Zimbábue revoluciona a agricultura e na culinaria local

 Por Kudzanai Musengi

Passos pequenos, mas importantes, estão sendo dados no Zimbábue, não apenas para encorajar os agricultores a cultivar culturas comestíveis tradicionais, mas também para desfrutar das refeições deliciosas e saudáveis ​​que eles podem produzir.

Com um pouco de floreio e em rápida sucessão, Nkosilathi Ndlovu levantou as tampas de várias panelas que estavam dispostas sobre uma mesa à sua frente, convidando os espectadores a experimentar a variedade de refeições que havia preparado com a ajuda de sua esposa.

Entre os pratos estava o básico sadza, ou isitshwala, como é conhecido em isiNdebele, mas não era feito com a habitual farinha de milho branco, mas usando sorgo e milheto. Depois, havia o frango tradicional, mas sem os aditivos comuns como óleo de cozinha, sopas em pó exóticas ou especiarias. A variedade de vegetais indígenas atraiu comentários de "muito saborosos" por parte dos convidados que aceitaram o convite para a degustação.

Ndlovu é um dos doze agricultores da aldeia de Kombo, cerca de 70 km a noroeste da segunda maior cidade do Zimbábue, Bulawayo, que participou do segmento de culinária de uma feira de sementes e alimentos que foi realizada em maio no distrito de Insiza, na província de Matabeleland Sul, por a primeira vez.

Ndlovu cresceu em uma família composta principalmente de meninos e, por isso, se acostumou a cozinhar desde muito jovem. Ele revelou com orgulho que é quem mais prepara as refeições em sua casa. “Enquanto eu crescia, meus irmãos e eu nos revezávamos para ajudar nossa mãe com a comida e outras tarefas. Também aprendi muito com minha avó, que nos ensinava a cozinhar várias refeições tradicionais. Em minha casa fazemos essas refeições na maior parte do tempo e geralmente sou eu quem cozinha a maior parte delas ", disse Ndlovu.

Sua esposa, Monica Dube, já trabalhou como assistente de chef em um restaurante da cidade especializado em pratos vegetarianos. Ela também aprendeu a cozinhar pratos tradicionais com a avó, mas descreveu o marido como o "chef mestre das refeições indígenas".

Cerca de 30 agricultores comunais que participaram da feira mostraram suas habilidades culinárias na preparação da culinária indígena local ou tradicional, bem como várias bebidas, e também exibiram as sementes de alimentos tradicionais que cultivam, como sorgo, milheto e milheto ( rapoko).

Quebrando o ciclo do milho

A feira de sementes e alimentos é uma iniciativa do Zimbabwe Project Trust, uma organização não governamental (ONG) local que se concentra na agricultura sustentável e na segurança alimentar.

A diretora de programas do fundo, Violet Moyo, diz que embora o objetivo da feira seja incentivar os agricultores comunais a cultivar produtos nativos da região, ela também visa aumentar a conscientização sobre os vários alimentos derivados dessas culturas.

“O objetivo deste evento é incentivar os agricultores a cultivar culturas tradicionais devido às mudanças climáticas. A partir da pesquisa, percebemos que o milho não é adequado para esta área, mas apesar disso, tornou-se o alimento básico aqui e na maioria dos lugares do país . Não deveria ser o caso, porque temos nossas próprias culturas tradicionais, como sorgo, milheto, milheto, amendoim e similares, que são mais adequadas às condições locais. Portanto, estamos incentivando os agricultores a cultivá-las . "

Moyo diz que muitos agricultores comunais estão empobrecidos e dependem de ajuda alimentar, pois relutam em cultivar grãos pequenos. Esses agricultores muitas vezes foram obrigados a desembolsar dinheiro que dificilmente têm para comprar sementes de milho híbrido e fertilizantes. Sua organização busca quebrar esse ciclo.

“Apesar do incentivo para o cultivo dessas safras por diferentes atores, incluindo o governo e várias ONGs, a absorção ainda é muito baixa. Aqui nesta enfermaria em Insiza, você pode contar apenas alguns agricultores que estão cultivando os grãos pequenos de forma consistente. O que nós perceberam é que os agricultores podem não ter informações ou conhecimentos suficientes sobre como processar as safras e os diferentes tipos de alimentos que podem ser derivados dessas safras e, portanto, a decisão de realizar esse evento ", disse Moyo.

“As pessoas que foram reassentadas aqui são oriundas de diferentes partes do país e têm safras e alimentos tradicionais que são peculiares a essas áreas. Reuni-los ajuda a trocar notas ou trocar experiências.

Todos os outros anos temos plantado sementes feiras, mas é a primeira vez que incorporamos a componente alimentar para termos uma feira de sementes e alimentos. 

O objectivo é incentivar o cultivo de culturas tradicionais e o seu consumo de forma a contribuir para aumentar a segurança alimentar e evitar a fome ”.

As safras tradicionais ou indígenas e os alimentos produzidos a partir delas são conhecidos por serem benéficos de várias maneiras para os agricultores comunais. Mas, ao longo dos anos, o cultivo dessas safras, bem como o consumo de tais alimentos, tem diminuído devido a uma variedade de razões, incluindo atitude ou percepção e a tentação de cultivar as chamadas safras comerciais que podem nem sempre ser adequadas a determinado áreas.

A opção inteligente

Martin Moyo, um cientista agrícola e representante do Instituto Internacional de Pesquisa de Culturas para os Trópicos Semi-Áridos no Zimbábue, diz que culturas como sorgo, milheto e amendoim são "alimentos inteligentes". O instituto, que tem sede regional na periferia de Bulawayo, desenvolve pesquisas em agricultura de sequeiro.

Ele reconhece que há várias barreiras a serem superadas pelos agricultores antes de adotar essas safras, mas diz que seu cultivo e consumo devem ser promovidos. “Eles têm vários benefícios para a saúde e também são ecológicos porque têm uma pegada hídrica menor, pois precisam de menos água para ser produzida, e também são bons para o solo, pois extraem menos nutrientes e também requerem menos fertilizantes do que outras culturas”.

O cientista alimentar e professor universitário Makhosi Mahlangu, que realizou parte de seus estudos na Itália, diz que os zimbabuanos - e africanos em todo o continente - deveriam seguir os italianos e franceses, que têm muito orgulho de sua herança alimentar mundialmente famosa.

"É triste que muitos habitantes locais acreditem que comer comida ocidental é algum tipo de símbolo de status e, portanto, você costuma ver longas filas em lanchonetes, pessoas fazendo fila para comprar o que é essencialmente junk food. As estatísticas podem não estar prontamente disponíveis, mas agora temos mais habitantes locais sofrendo de doenças não transmissíveis, como diabetes e hipertensão, que muitas vezes são atribuíveis aos nossos hábitos alimentares. Só voltamos a comer nossos alimentos tradicionais depois de consultar o médico, mas isso não deveria ser o caso ", disse Mahlangu.

O médico zimbabuense Simbiso Ranga, que mora nos Estados Unidos, disse que o júri ainda pode estar decidido sobre os benefícios reais para a saúde das safras ou alimentos indígenas, porque poucas pesquisas foram realizadas a esse respeito. Ele, no entanto, acredita que os alimentos tradicionais são mais saudáveis ​​do que os alimentos processados.

“É importante que os habitantes locais voltem aos seus alimentos tradicionais porque eles vêm como alimentos orgânicos que não são geneticamente modificados. Portanto, as chances de doenças como o câncer, que tem sido associado a alguns dos alimentos geneticamente modificados que são consumidos no Ocidente mundo, torne-se menos ", disse Ranga.

Segundo a historiadora e ativista cultural Phatisa Nyathi, a política e a ideologia desempenham um papel nas questões alimentares em todo o mundo porque há muito dinheiro a ser ganho - desde a fabricação de sementes híbridas até o processamento de alimentos que acabam nas prateleiras dos supermercados.

"A agenda das corporações globais com grandes lucros obviamente incluirá dissuadir os agricultores e consumidores de cultivar e comer o que está disponível na terra para que possam continuar a ganhar dinheiro. É uma grande fraude, e quanto mais cedo percebermos que está em nosso o melhor interesse é voltar aos nossos alimentos tradicionais, melhor ", disse Nyathi.

Pode ser o começo ainda, mas feiras de sementes e alimentos como a que está sendo patrocinada pelo Zimbabwe Project Trust podem ajudar a despertar os agricultores e o público para os muitos benefícios de produzir e consumir alimentos nativos.

Leia o artigo original em New Frame .