Andrés Torres, vencedor do Prêmio Mundial de Culinária Basca 2024: 'As crianças, nosso futuro, estão morrendo de fome'
Por Anjuman Rahman
O chef Andrés Torres desafia os caminhos convencionais da carreira, transformando-se de um correspondente de guerra em um ativista culinário.
Como chefe da Global Humanitaria , Torres combinou perfeitamente sua paixão com um profundo comprometimento em causar um impacto tangível em zonas de conflito por meio da linguagem universal da comida.
Das ruas devastadas pela guerra na Síria aos bairros sitiados da Ucrânia, o Chef Torres testemunhou um sofrimento humano inimaginável. No entanto, em vez de meramente documentar esses horrores, o chef espanhol escolheu arregaçar as mangas e se envolver.
“Eu tenho feito reportagens desde os 16 anos como correspondente de guerra, mas sempre senti a necessidade de fazer mais do que apenas cobrir a devastação dos conflitos no rádio ou na TV”, ele compartilha. “Eu também queria contribuir para o alívio deles e é por isso que comecei a ONG Global Humanitaria. Ela me permitiu ser mais ativo nessas áreas afetadas.”
A transição do jornalismo para as artes culinárias pode parecer incomum, mas, para Torres, foi uma progressão natural. Seu amor pela culinária foi uma constante ao longo de sua vida, e ele reconheceu o poder da comida como um meio de unir as pessoas e promover o diálogo.
“Em uma mesa de jantar, você pode falar sobre muitos tópicos”, explica Torres. “Eu queria usar esses momentos para compartilhar conversas sobre solidariedade, direitos humanitários e como podemos ajudar.” Seu restaurante em Barcelona, Casa Nova, não é apenas um lugar para comer, mas onde os clientes são convidados a se envolver em discussões significativas sobre o mundo.
A Casa Nova, que ganhou uma Estrela Verde Michelin por suas práticas sustentáveis, usa seus lucros para financiar a Global Humanitaria em dez países, incluindo Ucrânia, Colômbia e Síria. Os métodos sustentáveis usados na Casa Nova são inspirados nas comunidades que ele encontrou durante suas viagens.
“Eu vi como as pessoas podem ser engenhosas mesmo nas situações mais terríveis”, observa Torres. “Essas experiências influenciaram profundamente como operamos na Casa Nova, desde a obtenção de ingredientes até a minimização de desperdícios.” Ao integrar essas práticas, Torres não apenas apoia seu trabalho humanitário, mas também educa seus clientes sobre a importância da sustentabilidade e da responsabilidade global.
“Nossos clientes saem com mais do que apenas o estômago cheio – eles saem com uma experiência de vida”, observa Torres.
Um dos esforços mais notáveis de Torres é na Síria, onde ele fez várias viagens, cozinhando para crianças afetadas pela guerra. Seus esforços incluem a criação de cantinas escolares para garantir que as crianças recebam refeições regulares, encorajando assim os pais a mandá-las para a escola em vez de para o trabalho precoce.
Sua abordagem combina alívio imediato com soluções de longo prazo, ensinando as comunidades a utilizar recursos locais para se sustentarem. Enquanto ele visa integrar a Síria ao sistema regular de cantinas ativo em outros países, Andrés destacou que, embora alimentem crianças em escolas sírias sempre que possível, o país só recentemente recebeu a permissão necessária. A abordagem de Torres combina alívio imediato com soluções de longo prazo, ensinando as comunidades a utilizar recursos locais para suporte sustentável.
“Gosto de passar tempo com eles e viver como eles enquanto estou lá para realmente entender suas lutas e como eles lidam com a vida durante a guerra. É profundamente pessoal”, ele diz.
De acordo com o Programa Mundial de Alimentos , o número de pessoas sofrendo de fome desde 2011 começou a aumentar gradualmente. A Síria se tornou um dos seis países com os menores níveis de segurança alimentar do mundo. O número de pessoas sofrendo de insegurança alimentar chegou a 12,1 milhões (mais da metade da população), e 2,9 milhões sofrem de insegurança alimentar grave.
Outro projeto impactante é na Jordânia, onde a Global Humanitaria trabalha com crianças refugiadas sírias. Além de fornecer comida, eles oferecem educação e terapia artística, usando a expressão criativa como uma forma de cura. Torres lembra como os desenhos das crianças foram vendidos na Espanha para arrecadar fundos para o projeto, criando um ciclo de apoio e empoderamento.
Totalmente ciente do papel crítico que a comida desempenha na promoção da resiliência e do bem-estar entre as vítimas da guerra, ele afirma: “A comida é um direito humano básico e, em locais de guerra, as crianças – nosso futuro – estão morrendo de fome”.
Essa conscientização também o levou a Gaza em novembro, onde fez um esforço significativo para chegar a Rafah. Apesar de enfrentar uma fronteira fechada, ele conseguiu coordenar a entrega de suprimentos essenciais colocando-os em caminhões esperando no posto de controle, visando fornecer alívio imediato aos necessitados. Torres acrescentou que, embora ainda não possa revelar detalhes específicos, ele tem explorado ativamente várias maneiras de ajudar.
Apesar de seus esforços incansáveis, Torres está profundamente frustrado com a ignorância da comunidade internacional em relação ao impacto da fome em zonas de guerra. Ele acredita que a mídia falha em cobrir adequadamente essas questões, muitas vezes ignorando as situações terríveis que ele testemunhou em primeira mão. Essa falta de conscientização alimenta sua raiva, mas também o leva a encontrar novas maneiras de chamar a atenção para essas crises.
“Fico muito irritado que as pessoas ainda permaneçam ignorantes sobre as duras consequências da fome e da desnutrição. Especialmente aqui nesta parte do mundo, na Europa, onde comemos a cada hora do dia. E acho que os jornalistas e a mídia precisam fazer um trabalho muito melhor de ir ao local e informar as pessoas sobre os detalhes de como a fome destrói cada parte do corpo e o que isso faz com as crianças.”
Torres argumenta que os jornalistas muitas vezes não alcançam as áreas mais afetadas pelo conflito, levando a uma lacuna na compreensão e empatia entre o público global. Ele enfatiza a importância da experiência em primeira mão, afirmando que para compreender verdadeiramente o sofrimento causado pela guerra, é preciso vivê-lo ao lado dos afetados. Essa crença molda sua abordagem tanto para seu trabalho culinário quanto humanitário.
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Torres voou para Damasco na semana passada após obter uma autorização do governo sírio para cozinhar para 500 crianças, muitas feridas ou órfãs pela guerra. Isso aconteceu depois que o chef espanhol foi anunciado como o nono vencedor do Basque Culinary World Prize , um prêmio de € 100.000 que reconhece chefs que usam seu conhecimento e influência para ir "além da cozinha" e criar mudanças positivas necessárias em nossa sociedade. Vencedores notáveis do passado incluem o Chef Jose Andrés, o fundador da World Central Kitchen, e Ebru Baybara Demir, uma chef humanitária turca.
O Chef Andrés Torres personifica a essência do que significa ser um humanitário. Sua mistura única de jornalismo, expertise culinária e ativismo demonstra que quando a paixão encontra o propósito, o impacto é poderoso.
Fonte Monitor do Oriente Médio
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