Agricultores de Uttarakhand recorrem a métodos tradicionais de processamento de alimentos para aumentar os ganhos A comercialização de variedades locais de produtos alimentícios também pode aumentar a renda dos agricultores.
Por Vibha Varshney
Os empresários precisam de duas coisas para ganhar adequadamente com seus produtos: um, eles precisam saber como o valor do produto pode ser aumentado e, dois, encontrar um mercado.
Em Uttarakhand, India, eles estão aprendendo que o uso do conhecimento tradicional pode ajudá-los a atingir um nicho de mercado.
As comunidades tradicionalmente usavam energia hidrelétrica, por exemplo, para operar gharats (moinhos de água) para preparar farinha. Mas com o tempo, esses gharats foram abandonados em grande parte, pois os riachos secaram e os reparadores treinados desapareceram.
Mas a farinha preparada nesses gharats é muito melhor em qualidade, mais fina em textura, mais rica em sabor e mais nutritiva, pois é constantemente resfriada durante o processo de moagem.
Há um interesse renovado em reviver esses moinhos. Em Maldevta, Dehradun, Jai Singh retirou espaço do departamento de irrigação para instalar um gharat . Ele vende farinha de trigo a Rs 35 o quilo para turistas e residentes locais.
Sua farinha também encontrou mercado com a Greenr Cafe em Gurugram, onde é usada para preparar bases e embrulhos de pizza. A farinha chegou ao café por meio da startup Valley Culture India. Foi lançado em 2019 por Shikha Prakash, um médico ayurvédico e Robin Nagar, que passou décadas na indústria da aviação.
“Viajamos de aldeia em aldeia para identificar produtos e encontrar um mercado para eles. Estamos tentando proteger a maneira tradicional de comer e cultivar em Uttarakhand ”, disse Prakash.
O principal problema entre os moradores dessas áreas remotas era a sensação de ter sido deixado para trás quando o mundo havia progredido tanto. Tanta desesperança havia se infiltrado em suas mentes que acreditavam que os lugares que antes chamavam de lar agora nunca poderiam proporcionar uma vida próspera.
“Os agricultores aqui cultivavam safras de alimentos de excelente qualidade, usando fertilizantes 100% naturais, muito procurados nos mercados urbanos. Mas, por causa de alguns intermediários e restrições geográficas, eles não conseguiram colher resultados muito lucrativos ”, informa Singh.
"Em menos de três anos, a caminhada sub-Himalaia inferior de Nag Tibba teve um aumento de 40 vezes nas passadas, de apenas 1.200 participantes anuais para 47.000 entusiastas de caminhadas em um ano. Com Bakri Chhap, trabalhamos diretamente com quase 80 agricultores e mais de 500 agricultores indiretamente. Oferecemos preços de comércio justo eliminando intermediários e fornecendo produtos de qualidade para hotéis de luxo ", diz Roopesh.
"Começamos a usar o WhatsApp desde o início, ele tem sido um facilitador chave para o empreendimento social."
"Começamos a usar o WhatsApp desde o início. Sabíamos que a dependência de e-mails não funcionaria, pois nossa força de trabalho rural se sentia intimidada com a ideia de reportar em e-mails. Mas todos sabiam sobre o WhatsApp e não tinham receio de usá-lo."
“Os agricultores não têm apoio logístico”, disse Nagar. Esses superalimentos no estado não chegam aos mercados a 100 quilômetros de distância e mesmo as estradas para todos os climas não estão ajudando esses fazendeiros, ele compartilhou. Estamos tentando ajudar os agricultores a decidir o que cultivar e como comercializar, acrescenta.
Até o momento, a empresa criou cadeias de abastecimento para cerca de 20 produtos - especiarias, arroz vermelho, lentilhas, mel, ghee, chá de urtiga, sal chili ( chaat masala ), entre outros.
O mel local é coletado em fazendas de abelhas na vila de Thano, que fica na floresta. Coletado de flores silvestres do Himalaia ou de plantações de lichia, este mel retém os grãos de pólen e permanece nutritivo e medicinal.
O mel é processado simplesmente passando-o por uma única camada de pano de musselina.
O agricultor de mel Rajendra Singh Solanki processa mel cru passando-o por uma folha de musselina. Foto cedida por: Valley Culture India
Rajendra Singh Solanki, que dirige um coletivo de apicultores em Thano, disse que cada agricultor ganha cerca de Rs 250-300 / kg com mel cru, o que é mais alto do que eles ganham vendendo a granel para grandes empresas.
No ano passado, as empresas pagaram cerca de Rs 180 por quilo, mas às vezes vão muito menos para cerca de Rs 20-30 / kg, disse Solanki.
Às vezes, o processo de adição de valor é mais simples. Em Uttarkashi, os agricultores costumavam ganhar cerca de Rs 120-130 por kg com rajma (feijão vermelho), mas agora ganham Rs 180-190 por kg após limpar e classificar as sementes. “Os agricultores melhoraram seus ganhos e estão felizes”, disse Bhuvnesh Panwar, que formou um grupo de cerca de 3.000 pequenos agricultores na área.
O estado tem muito mais produtos que podem ajudar os agricultores a ganhar mais se as cadeias de abastecimento forem estabelecidas. Isso inclui tej patta (folha de louro), que é a primeira planta botânica de Uttarakhand a receber a etiqueta de indicações geográficas em 2016, mas permanece relativamente desconhecida para o resto do país, e o timur do Himalaia, que é semelhante à pimenta Schezwan.
Nossa ideia é criar um cesto de presentes que as pessoas possam levar de Uttarakhand para casa, disse Prakash. “Os produtos são selecionados para que as pessoas possam utilizá-los como uma alternativa melhor à alimentação do dia-a-dia ”, disse Nagar.
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