No Peru, tecnologias alimentares ancestrais reviveram em busca de segurança futura
Em sua comunidade, como no resto dos Andes, padrões de chuva cada vez mais erráticos e geadas inesperadas e pragas ameaçam a rica biodiversidade local e suas colheitas generosas.
- Quase 500 anos após a construção da última qolca no Vale do Cusco, este novo esforço é uma aposta para um amanhã sem fome nestes tempos de pandemia e crise climática.
Esta história foi apoiada pelo Pulitzer Center.
Mario Quispe Hermoza, 37 anos e peruano dos Andes, é um homem de cabelos longos, reflexões profundas sobre a natureza e a sabedoria tradicional, e poucas palavras. Em resposta a um clima cada vez mais imprevisível e diante de uma possível escassez de alimentos, ele decidiu construir um grande silo de pedra, conhecido como qolca , para preservar tubérculos e grãos desidratados.
Quispe é agricultor, pesquisador independente e trabalhou em escavações arqueológicas. Ele mora nas proximidades da comunidade indígena Kircas Chico, em uma área chamada Q'ente Killay, que em quíchua significa “lua do beija-flor”.
Sua casa no cume de um mirante natural protegido pela montanha Q'ente Killay tem um fogão a lenha e não tem eletricidade. A 3.800 metros (mais de 12.400 pés) acima do nível do mar, seus únicos vizinhos são o vento, os beija-flores, as águias, as raposas e os veados. O rugido ocasional de um avião é o único lembrete de que a comunidade fica perto de Cusco, a cidade mais antiga das Américas.
Durante sua última jornada de pesquisa autodidática, ele caminhou 380 quilômetros (236 milhas) do Lago Titicaca a Apu Huanacaure - do lago navegável mais alto do mundo até a montanha sagrada de Cusco, que já foi a capital da civilização Inca. É o mesmo caminho que aparece na lenda fundadora da civilização Inca, recolhida em crónicas do século XVI. Segundo a história, foi em Huanacaure que um casal enviado pelo deus sol afundou no solo uma vara de ouro, sinal de que haviam encontrado o local escolhido para construir Cusco.
Depois de mais de duas décadas de viagens por montanhas, florestas e desertos, a semente do projeto qolca nasceu em Quispe. A ideia germinou, resguardada pela memória de seu povo, pelo impulso da pesquisa autodidata e pela observação atenta da passagem da pacha : a noção andina de tempo e espaço.
De volta à origem
“Quando revi a história, li que na antiguidade existiam silos de armazenamento de alimentos, como os qolcas. Eles ainda existem em Cusco e em outros lugares, mas não funcionam mais. Então decidi fazer algumas pesquisas concretas e construir um. Porque a base da vida é a nossa alimentação. Se não houver reservas, o que nos espera? ” Quispe diz.
Então, ele continuou imaginando e planejando até que a ideia tomasse forma. Em novembro de 2020, o plano estava pronto. Ele construiria o qolca, um silo de pedra, na face norte da montanha, justamente onde o vento gelado que sopra da geleira de Ausangate traz ainda mais força, garantindo refrigeração natural adequada para os alimentos armazenados.
Ele superou o desafio da gravidade com uma plataforma de terra na qual a estrutura circular, com mais de 2 metros (quase 7 pés) de altura, foi erguida. Ele extraiu pedras do mesmo lugar, usando apenas sua força e seu cinzel. Finalmente, ele montou as pedras esculpidas com uma argamassa de barro misturada com um grande cacto conhecido como aguancollay ou gigantón .
As primeiras chuvas em Q'ente Killay o deixaram ciente de que havia chegado a hora de construir. Antes de começar, Quispe fez o que se faz na Cordilheira dos Andes quando se planta, se inicia uma jornada ou se constrói uma casa: fez uma oferenda à Pachamama, à Mãe Terra.
Vestido com um velho poncho de sua família, colocou pétalas de flores, grãos de milho e quinua, melaço, caroço de coca, chicha de milho (bebida tradicional fermentada) e vinho doce. Cada um desses elementos pretendia ser o melhor ingrediente para agradecer e pedir a proteção da natureza.
Em seguida, os pututus foram soprados nas quatro direções, os instrumentos de sopro feitos com grandes conchas que têm sido usados em cerimônias aqui há milhares de anos. “Sempre se deve pedir permissão porque tudo tem vida, tudo é energia. Os pututus se abrem, são vibrações que se conectam ”, diz Quispe.
Nesse dia, em vez da primeira pedra simbólica, prática comum para iniciar uma construção, foi colocada a oferta. Estava coberto de terra ainda úmida da chuva, marcando o momento em que o coração da qolca começou a bater nos últimos meses de 2020.
Feto de llama, pétalas de flores, sementes, doces e outras oferendas à Pachamama, ou Mãe Terra, para agradecê-la e pedir sua proteção. Foto cortesia de Sharon Castellanos. Esta história foi apoiada pelo Pulitzer Center.
Armazenamento de comida ancestral
Qolcas foram uma parte importante das tecnologias agrícolas do antigo Peru. Projetadas para a conservação de tubérculos e grãos em épocas de má colheita, eram construções de pedra localizadas em áreas altas com sistema de controle de vento e temperatura. Desde a conquista espanhola, consumada em 1532, eles caíram em desuso, e o armazenamento de alimentos tornou-se uma atividade familiar em vez de social.
“A redistribuição e o princípio da reciprocidade são a base das qolcas”, diz Donato Amado, historiador local especializado em estudos andinos. “Embora a prática de armazenar produtos localmente ou comunitariamente já existisse, os Incas a transformaram em uma prática político-estatal.”
Nesse sentido, sob o império inca, cada cidade ou vila tinha seu próprio sistema de qolcas. No caso de Cusco, eles se concentravam nas encostas das montanhas em uma área chamada Hurin Qosqo, ou Baixo Cusco.
Hoje, os vestígios dos quatro principais sistemas de armazenamento no Vale do Cusco ainda podem ser vistos, desafiando a devastação do tempo e do crescimento urbano: Sillkinchani, Muyu Orqo, Qhataqasapatallaqta e Taukaray.
Amado afirma que a localização da qolca contemporânea de Quispe é fundamental e representa uma iniciativa promissora. Situado no que antes era Hurin Qosqo, o Q'ente Killay qolca está diretamente alinhado com Taukaray, ele próprio localizado na mesma cordilheira dos antigos sistemas incas.
Porém, segundo Amado, esse surpreendente alinhamento geográfico não representa um retorno ao passado no sentido de recuperar algo perdido. “Há uma continuidade no tempo, uma experiência herdada”, diz ele. “Parte dessa continuidade é a validade do princípio da reciprocidade ou ayni] , que está intacto não só nas comunidades rurais, mas também nas cidades.”
A qolca de Q'ente Killay
Em um domingo de julho passado, quase 500 anos após a construção da última qolca inca no vale de Cusco, era hora de colocar o telhado na primeira nova qolca deste milênio. Este silo de armazenamento de alimentos contemporâneo feito com tecnologia antiga levou oito meses de trabalho e sua conclusão veio em uma manhã ensolarada.
O irmão de Quispe e sua família estavam presentes. Hipólito Quispe tem sido mais do que um braço direito do irmão ao longo do projeto. Eles trabalharam juntos por incontáveis horas, carregando, esculpindo e encaixando pedras, sob a chuva e o sol escaldante.
Naquele domingo, a qolca estava quase pronta. Os esboços do caderno de Quispe finalmente ganharam vida: uma imponente torre circular de pedra ao pé do penhasco. Um sistema subterrâneo de circulação de vento embutido na fundação para manter a comida em uma temperatura estável estava funcionando.
O qolca é um exemplo de uma das muitas tecnologias utilizadas aqui séculos atrás, quando a civilização desta região do que hoje é o Peru estava no auge: transformando ambientes selvagens com seus conhecimentos de agronomia, hidráulica e astronomia, estabelecendo as bases para um território megadiverso e multicultural.
Para o dia foi preparado um almoço especial: bife com batatas coloridas e vegetais. O rádio tocava alegre música huayno com harpa, violino e quena , uma flauta tradicional.
Em uma demonstração de habilidade e equilíbrio, os irmãos Quispe cobriram o topo da qolca com feixes de q'olla , um tipo de palha amarela que cresce nas montanhas de Kircas. Eles os amarraram com cordas molhadas tecidas por sua cunhada, Maritza Daza, e suas sobrinhas, Irene e Rocío Quispe.
Para Rocío, de 12 anos, foi a primeira vez que teceu essas cordas, tradição conhecida como qeswa e transmitida de geração em geração. “Minha mãe me disse que tinha a minha idade quando aprendeu o qeswa e isso é bom”, disse ela com um sorriso animado.
No meio da manhã, a família decidiu descansar. Durante o recreio beberam frutillada , à base de morangos silvestres fermentados. Em seguida, eles compartilharam e mascaram folhas de coca para recuperar as forças perdidas, um costume andino que se manteve vivo por centenas de anos.
No dia da cobertura, a presença feminina era maior do que a masculina. Para Mario Quispe, isso não foi por acaso: “As mulheres têm um vínculo mais forte com a Pachamama. Eles complementam o homem. Eles me abrem para coisas que eu não podia ver ou entender. ”
Antes de terminar o intervalo do trabalho, Maritza Daza destacou que eles estavam diante de uma warmi , ou fêmea, qolca: uma que vai manter a comida - a vida - dentro dela. Todos riram com alegre cumplicidade.
A partir de um estudo sobre os títulos de propriedade colonial, além das crônicas dos séculos XVI e XVII, o historiador Amado explica a forma de administração desses silos alimentares na época dos incas. “Minha hipótese é que foram cuidadas e distribuídas pelas panacas [famílias importantes], formadas por mulheres, pelas irmãs ou qollas [esposas] dos incas”.
Os Quispes ainda não decidiram como a comida que manterão na qolca Q'ente Killay será distribuída no futuro, ou por quem. No entanto, a presença feminina constante sugere que as mulheres continuarão a desempenhar um papel importante no destino desta warmi qolca.
Comida das Terras Altas
Mais de 2,2 milhões de pequenos agricultores familiares no Peru continuam usando tecnologias ancestrais em seus esforços diários, de acordo com o Ministério do Desenvolvimento Agrário e Irrigação.
Essas tradições ainda vivem nos andenos , nos terraços de cultivo escavados nas encostas andinas, nos canais de irrigação e na seleção de sementes. Os especialistas têm apontado cada vez mais a urgência de resgatar, sistematizar e promover essas práticas ancestrais no campo, na pesquisa e nas universidades.
As 30 famílias que compõem a comunidade Indígena Kircas Chico se dedicam à agricultura. Uma boa colheita garante o suprimento de alimentos para um ano inteiro. Com temperaturas muito baixas, parte da produção de batata será em liofilizado chuño ou Moraya no âmbito de um processo artesanal de desidratação que vai fazê-los durar até seis ou sete anos em armazenamento.
Cada família trabalha suas parcelas em um sistema de rotação de culturas. “É uma cronologia de três anos. Primeiro a batata, depois os tubérculos nativos como a oca ou o olluco , depois a fava ou o trigo ”, diz Mario Quispe. “O solo vai perdendo seus nutrientes aos poucos e quando outra safra cresce, os microrganismos se renovam”.
Embora seus nomes tenham sido apagados com o tempo, pelo menos 20 variedades de batata e milho ainda são cultivadas em Kircas. Como em milhares de comunidades agrícolas andinas, as pessoas aqui praticam o que o falecido antropólogo e estudioso Inca John Murra chamou de “o controle vertical dos pisos ecológicos” - a adaptação produtiva aos múltiplos ecossistemas e desafios apresentados pela topografia andina.
Nas terras altas, por exemplo, eles agrupam batatas e oca. Mais abaixo, quinoa, cevada, ervilha, feijão e vegetais. Ainda mais baixo, diferentes variedades de milho são plantadas, como chullpi , qello , hanka e chiqchi . As parcelas nas áreas mais quentes são onde as frutas doces crescem.
“Os esforços da família camponesa andina, que por séculos converteu plantas silvestres em alimentos, não são suficientemente valorizados”, diz Mario Tapia, agrônomo e especialista em lavouras andinas. Por isso, a região central dos Andes é um dos principais centros genéticos para a domesticação de plantas, como a batata, o milho e a abóbora, que hoje alimentam o planeta.
E é essa diversidade surpreendente - o Peru tem 3.500 variedades de batatas nativas - que se renova a cada safra agrícola, quando homens e mulheres andinos se dedicam a “cultivar” as plantações. Pois aqui a agricultura e a vida trabalham sob o princípio do uyway , ou reprodução recíproca, onde cada semente e cada planta é cuidada com dedicação porque vai alimentar quem a semeia; assim como os pais criam seus filhos e, por sua vez, os filhos cuidam de seus pais.
A força de ayni
É um pouco antes do amanhecer em um dia de junho passado, um mês antes do evento da cobertura. A silhueta das montanhas surge de um céu azul ainda cheio de estrelas. É a hora certa de cortar o q'olla que cobrirá o telhado da qolca.
Embora o frio torne a respiração difícil e cubra tudo de gelo, as pessoas que Quispe chamava para o tutapa , ou trabalho da manhã, aparecem uma a uma. Em algum momento, ele trabalhou para eles, em ayni. Então, em reciprocidade, eles comparecem hoje para o trabalho no campo.
De madrugada, o trabalho avança. Na beira de um riacho, eles cortam a palha, foices nas mãos. Com o primeiro raio de sol, Quispe interrompe seu trabalho e o cumprimenta com as mãos no peito. Ele está comovido. Quando têm a quantidade necessária de q'olla, eles descem a colina com grandes plumas douradas nas costas.
Ao chegarem em casa, são recebidos por Irene Quispe, que preparou um caldo de moraya, batata desidratada. Ela tem 25 anos e, como milhares de peruanos, voltou a viver em sua comunidade natal por causa da crise causada pela pandemia COVID-19.
A comunidade indígena Kircas Chico fica a apenas 14 km da cidade de Cusco, mas há mais do que apenas uma distância física que os separa. Irene Quispe trabalhava com computadores na cidade; aqui, ela usa as mãos para trabalhar a terra. “Foi um ótimo momento para reflexão”, diz ela. “Entendemos que não se pode depender apenas da cidade. Aqui no campo temos de tudo, a riqueza da comida. Eu acredito que aqui as pessoas são mais livres. ”
Quando Tapia é questionado sobre esse fenômeno, ele fica otimista. “É uma grande oportunidade. Diante de uma vida precária nas cidades, os jovens percebem a segurança que têm em suas terras e em se dedicarem ao que seus pais e avós sempre fizeram: trabalhar a terra ”.
Terra em crise
Aumento das temperaturas, inundações, secas, ondas de calor e ondas de frio. Refugiados do clima. Fome. Com a recente publicação de relatório do Painel Intergovernamental da ONU sobre Mudanças Climáticas (https://www.ipcc.ch/assessment-report/ar6/), a emergência da crise climática no planeta está confirmada.
No entanto, isso já vinha sendo discutido há décadas na comunidade científica. E em suas terras, fazendeiros de todo o mundo também sabiam disso. Aqueles nos Andes peruanos não foram exceção.
De sua comunidade, Mario Quispe viu como, a cada ano, as chuvas atrasam e o clima está cada vez mais extremo. “Em vez de começar em agosto ou setembro, as chuvas começam em novembro ou dezembro. Existem famílias que perdem a colheita. Não só pela falta de chuva, mas também porque a geada cai na hora errada ou por causa de insetos ”, afirma.
Apesar das previsões sombrias, o agrônomo Tapia não perde o otimismo ao falar sobre as mudanças climáticas e os Andes peruanos. “Felizmente, temos cerca de 450.000 camponeses [que] conservaram a biodiversidade local. Essa variedade garante a segurança alimentar porque o clima é um fator modificador na produção de alimentos ”, afirma. “É melhor ter uma agricultura diversificada e bem administrada.”
Nesse sentido, comunidades andinas como Kircas Chico, que transmitiram de geração em geração os conhecimentos agrícolas que salvaguardam esta biodiversidade, tiveram e continuarão a desempenhar um papel fundamental para um amanhã incerto. Um passo à frente estará Quispe e todos aqueles que recuperarem as tecnologias ancestrais que um dia transformaram desertos áridos e montanhas escarpadas em terras férteis para cultivo.
Um amanhã melhor
Há lua cheia em 24 de julho, o dia em que a qolca será selada, algumas semanas após a cobertura.
Com o céu ainda escuro, Quispe veste-se com o mesmo poncho da cerimónia anterior, como forma de relembrar os seus antepassados, as suas origens.
Ele acende incenso antes de começar. Ele se move com agilidade, apesar da falta de luz, e dá breves indicações ao resto da família em voz baixa. Como quem retorna ao ventre da mãe, ele se agacha pela pequena porta e entra no silo de pedra. Ele anota a hora exata, mede a temperatura interna e externa e pede que os alimentos sejam armazenados.
Da porta, ele recebe silenciosamente os sacos de fibra de lhama trançada, cada um contendo 40 quilos (88 libras) de chuño, ou batatas desidratadas; 25 kg (55 lb) de oca; e 20 kg (44 libras) de milho. Uma dúzia de quilos (26 libras) de quinua também são armazenados em uma panela de barro. A cada produto que chega às mãos de Quispe, ele fecha os olhos e o segura por alguns instantes com um misto de gratidão, ternura e respeito.
Quando a comida finalmente está abrigada nas entranhas da qolca, a família Quispe fecha a portinha do lado de fora. O primeiro raio de sol incide sobre as pedras mantidas juntas pela lama ainda úmida e brilhante. Os pututus são ouvidos ao nascer do sol. Soam profundos, de montanha, de rio, de avôs e avós. As pedras e o vento agora serão os guardiões da qolca de Q'ente Killay.
“O qolca é o início de um novo espaço ou tempo real para aqueles que estão dispostos a compreender”, diz Quispe. Com o olhar repleto de tranquilidade e satisfação, espera que a sua iniciativa seja replicada na sua própria comunidade, noutras províncias ou regiões, e, esperançosamente, crie pontes com institutos de investigação e universidades. “Tudo isso vai além de mim, meu esforço fala por si. Isso vai abrir portas, abrir corações. Isso vai quebrar os esquemas ”, diz ele.
Em seu caderno de pesquisa, ele relata o progresso até o momento e descreve as próximas etapas de seu projeto. A próxima etapa será a análise dos produtos armazenados em laboratório para monitorar o quão bem estão sendo preservados. Antes disso, ele terá que viajar para a costa peruana, onde tem um ayni pendente para ajudar um amigo que meses atrás participou da britagem de pedra em Kircas.
A vida continua em Q'ente Killay. As primeiras chuvas são esperadas em breve, junto com a época de plantio. Um novo ciclo começará, porque nos Andes o tempo é um círculo, onde o passado, o presente e o futuro caminham juntos. E cada novo ciclo abre a possibilidade de aprender com o passado, transformar o presente e mudar o futuro.
Tudo vai recomeçar com o vôo das águias e dos beija-flores e com a força do vento. A semeadura deste ano será especial porque algumas das sementes serão a qolca e o sonho, distante mas não impossível, de um amanhã sem fome e de uma relação mais harmoniosa com a Pachamama que torna tudo possível.
Imagem do banner: Mario Quispe queima palo santo para purificar o contorno da qolca. Foto cortesia de Sharon Castellanos.
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