crescendo fresco nos Estados Unidos, e Bin-Rella disse que alguns clientes caem em lágrimas ao encontrá-los em Madison.
Reconectando-se com a terra
O acesso à terra é algo que muitos negros americanos não tiveram, especialmente nas cidades. É aí que a parceria com a Troy Farm, por meio da organização Rooted, tem sido tão importante. TradeRoots está cultivando e vendendo alimentos, e Bin-Rella está cozinhando alguns deles, mas os produtos também foram incluídos em algumas das caixas agrícolas apoiadas pela comunidade da Rooted e para famílias com renda limitada.
“Não foi ótimo apenas para o TradeRoots, mas foi ótimo para a (Troy Farms) poder aprender sobre essas culturas. Poderemos oferecer essas safras a alguns de nossos membros ", disse Paul Huber, diretor da fazenda Troy Farm.
Trabalhar com a TradeRoots também ajudou a Troy Farm a construir confiança pela vizinhança e fornecer acesso à terra para negros, indígenas e pessoas de cor.
“Nossa missão é a colaboração enraizada em alimentos, terra e aprendizado. É um espaço comunitário, verdadeiramente, em todos os sentidos da palavra. Este terreno, Troy Farm, foi visto como um espaço em branco. As pessoas não se sentem necessariamente bem-vindas. Nós realmente queremos mudar isso. É um começo apenas para que as pessoas nos conheçam e, com sorte, construam alguma confiança ”, disse Huber.
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