A carne falsa está salvando o planeta - ou apenas o capitalismo moderno?

Por Marc Fawcett-Atkinson

Alimentada por consumidores ecologicamente corretos e marketing experiente, as carnes vegetais estão em alta. Mas o que eles estão salvando? Foto de LikeMeat / Unsplash

Já se foram os dias em que apenas carnívoros podiam pegar algo em seus freezers de supermercado para um jantar rápido e rico em proteínas na grelha. Agora, uma rápida viagem pelos corredores de carnes de mercearia pode render uma abundância de hambúrgueres e bangers de grife que foram feitos a partir de plantas .

Alimentadas por consumidores ecologicamente corretos e estrelas da mídia social, essas carnes alternativas - normalmente construídas a partir de proteínas vegetais processadas para se assemelhar a carne real - estão crescendo.
A indústria de US $ 4,7 bilhões deve triplicar até 2026, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Facts and Factors.

Os defensores dos novos alimentos processados ​​os consideram uma parte essencial para evitar a crise climática , observando que a produção de carne produz cerca de oito bilhões de toneladas de CO2 a cada ano. Alguns especialistas pedem que as pessoas olhem além do exagero, no entanto, e perguntem o que esses alimentos altamente processados ​​estão economizando: o planeta ou o capitalismo ?

“Se você olhar para a longa linha do tempo da humanidade, (alimentos ultraprocessados) são alimentos muito novos que (começamos) ver no século 20 em diante”, disse Sarah Dunigan, candidata a doutorado na Universidade McMaster e apresentadora do alimento -focused podcast Anthrodish . “Eles realmente coincidem com uma mudança na forma como as pessoas vivem em suas casas e o aumento de empregos industriais (e) mulheres na força de trabalho.”

O ato de processar alimentos não é novo, disse ela, observando que técnicas como fermentação e salmoura existem há gerações. Mesmo assim, no início dos anos 1900, surgiu um conjunto de novas tecnologias que permitiram às empresas industrializar o processamento de alimentos.

Conforme as técnicas evoluíram, os processadores de alimentos foram capazes de tornar seus produtos - de jantares de TV a mac 'n' cheese - mais baratos, estendendo a vida útil e a portabilidade. Essas características foram devoradas por trabalhadores com muito tempo, uma tendência que continua até hoje.
“Há muitas pessoas trabalhando em vários empregos, especialmente depois da recessão (de 2008). Estes são alimentos de conveniência que você pode pegar e levar ”, disse Dunigan. “A acessibilidade desses alimentos não deve ser subestimada, especialmente para famílias de baixa renda.”

Para muitas pessoas empregadas em empregos mal remunerados ou precários - incluindo aqueles considerados essenciais durante a pandemia - alimentos processados ​​baratos e fáceis de preparar permitem que sejam alimentados e, durante o trabalho por longas horas, pagar as contas.
Mesmo assim, muitos lutam, com cerca de 65 por cento dos canadenses com insegurança alimentar - 3,3 milhões de pessoas - contando com salários inadequados para comprar alimentos, de acordo com o PROOF, um programa de pesquisa sobre insegurança alimentar baseado na Universidade de Toronto.

No entanto, a frugalidade não é o único apelo dos alimentos ultraprocessados, acrescentou Dunigan. Jantares na TV e fast-food para viagem estão entrelaçados com a glorificação da eficiência, uma "mentalidade ativa" e outros valores culturais distintos da América do Norte que fazem o capitalismo moderno funcionar.

A maioria dos canadenses e americanos trabalha menos horas agora do que um século atrás, de acordo com o projeto de pesquisa Our World in Data, da Universidade de Oxford, e há um interesse crescente em uma semana de trabalho de quatro dias. Apesar desse progresso, Dunigan enfatizou que um século de longas horas de trabalho e a ampla celebração da eficiência no Canadá e nos Estados Unidos levaram muitos a exigir conveniência de nossa comida.

Essa expectativa de conveniência está no centro do boom de carnes baseadas em vegetais - e é um princípio fundamental dos cientistas de alimentos que as desenvolveram, disse Priera Panescu, cientista de alimentos do Good Food Institute, uma organização dedicada à promoção de carnes alternativas .

Os defensores das carnes à base de plantas os consideram uma parte essencial para evitar a #ClimateCrisis. Alguns especialistas pedem que as pessoas olhem além do exagero, no entanto, e perguntem o que esses alimentos altamente processados ​​estão economizando: o planeta ou o capitalismo?