Nomes de plantas locais revelam que africanos escravizados reconheceram partes substanciais da flora do Novo Mundo
Africanos escravizados tiveram que se familiarizar com a flora americana, que era em grande parte estranha para eles, para conseguir sobreviver.
O processo de reconhecimento de espécies, aquisição de conhecimento e substituição dificilmente foi documentado pelos pesquisadores Tinde R. van Andel , Charlotte IEA van 't Klooster, Diana Quiroz , Alexandra M. Towns , Sofie Ruysschaert e Margot van den Berg, que compararam 2.350 nomes de plantas vernaculares afro-surinameses com aqueles nomes de plantas vernaculares usados na África ocidental para táxons relacionados botanicamente.
Sessenta e cinco por cento dos nomes de plantas afro-surinameses continham elementos lexicais europeus, mas entre os maroons, descendentes de escravos fugitivos, mais de 40% dos vernáculos mostraram forte semelhança em som, estrutura e significado com nomes de plantas africanas para táxons relacionados.
A maior correspondência foi encontrada entre nomes de plantas do Gabão e de Angola, as principais áreas onde os holandeses compravam seus escravos. Nosso artigo mostra que os africanos reconheceram partes substanciais da flora americana.
Mais de 12 milhões de africanos foram embarcados para as Américas no período do tráfico transatlântico de escravos, dos quais quase 11 milhões desembarcaram no Novo Mundo.
Como eles se adaptaram aos ambientes americanos que eram estranhos para eles? Duas estratégias gerais são distinguidas para a etnobotânica migrante: ( i ) aderir a plantas trazidas do país de origem e ( ii ) adquirir novos conhecimentos sobre plantas e a substituição de espécies da terra natal por novas do ambiente hospedeiros.
A maioria dos africanos que chegaram às Américas já eram agricultores qualificados e vinham de culturas com prática considerável no uso da flora e da fauna locais.
O processo de familiarização dos escravos africanos com a flora do Novo Mundo é pouco documentado, o que torna difícil avaliar a extensão das transferências de conhecimento botânico africano para o Novo Mundo.
Os escravos que chegavam ao Novo Mundo encontraram culturas alimentares familiares da Exchange Columbian: milho, amendoim, tabaco e outros animais domésticos ameríndios introduzidos na África no século 16.
Dentro dos complexos de plantação, eles também encontraram dezenas de safras africanas, gramíneas forrageiras e ervas daninhas que cruzaram a Passagem do Meio em navios negreiros.
Histórias orais coletadas entre descendentes de escravos fugitivos afirmam que suas ancestrais femininas desempenharam um papel na introdução do arroz da África, sequestrando grãos de sobras de navios negreiros, que então estabeleceram em seus campos de provisão.
Os comprovantes de herbário históricos revelam que as safras do Velho Mundo, como quiabo e gergelim, já eram cultivadas no Caribe na década de 1680, poucas décadas após a chegada dos primeiros africanos.
Por meio do contato com os ameríndios, os escravos também conheceram novas plantas úteis.
A questão de como os africanos adaptaram seus sistemas de conhecimento cultural aos ambientes do Novo Mundo é especialmente interessante no Suriname, dado o grande número de escravos fugidos, muitos nascidos na África, que se tornaram quilombolas e cuja sobrevivência em comunidades fugitivas dependia de plantas de florestas desconhecidas .
As culturas humanas nomearam e categorizaram plantas e animais não apenas para distinguir espécies culturais significativas (úteis) das menos importantes ( 33 ), mas também para estruturar seu mundo natural circundante em padrões reconhecíveis e morfologicamente distintos.
Ao estudar nomes vernáculos de plantas usados atualmente por afrodescendentes, podemos traçar as estratégias adaptativas dessas gerações formativas ao seu ambiente.
A maioria dos nomes vernaculares correspondentes das plantas referia-se a ervas daninhas exóticas domesticadas e pantropicais.
Plantas do Velho Mundo que mantiveram seu nome africano.
Quando os escravos africanos chegaram ao Novo Mundo, eles reconheceram muitas das safras africanas de alimentos, gramíneas forrageiras e ervas daninhas que haviam chegado em navios negreiros como introduções inadvertidas em ocasiões anteriores
Esses nomes sugerem que as plantações estavam bem estabelecidas na África na era do tráfico transatlântico de escravos e reconhecidas pelos escravos no Suriname como plantas do “Velho Mundo”. Esses nomes fornecem evidências adicionais para a introdução de culturas ameríndias na África Ocidental antes de 1650 pelos portugueses.
Junto com a difusão inicial das safras americanas no Velho Mundo, vieram várias ervas daninhas neotropicais (por exemplo, Physalis angulata , Peperomia pellucida), alguns dos quais também são conhecidos no Suriname por seus nomes africanos. A familiaridade com as safras e ervas daninhas do Novo Mundo reflete até que ponto o Intercâmbio Colombiano já havia influenciado o conhecimento e o uso das plantas pelos africanos antes da escravidão nas Américas.
Nomes de plantas que se referem a grupos étnicos africanos ou regiões geográficas podem se referir à sua ocorrência no Velho Mundo, como "loango pesi" para o feijão bóer ( Cajanus cajan ), um animal domesticado do Velho Mundo que foi enviado para as Américas como uma provisão para escravos navios.
Também encontramos plantas que receberam o nome de ancestrais afro-americanos mais recentes, por exemplo, "Boni-udu" ("Madeira Boni" para Maprounea guianensis , Discophora guianensis e Banara guianensis ), "Matawai nenge" ("Matawai Maroon" para Tachigali spp.), “Saramacca dettol” (“desinfetante Saramaccan” para Hirtella paniculata ) e “Aluku pesi” (“Ervilhas Aluku” para Vigna unguiculata ).
A explicação para esses nomes pode ser a ocorrência ou usos específicos dessas plantas em certos territórios quilombolas.
Plantas que eram úteis para todos os maroons às vezes eram indicadas como tais, como “businengre kandra” (“vela negra do mato”) para a resina inflamável de Protiumspp. que é queimado em tochas.
Em alguns casos, encontramos evidências de um "erro botânico".
O nome Saramaccan “safékíta,” “safeka,” ou “saafu kali” para a árvore Guarea gomma (Meliaceae) se assemelha fortemente ao nome Kikongo “safu nkala” para várias espécies do gênero não relacionado Pachylobus (Burseraceae). Reconhecer a diferença entre Meliaceae e Burseraceae pode ser um desafio, mesmo para botânicos bem treinados, principalmente quando essas árvores não têm flores ou frutos. Apenas em alguns casos a substituição foi evidente. Os quilombolas chamam a Ormosia preta e vermelha de cores vivassemeia “agi” e use-as como berlindes em um jogo de tabuleiro de madeira (“agi boto” ou “agi boat”) jogado durante os funerais. Este popular jogo da África Ocidental é conhecido como “adji” entre os Ewe e Fon de Gana a Benin. Aqui, as sementes, que levam o mesmo nome do jogo, são de Caesalpinia bonduc.
"Na África, as plantas costumam receber nomes de espíritos, particularmente parentes selvagens de safras que não podem ser usadas como tal. Um exemplo é Desmodium adscendens , denominado “mupinda-pinda” em várias línguas do Gabão, traduzido como “amendoim dos espíritos”. A erva se parece com o amendoim cultivado ( Arachis hypogaea ), mas não possui as sementes subterrâneas comestíveis."
Troca de conhecimento sobre plantas com ameríndios.
O fato de que apenas 17% dos nomes de plantas afro-surinameses foram parcial ou totalmente baseados em nomes ameríndios não significa necessariamente que houve uma troca limitada de conhecimento etnobotânico entre os dois grupos.
Uma das poucas testemunhas oculares da troca de conhecimento etnobotânico do século 18, Daniel Rolander, descreveu em 10 de janeiro de 1756 como os escravos surinameses aprenderam os usos das plantas dos índios locais: “Os escravos negros são os únicos que seguem avidamente os exemplos dos índios em esta terra, e assim o fiz neste caso. Eles se beneficiaram muito ao comer as cápsulas e as sementes maduras de Amomum . Quando os moradores brancos viram que o consumo dessa planta era benéfico para negros e índios, eles finalmente acharam que valeria a pena experimentar também".
As cápsulas de Amomum mencionadas por Rolander referem-se aos frutos pretos de Renealmia alpinia , dos quais os arilos laranja-vivos são hoje cozidos com arroz como condimento no prato típico surinameso “masusa aleisi” (Sranantongo). Embora os índios usassem essa planta primeiro, seus nomes para R. alpinia , “kuruati” em arawak ou “konosa” em carib, não sobreviveram na língua afro-surinamesa. A planta é agora conhecida como “masusa”, um nome derivado da palavra “ma-susa” (Kikongo) usada em Angola para uma espécie do género Aframomum relacionado com a botânica.
A pequena proporção de itens lexicais ameríndios em nomes de plantas afro-surinameses pode ainda ser explicada pelo fato de que as línguas ameríndias tendem a ser recipientes, em vez de fontes, de material linguístico em seus contatos com outras línguas.
Fonte:
Local plant names reveal that enslaved Africans recognized substantial parts of the New World flora
https://www.pnas.org/content/111/50/E5346
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