Novo estudo descobre risco mínimo para crianças de metais em chocolates

Andrew Bocejo

O chocolate amargo às vezes pode conter traços de cádmio e chumbo, mas um novo estudo descobriu que consumir 30 gramas de chocolate por dia não representa risco para adultos.

Os amantes de chocolate podem ter ficado alarmados com a descoberta da Consumer Reports de 2023 de que algumas marcas de chocolate amargo podem conter níveis prejudiciais de chumbo e cádmio.

No entanto, um novo estudo da Universidade Tulane publicado na Food Research International descobriu que o chocolate amargo não apresenta riscos adversos para adultos e contém níveis nutricionalmente benéficos de minerais essenciais.

O estudo coletou amostras de 155 chocolates amargos e ao leite de várias marcas globais vendidas nos Estados Unidos e testou a presença de 16 metais pesados, variando de tóxicos (chumbo e cádmio) a essenciais (cobre, ferro, zinco). O estudo então modelou o risco de comer uma onça dos chocolates por dia, o que é equivalente a consumir mais de duas barras de chocolate inteiras por semana. 

A pesquisa descobriu que apenas uma marca de chocolate amargo excedeu o limite internacional de cádmio em barras contendo mais de 50% de cacau (800 microgramas por quilo) e apenas quatro barras de chocolate amargo tinham níveis de cádmio que poderiam representar um risco para crianças com peso de 33 libras ou menos, o peso médio de uma criança de 3 anos nos EUA.

“Para adultos, não há risco adverso à saúde ao comer chocolate amargo, e embora haja um pequeno risco para crianças em quatro das 155 barras de chocolate amostradas, não é comum ver uma criança de 3 anos consumir regularmente mais de duas barras de chocolate por semana”, disse o autor principal Tewodros Godebo, professor assistente de ciências da saúde ambiental na Escola de Saúde Pública e Medicina Tropical da Universidade Tulane. “O que descobrimos é que é bastante seguro consumir chocolate amargo e ao leite.”

Quando testadas para chumbo, duas barras de chocolate continham níveis acima dos padrões provisórios da Califórnia para chocolates amargos, mas nenhuma delas apresentou riscos adversos para crianças ou adultos.

Enquanto dois estudos anteriores nos EUA examinaram a presença de chumbo e cádmio no chocolate, este estudo empregou o maior tamanho de amostra, expandiu o escopo dos testes para 16 metais e incluiu uma avaliação de risco de metais tóxicos que levou em conta a contribuição nutricional de minerais essenciais.

Foi descoberto que os chocolates amargos continham altos níveis de nutrientes como cobre, ferro, manganês, magnésio e zinco, e vários dos chocolates amostrados forneceram mais de 50% da necessidade diária para crianças e adultos, disse Godebo.

“Ele não só é rico nesses minerais essenciais, mas também pode reduzir potencialmente a absorção de metais tóxicos no intestino, já que esses metais competem pelo mesmo local”, disse Godebo.

O estudo descobriu que grande parte do chumbo no chocolate vem do processamento pós-colheita, enquanto o cádmio vem do solo e passa pela planta até o grão de cacau.

Os pesquisadores também classificaram os chocolates geograficamente e descobriram que os chocolates amargos da América do Sul tinham níveis mais altos de cádmio e chumbo do que os chocolates da Ásia e da África Ocidental, esta última a principal fonte de chocolate amargo para os Estados Unidos.

“Mas mesmo para chocolates da América do Sul, descobrimos que não há risco adverso em comer uma onça por dia”, disse Godebo.

Fonte Tulany University

https://news.tulane.edu/pr/dark-side-dark-chocolate-new-study-finds-very-minimal-risk-kids-metals-chocolates