Arqueólogo Citrus Paolo Galeotti desenterrou os cítricos nos jardins Villa di Castello, em Florença, que pertenciam aos Medicis.
Esta historia bem poderia ser um roteiro de cinema, algo assim como o Jardineiro Fiel, alguém dedicado, que sabe a importância da arte do cuidado com a natureza.
No VERÃO DE 1980, em um jardim privado, escondido nos arredores de Florença, na Itália, Paolo Galeotti, um especialista em frutas cítricas, dá conselhos botânicos a um cultivador.
A árvore que ele está examinando, citrus aurantium, é uma laranja amarga que se eleva a quase três metros de altura.
Está em mau estado. Galeotti abaixa o olhar e de repente percebe um pequeno broto, um jovem galho, a forma das folhas é semelhante às outras, mas não é exatamente a mesma, é familiar, embora pareça estranho para aquela árvore em particular.
Naquele momento, Galeotti tem uma percepção surpreendente: este é o último descendente de um cítrico antigo que desapareceu há mais de um século e meio.
Especificamente, é um tipo raro conhecido como bizarria cítrica (apropriadamente, “bizarria” significa “estranheza”), a única árvore cítrica que produz três tipos de frutas (que se assemelham a uma cidra, uma laranja amarga e outra que tem qualidades de fusão de ambos os frutos *) na mesma planta enxertada. "Eu tinha certeza de que era uma bizarria, no entanto, tive que esperar três anos para anunciar", diz ele.
“Eu enxerguei esse galho em uma árvore que eu tinha em casa e esperei para ver quais frutas produzia.” Seu instinto estava certo.
A descoberta inesperada de Galeotti levou a bizarria citrus a retornar ao jardim de Villa di Castello, onde os Medicis cobiçavam a preciosa e rara planta durante a Renascença.
Os Medicis, que detinham o poder em Florença e na Toscana, do século XV ao século XVIII, dirigiam o jardim numa época em que exibiam plantas raras era uma questão de prestígio entre as famílias nobres concorrentes da Europa.
Os Medicis deixaram para trás um legado de extraordinário patrimônio cultural e artístico: Hoje, o jardim abriga a maior coleção de cítricos em vasos do mundo.
Lá, quase 600 espécies e variedades de plantas, antigas ou não, florescem. Eles foram levados para Florença por monges, exploradores e, às vezes, por membros da família Medici.
Mas apenas 40 anos atrás, essa coleção surpreendente correu o risco de desaparecer na obscuridade.
Galeotti, que é diretor do Departamento de Parques e Jardins do Centro de Museus da Toscana, reintroduziu dezenas de cítricos no jardim, como citrus medica digitata (uma fruta cujas extremidades lembram os dedos humanos) e lumia cítrica (conhecida como “Maçã de Adão”). ”Como alguns acadêmicos sustentam que o fruto proibido no Jardim do Éden era um cítrico, e não uma maçã).
Através de seu trabalho, ele ajudou a classificar e dar nomes a 100 espécies e variedades. Os jardineiros referiram-se a muitas dessas árvores simplesmente como "limões" por décadas.
Ele explica que quando os jardineiros finais da família Savoia - a última família real italiana que reinou até o final da Segunda Guerra Mundial - deixaram este jardim, foi o fim de uma era. “[Esses sucessores] não tinham a mesma paixão nem a mesma curiosidade pelo tesouro em que estavam cercados.”
A curiosidade de Galeotti foi aguçada, no entanto; ele perguntou a acadêmicos e botânicos que espécie o jardim de Villa di Castello recebeu, com pouco aproveitamento.
Então ele se virou para a história. "Ninguém foi capaz de me dar uma resposta completa, então eu me tranquei no Arquivo Nacional Italiano e na Biblioteca Nacional de Florença", diz ele. "Um mundo inteiro se abriu para mim." Naquelas semanas, Galeotti estudou muitos autores, como Giovanni Battista Ferrari, um monge jesuíta que viveu nos séculos XVI e XVII, e o gravurista Johann Christoph Volkamer, que publicou suas obras no início. do século XVIII.
O rigor e a precisão daquelas antigas reproduções permitiram a Galeotti comparar os citrinos ilustrados com as plantas não identificadas que ele estava cuidando. Bartolomeo Bimbi, um dos mais famosos pintores da natureza-morta da Renascença, ajudou particularmente Galeotti em sua pesquisa: em quatro telas, Bimbi retratou 116 cítricos presentes nos jardins de Medicea naquela época. Graças ao seu trabalho, Galeotti descobriu que 80 deles ainda permaneciam no jardim de Villa di Castello, embora ninguém soubesse disso.
Para confirmar que as plantas sob seus cuidados realmente correspondiam às suas contrapartes de séculos atrás, Galeotti voltou-se para a ciência moderna.
Através disso, ele não só confirmou suas suspeitas, mas também descobriu que dezenas de híbridos naturais existem entre limão e cidra. "Isso pode parecer óbvio hoje, mas não foi assim na época", diz ele.
A fim de preservar o patrimônio para as gerações futuras, ele doou o arquivo genético para um instituto de pesquisa siciliano.
Nesse ponto, Galeotti só precisou dar mais um passo: classificar as dezenas de espécies e variedades que ele redescobriu. “Eu não sou um taxonomero”, Galeotti diz, “eu só me permiti decidir a nomenclatura de plantas e espécies em ordem, como nos textos antigos, os mesmos citros podem ser nomeados de muitas maneiras diferentes. E ainda hoje muitas pessoas confundem uma espécie por outra ”.
A família Medici se preocupou tanto com Villa di Castello que manteve a Primavera, uma das pinturas mais famosas da história, nesta propriedade, onde permaneceu até o início do século XX. Lorenzo di Pierfrancesco de Medici encomendou a obra de Sandro Botticelli, e acredita-se que o jardim da villa inspirou o artista.
Botticelli desenhou muitas laranjas em torno de Vênus e Cupido, bem como flores no chão onde a cena se desenvolve.
Enquanto eles redecoravam o jardim de Villa di Castello, eles reconheceram o valor da coleção botânica que eles tinham herdado.
Assim, a família construiu dois grandes edifícios (1200 metros quadrados no total) apenas para dar um abrigo de inverno para os cítricos ( limonaie em italiano), que ainda são usados hoje.
Até então, os cítricos haviam sido armazenados em um grande espaço perto dos estábulos, onde o calor dos animais ajudou as plantas a resistir ao inverno, já que os cítricos são muito vulneráveis a temperaturas baixas.
Durante a Primeira Guerra Mundial, os dois edifícios limonaie foram usados como um hospital de campanha. “Foi naqueles anos que os cítricos da Medican sofreram os maiores danos”, explica Galeotti, “porque as plantas ficaram de fora por três invernos. Todas as partes aéreas morreram e os galhos foram usados como lenha para aquecer os soldados feridos.
Algumas plantas morreram e foram perdidas para sempre. Outros foram podados e, lentamente, começaram a vegetar novamente.
Esses cortes ainda são claramente visíveis hoje. "É como se essas plantas fossem sobreviventes de guerra: algumas têm muletas, mas lutaram e sobreviveram", diz Galeotti. "O poder das plantas é inacreditável."
Mas essas plantas, particularmente as "bizarras cítricas", ainda contêm muitos mistérios.
É possível que a bizarria tenha morrido durante a Primeira Guerra Mundial. Ou talvez simplesmente se transformasse.
“À medida que envelhece, esta planta volta às suas características ancestrais e volta a ser uma laranja amarga”, diz Galeotti. “Ainda não há uma resposta definitiva, mas acho que a bizarria é o resultado de um híbrido natural originado por um botão diferente no ponto em que partes selvagens e domesticadas se conectam”.
Ele tem algum tempo para continuar escavando, mas não muito: em três anos, o guardião desta inestimável coleção se aposentará.
E ele ainda não tem um sucessor, então o destino das plantas é incerto. "Estou treinando algumas pessoas, mas não é fácil", diz ele.
Eles precisam de cuidados e água. Caso contrário, corremos o risco de perdê-los para sempre.
@elcocineroloko
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